যুক্তরাষ্ট্রে বিগত ৪০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে অধিক মুদ্রাস্ফীতির কারণে জ্বালানি, বাড়িভাড়া ও ভোগ্যপন্যের মূল্য যেভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে তাতে যারা বার্ষিক ১০০,০০০ ডলার ্আয় করেন, বেশ কিছু সিটি, যেমন নিউইয়র্ক, হনলুলু ও স্যান ফ্রান্সিসকোতে তাদের আয়কৃত এক লাখ ডলারের প্রকৃত মূল্য দাঁড়িয়েছে ৩৫,০০০ ডলার।

‘স্মার্টঅ্যাসেট’ নামে একটি সংস্থা যুক্তরাষ্ট্রের ৭৬টি সিটিতে কর্মরতদের বেতন এবং বেতনের প্রেক্ষিতে কর সমন্বয় করার পর দেখানোর চেষ্টা করেছে যে, যারা বর্তমানে বার্ষিক ১০০,০০০ ডলার আয় করছেন, তাদের ব্যয়ক্ষমতা যদি সমপরিমাণ রাখতে হয়, তাহলে এখন তাদের কত আয় করা প্রয়োজন। সংস্থাটি তাদের সমীক্ষায় আবাসন ব্যয়, গ্রোসারি, ইউটিলিটি, পরিবহন এবং অন্যান্য পন্য ও সেবা বিশ্লেষণ করেছে এবং ২০২২ সালের তৃতীয় কোয়ার্টারে জীবনযাত্রার ব্যয়সূচকের প্রতিফলন ঘটিয়েছে।

বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে, যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে ব্যয়বহুল কিছু সিটি, ওয়াশিংটন ডিসি, লং বিচ, উত্তর ক্যালিফোর্নিয়া ও লস অ্যাঞ্জেলেস এ যারা এক লাখ ডলার আয় করেন, তাদেরকে মোটামুটি স্বচ্ছন্দ জীবন কাটানোর জন্য হিমশিম খেতে হচ্ছে। কারণ ওই সিটিগুলোতে এক লাখ ডলার এর ক্রয়ক্ষমতা কমে বর্তমানে দাঁড়িয়ে ৪৫,০০০ ডলারে।

অন্যদিকে টেক্সাসের হিউস্টন ও স্যান অ্যান্টোনিও সিটিতে এক ডলার আয় করেন এমন লোকদের ক্রয়ক্ষমতা যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য বড় সিটির মতো কমেনি। ওই দুটি সিটিতে এক লাখ ডলারের ক্রয়ক্ষমতা বর্তমানে ৮০ হাজার ডলার, অর্থ্যাৎ যিনি এক লাখ ডলার আয় করতে পারেন, তিনি ঘরে অন্তত ৮০ হাজার ডলার নিতে পারেন। টেনেসির মেস্ফিসের বাসিন্দারা এক লাখ টাকা আয় করলে প্রায় ৮৬ হাজার ডলার বাড়িতে নিতে পারেন। দেশের দক্ষিণাঞ্চলে এ ধরনের অর্থনৈতিক চিত্রের অন্যতম কারণ হচ্ছে যে টেক্সাস ও টেনেসিতে কোনো পার্সোনাল ট্যাক্স নেই।

এজন্য যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য সিটি ও স্টেট থেকে বহু লোক টেক্সাসে স্থায়ীভাবে চলে যাওয়ার জন্য আগ্রহী এবং অনেকে চলেও যাচ্ছে। ‘স্মার্টঅ্যাসেট’ এর সমীক্ষা অনুযায়ী বিভিন্ন বড় ও ব্যয়বহুল সিটিতে যারা বার্ষিক ১০০,০০০ ডলার আয় করছেন তাদের সেই আয়ের যে প্রকৃত মূল দাঁড়িয়েছে, তা নিম্নরূপ: ভার্জিনিয়ার আর্লিংটন Ñ৪৯,৯৮৯ ডলার, ওয়াশিংটন স্টেটের সিয়াটেল -৪৮,৯৫৯ ডলার, ম্যাসাচুসেটস এর বোস্টন Ñ৪৬,৫৮৮ ডলার, ক্যালিফোর্নিয়ার ওকল্যান্ড ও স্যান ডিয়েগোতে যথাক্রমে ৪৬,১৯৮ ডলার ও ৪৬,১৬৭ ডলার, ওয়াশিংটন ডিসি- ৪৪,৩০৭ ডলার, ক্যালিয়োনিয়ার স্যান ফ্রান্সিসকো ও লস অ্যাঞ্জেলেসে যথাক্রমে- ৩৬,৪৪৫ ডলার ও ৪৪,৬২৩ ডলার, হাওয়াই এর হনলুলুতে ৩৬,০২৬ ডলার এবং নিউইয়র্ক সিটিতে ৩৫,৭৯১ ডলার।