বাংলাদেশের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে এক সপ্তাহের সফরে ঢাকায় যাচ্ছেন মুক্তিযুদ্ধকালীন বন্ধু প্রয়াত মার্কিন সিনেটর এডওয়ার্ড টেড কেনেডির ছেলে এডওয়ার্ড কেনেডি জুনিয়র। ঢাকাস্থ মার্কিন দূতাবাস ২৪ অক্টোবর (সোমবার) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, পরিবারের সদস্যদের নিয়ে ২৯ অক্টোবর এই সফর করবেন তিনি। দুই দেশের সম্পর্কের ৫০ বছর পূর্তিতে বছরব্যাপী বিভিন্ন কর্মসূচির অংশ হিসাবে তার এই সফর হবে বলে জানিয়েছে দূতাবাস।

মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে বাবা এডওয়ার্ড কেনেডির উত্তরাধিকারকে স্মরণ করে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি বক্তৃতা দেবেন টেড কেনেডি জুনিয়র। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কলা ভবনের সামনের ‘এডওয়ার্ড কেনেডি বটগাছও’ পরিদর্শন করবেন তিনি। এডওয়ার্ড এম কেনেডি সেন্টারে প্রতিবন্ধীদের অধিকার নিয়েও একটি বক্তৃতা দেবেন আইনজীবী ও প্রতিবন্ধী অধিকারকর্মী এডওয়ার্ড কেনেডি জুনিয়র।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন ও সুশীল সমাজের প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠকের কর্মসূচি রয়েছে তার। বিভিন্ন সাংস্কৃতিক কেন্দ্র পরিদর্শনের পাশাপাশি নাগরিক সমাজের প্রতিনিধি, যুক্তরাষ্ট্র সরকারের বিনিময় কর্মসূচির অ্যালামনাই, সরকারি কর্মকর্তাদের সঙ্গে দেখা করবেন এডওয়ার্ড কেনেডি জুনিয়র।

২০১৫ সাল থেকে ২০১৯ পর্যন্ত কানেটিকাটের স্টেট সিনেটর হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জন এফ কেনেডির ভাতিজা টেড কেনেডি জুনিয়র। শিশুকালে ক্যান্সারজয়ী ও পা হারানো টেড জুনিয়র প্রতিবন্ধীদের অধিকার রক্ষায় বিশ্বব্যাপী সরব কণ্ঠ। বাংলাদেশ সফরে তার সঙ্গে থাকবেন স্ত্রী ক্যাথেরিন ‘কিকি’ কেনেডি, মেয়ে কাইলি কেনেডি, ছেলে টেডি কেনেডি, ভাতিজি গ্রেস কেনেডি অ্যালেন এবং ভাতিজা ম্যাক্স অ্যালেন।