জাপান, চীন, উত্তর ও দক্ষিণ কোরিয়ার ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছে জনসংখ্যা। নানা উদ্যোগ নেওয়ার পরও অবস্থার পরিবর্তন হচ্ছে না। এর অন্যতম কারণ হচ্ছে সে সব দেশের নাগরিকরা বিয়ে করতে চায় না।

দক্ষিণ কোরিয়ায় বিয়ে করার প্রতি আগ্রহ ক্রমশ কমছে। গত বছর যা রেকর্ড গড়েছে। সেইসাথে পাল্লা দিয়ে কমছে জন্মহারও। এতেও রেকর্ড। চিন্তায় বিশেষজ্ঞেরা। একটা গোটা দেশ বার্ধ্যকের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। অর্থাৎ কিনা, অল্প বয়সিদের সংখ্যা কম, প্রবীণদের সংখ্যা বেশি।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত বছর এক লাখ ৯২ হাজার জন বিয়ে করেছে দক্ষিণ কোরিয়ায়। ১০ বছর আগে ২০১২ সালে বিয়ের সংখ্যা ছিল তিন লাখ ২৭ হাজার। অর্থাৎ প্রায় ৪০ শতাংশ কমে গেছে। বিশেষজ্ঞেরা জানাচ্ছেন, ১৯৭০ সালের পরে এই প্রথম কোনো বছর এত কম সংখ্যায় বিয়ে হয়েছে। তাদের ব্যাখ্যায়, বিয়ে করার প্রবণতাই কমে গেছে সমাজে। ছেলেদের বিবাহের গড় বয়স ৩৩.৭ বছর। মেয়েদের বিয়ের গড় বয়স ৩১.৩ বছর। এতেও রেকর্ড। ছেলেদের বিয়ের বয়স ১.৬ বছর বেড়েছে। মেয়েদের ১.৯ বছর বেড়েছে। গত বছর যারা বিয়ে করেছেন, তাদের ৮০ শতাংশেরই প্রথম বিয়ে।

জন্মহারও এ দেশে অস্বাভাবিক কম। গত বছর সবচেয়ে কম সংখ্যক শিশুর জন্ম হয়েছে। মাত্র দু’লাখ ৪৯ হাজার। দেশে জন্মহার বৃদ্ধির জন্য ২০০৬ সাল থেকে বাসিন্দাদের উৎসাহ দিচ্ছে সরকার। এই খাতে কমপক্ষে ২১ হাজার ৩০০ কোটি ডলার ব্যয় করেছে তারা। কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। দেশের জনসংখ্যা ক্রমশ কমছে। বিশেষজ্ঞদের অনুমান, এভাবে চললে জনসংখ্যা পাঁচ কোটি ২০ লাখ থেকে কমে ২০৬৭ সালে তিন কোটি ৯০ লাখে দাঁড়াবে। দেশবাসীর মধ্যবর্তী বয়স দাঁড়াবে ৬২ বছর। মিডিয়ান এজ বা মধ্যবর্তী বয়স হলো, যে বয়স কোনো জনগোষ্ঠীকে সমান দু’ভাগে ভাগ করে। অর্থাৎ এ ক্ষেত্রে ৬২ বছর বয়সের উপরে জনসংখ্যা এবং ৬২-র নিচে জনসংখ্যা সমান।

কিন্তু জনসংখ্যা এ ভাবে কমছে কেন? এ নিয়ে দ্বিমত রয়েছে। অনেকের বক্তব্য, সন্তান মানুষ করার খরচ ক্রমবর্ধমান। আবার অনেকে বলছে, সমাজে প্রতিযোগিতা বেড়েছে। ভালো চাকরি পাওয়া খুব কঠিন। ভালো চাকরি পেলেও তাতে নিরাপত্তা নেই। এ দিকে, জিনিসপত্রের দাম আকাশছোঁয়া। চাকরিরতা মহিলারা সন্তান ও অফিস সামলাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন। তাই অনেকেই সন্তান নিতে চাইছেন না। সূত্র : আনন্দবাজার পত্রিকা