গত বছর ইইউ প্লাস অঞ্চলের দেশগুলোতে আশ্রয় আবেদনের নজিরবিহীন এক রেকর্ড গড়েছে বাংলাদেশিরা। সে বছর ৪০ হাজারের বেশি মানুষ বাংলাদেশ থেকে ইউরোপে আশ্রয় চেয়ে আবেদন করেছেন। বুধবার ইউরোপীয় ইউনিয়নের শরণার্থীবিষয়ক সংস্থা এজেন্সি ফর অ্যাসাইলামের (ইইউএএ) প্রকাশিত এক পরিসংখ্যানে দেখা গেছে এই চিত্র।

গত বছর ইইউ প্লাস অঞ্চলে বাংলাদেশ থেকে ৪০ হাজার ৩৩২ জন আশ্রয় চেয়ে আবেদন করেছেন। এর মধ্যে শুধু জানুয়ারি থেকে জুন পর্যন্ত আবেদন করেছেন ২০ হাজার ৯২৬ জন। অপরদিকে জুলাই থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত আবেদন করেছেন ১৯ হাজার ৪০৬ জন।

ইইউ প্লাস অঞ্চলে মধ্যে রয়েছে ইউরোপীয় ইউনিয়নের ২৭ দেশ এবং নরওয়ে ও সুইজারল্যান্ড। বাংলাদেশিদের ওই অঞ্চলে আশ্রয় আবেদন গত বছরের তুলনায় ব্যাপক বৃদ্ধি পেয়েছে।

ইইউএএর পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, গত ৯ বছরের মধ্যে ২০২৩ সালেই সর্বাধিকসংখ্যক বাংলাদেশি ইইউ প্লাসে আশ্রয়ের আবেদন করেছেন। সংস্থাটির ওয়েবসাইটে প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০১৫ সালে ওই অঞ্চলে আশ্রয় আবেদন করেছিলেন ১৭ হাজার ২১৭ জন।

২০১৬ সালে ১৫ হাজার ৮৭ জন, ২০১৭ সালে ১৯ হাজার ১২৮ জন, ২০১৮ সালে ১৩ হাজার ৩৪০ জন, ২০১৯ সালে ১৪ হাজার ৩৭৫ জন, ২০২০ সালে ১১ হাজার ২৬৯ জন, ২০২১ সালে ১৯ হাজার ৯৯৪ জন বাংলাদেশি আশ্রয় চেয়ে আবেদন করেন।

কিন্তু ২০২২ সালে বাংলাদেশি আশ্রয়প্রার্থীদের আবেদনের সংখ্যা বিগত বছরগুলোর তুলনায় বাড়তে থাকে। ওই বছর ৩৩ হাজার ৭৩১ জন আশ্রয় চেয়ে আবেদন করেন। ২০২৩ সালে অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে ৪০ হাজার ৩৩২ জন বাংলাদেশি ইইউ প্লাসে আশ্রয় চেয়ে আবেদন করেছেন।

ইইউএএর পরিসংখ্যান অনুসারে, গত বছর বাংলাদেশিদের আশ্রয় আবেদনের প্রধান গন্তব্য ছিল ইতালি। ইইউ প্লাসে আশ্রয় চেয়ে আবেদনের ৫৮ শতাংশই ইতালিতে। অর্থাৎ ২০২৩ সালে ২৩ হাজার ৪৪৮ জন বাংলাদেশি ইতালিতে আশ্রয়ের আবেদন করেছেন। দেশটিতে বাংলাদেশি আশ্রয়প্রার্থীদের ৬৯ শতাংশ আবেদন নিষ্পত্তির অপেক্ষায় ছিল।