দেশে এ পর্যন্ত ৮ লক্ষ রোগীকে বিনামূল্যে চক্ষু অপারেশন করেছে ভলান্টারি এসোসিয়েশন ফর রুরাল ডেভেলপমেন্ট (VARD)। প্রত্যন্ত অঞ্চলের অসহায় মানুষের চোখের আলো ফিরিয়ে দেয়ার লক্ষ্যেই সেবা দিয়ে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন ভার্ডের প্রতিষ্ঠাতা ও নির্বাহী পরিচালক এমরানুল হক কামাল। তিনি বলেন, বয়স্ক জনিত ছানি পড়াকে স্থায়ী অন্ধত্ব মনে করতেন দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলের অজোপাড়ার মানুষ।

মূলত : অজ্ঞতাই তার কারন। দুই যুগ ধরে অসহায় মানুষের সচেতনতা সৃষ্টিতে কাজ করে যাচ্ছি। আন্তর্জাতিক মানের সেবা দিয়ে যাচ্ছি সম্পূর্ণ বিনা মূল্যে। তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও ভারতসহ উন্নত দেশের চিকিৎসক ও লজিষ্টিক সাপোর্ট নিয়ে ভার্ড সারাদেশে এই সেবা দিয়ে যাচ্ছে। ৫ অক্টোবর নিউইয়র্কের জ্যাকসন হাইটসে একান্ত স্বাক্ষাতকারে এসব কথা বলেন, কুমিল্লার চৌদ্দগ্রামের কৃতি সন্তান ভার্ডের নির্বাহী পরিচালক এমরানুল হক কামাল। সম্প্রতি তিনি অনুষ্ঠিত স্বাস্থ্য বিষয়ক আন্তর্জাতিক সেমিনারে অংশগ্রহন করতে যুক্তরাষ্ট্রে আসেন।

এমরানুল হক কামাল বলেন, চিকিৎসক ও নার্সসহ এপর্যন্ত প্রায় ৪ হাজার লোককে কর্মসংস্থান করেছে ভার্ড। তিনি বলেন, দুই যুগ আগে মাত্র ১১ জন কর্মী নিয়ে সিলেটের প্রত্যন্ত অঞ্চলে ভার্ডের স্বেচ্ছাসেবা মূলক কার্যক্রম শুরু হয়। আজ সারাদেশে এর কার্যক্রম ছড়িয়ে পড়েছে। তিনি আরো বলেন, আমরা কোন শহর বা উন্নত এলাকায় হসপিটাল বা চিকিৎসা কেন্দ্র করিনি। খুব অজোপাড়ায়, যেখানে চিকিৎসা সেবা শতভাগ পৌছেনি।

শহর থেকে অনেক দূরে। অজ্ঞতা আর অন্ধত্ব একাকার। এসব এলাকায় আমরা সেবা কার্যক্রম দিচ্ছি। এমরানুল হক কামাল বলেন, অন্যান্য এনজিও গুলো শহর এলাকায় লাভের আশায় হসপিটাল বা চিকিৎসা কেন্দ্র প্রতিষ্ঠিত করেছে। ভার্ড ঠিক উলটো। তিনি বলেন, বিনামূল্যে চক্ষু চিকিৎসা ছাড়াও পথশিশুদের শিক্ষা, উপকুলীয় ও আধিবাসী অঞ্চলের মা ও শিশু স্বাস্থ্য পুষ্টি সেবা, পানীয় জলের জন্য টিউবওয়েল স্থাপন, ভিটেহীনদের গৃহ নির্মানসহ ডজেন খানেক প্রজেক্টে কাজ করছে ভার্ড। সরকারি, বেসরকারি ও বিশ্বব্যাংকের সহায়তায় সহযোগী হিসেবে কাজ করছে ভার্ড। নিজস্ব অর্থায়নেও অনেক সেবামূলক কাজ করছি আমরা। বিনামূল্যে চক্ষু অপারেশনে ডাচ বাংলা ব্যাংকও ভার্ড চক্ষু হসপিটালকে সহায়তা দিচ্ছে। তিনি বলেন, প্রবাসীরা সাধ্যানুসারে নিজ নিজ এলাকায় সেবামূলক উদ্যোগ নিলে আমরা সার্বিক সহায়তা দেবো।