ইসরাইলের প্রতি সমর্থন দেয়া নিউইয়র্ক সিটির তিন মেয়রপ্রার্থী নিয়ে কম্যুনিটিতে বিতর্ক চলছে। বিশ্বের রাজধানী খ্যাত নিউইয়র্ক সিটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২ নভেম্বর। এর আগে ডেমোমোক্রেটিক প্রাইমারী অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২২ জুন। মেয়র পদে দলীয় মনোনয়ন নিশ্চিত করতে ৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অবর্তীর্ণ হয়েছেন। তাদের মধ্যে প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে ৩ জনকে। তারা হচ্ছেন: এন্ড্রু ইয়াং, এরিখ অ্যাডামস ও রে ম্যাগুয়ার। ইসরাইলি ভাষ্যমতে গত ১০ মে ছিল জেরুসালেরম দিবস। সেদিন এরিখ অ্যাডামস এক টুইটার বার্তায় ফিলিস্তিনিদের ওপর ইসরাইলি আগ্রাসনকে সমর্থন ঘোষণা করে তার অবস্থানকে বিতর্কিত করেছেন। অন্য দু’জন প্রার্থীও প্রায় অভিন্ন সুরে হামাস কর্তৃক ইসরাইলে গোলা বর্ষণের নিন্দা করে আন্তর্জাতিক কমিউনিটি ও নিউইয়র্কারদের সাথে নিয়ে ইসরাইলিদের পাশে দাঁড়ানোর ইচ্ছা ব্যক্ত করেছেন।

এই তিনজন প্রার্থী ইসরাইলের পক্ষে এমন এক সময়ে তাদের সমর্থন ব্যক্ত করলেন যখন ইসরাইলি হামলায় গাজায় নিস্পাপ শিশু, নারীসহ সকল বয়সের ২১৮ জন ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছে এবং সমগ্র বিশ্ব ইসরাইলের আগ্রাসী হামলার নিন্দায় সোচ্চার। ইসরাইলি বর্বরতার বিরুদ্ধে প্রতিবাদে শামিল হয়েছে ধর্ম বর্ণ নির্বিশেষে বিশ্ববাসী। এমনকি নিউইয়র্ক সিটিসহ যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ইসরাইলি হামলার প্রতিবাদ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। প্রচারভিযানে বের হলে মেয়র প্রার্থী এরিখ অ্যাডামস তার ইসরাইলের প্রতি সমর্থন ঘোষণার কারণে প্রশ্নের মুখে পড়েন। তিনি উত্তর দেন যে সেটি আসলে তার টুইট বার্তা ছিল না এবং তার নির্বাচনী টিম থেকে দেয়া হয়ে থাকতে পারে বলে মন্তব্য করেন। যদি তা হয়ে থাকে সেক্ষেত্রে তাকে সংশোধনী দিতে বলা হলে তিনি এই বলে তার কথা ঘোরানোর চেষ্টা করেন যে, ‘এখন আর এ নিয়ে করার মত কিছু নেই।’ অপর প্রার্থী রে ম্যাগুয়ারকেও একই অবস্থায় পড়তে হয় যখন তিনি প্রচারে নামেন। তার কাছে জানতে চাওয়া হয় যে তিনি যদি মেয়র নির্বাচিত হন তাহলে সিটি প্রশাসনের কতগুলো গুরুত্বপূর্ণ পদে মুসলমানদের নিয়োগ দেবেন। কিন্তু প্রশ্নটির উত্তর এড়িয়ে যান তিনি।

বাংলাদেশী-আমেরিকানসহ দক্ষিণ এশীয় দেশগুলোর ন্যাচারালাইজড সিটিজেনদের অধিকাংশই মেয়র পদে সমর্থন করছেন সাবেক কম্পট্রোলার জেনারেল স্কট স্ট্রিঙ্গারকে। এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশী কমিউনিটি অ্যাক্টিভিস্ট মোহাম্মদ তুহিন মনে করেন যে স্কট স্ট্রিঙ্গারই যোগ্য প্রার্থী বলে আমরা মনে করছি। যারা ফিলিস্তিনে ইসরাইলি বর্বরতার পক্ষাবলম্বন করেছে আমরা তাদেরকে সমর্থন করতে পারি না। বাংলাদেশী কমিউনিটি তাদের বিরুদ্ধে দৃঢ় অবস্থান গ্রহণ করেছে। এমনকি অনেক বাংলাদেশী আমেরিকান ভোটার এমন মন্তব্যও করেছেন যে ইসরাইলি বর্বরতার সমর্থক কোনো প্রার্থী যদি ডেমোক্রেট দলীয় মনোনয়ন লাভ করে তাহলে নভেম্বরের নির্বাচনে তারা রিপাবলিকান মেয়র প্রার্থীকে সমর্থন করবেন। অন্যান্য দেশের মুসলিম ভোটাররাও একই পদক্ষেপ গ্রহণ করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। নিউইয়র্ক সিটিতে আনুমানিক এক লাখ মুসলিম ভোটার রয়েছেন, যাদের সমর্থনে কোনো প্রার্থীর জয় বা পরাজয় নিশ্চিত হতে পারে।

গত সোমবার পর্যন্ত নিউইয়র্ক ডেইলির জরিপে দেখা গেছে যে ডেমোক্রেট প্রাইমারীতে ২১ শতাংশ ভোটার এন্্রু ইয়াংকে, ১৭ শতাংশ ভোটার এরিখ অ্যাডামসকে এবং ১৫ শতাংশ ভোটার স্কট স্ট্রিঙ্গারকে ভোট দেয়ার ইচ্ছা ব্যক্ত করেছেন। এক সপ্তাহ আগে এক জরিপে এরিখ অ্যাডামস ব্রুকলিন বরোতে সবচেয়ে বেশি এগিয়ে ছিলেন। কিন্তু এখন সেখানে তিনি দ্বিতীয় অবস্থানে চলে গেছেন। আগামী ২২ জুনের ডেমোক্রেট প্রাইমারীতে যদি কোনো প্রার্থী ৪০ শতাংশের নিচে ভোট পান তাহলে নিউইয়র্ক স্টেট ল’ অনুযায়ী প্রথম দুজন সর্বোচ্চ ভোটপ্রাপ্ত প্রার্থীদের মধ্যে রান-অফ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।