নিউইয়র্ক স্টেটের মেডিকেইড বিধির সম্প্রসারণের ফলে দাতের যন্ত্রণা থেকে মুক্তি লাভের জন্যে এখন আর কাউকে দাত তুলে ফেলতে হবে না। দীর্ঘদিন পর্যন্ত তারা দাতের ব্যাপক চিকিৎসা সেবা থেকে বঞ্চিত ছিল মেডিকেইড দাতের চিকিৎসার আওতা সংকুচিত রাখার কারণে। কিন্তু এখন থেকে মেডিকেইডের ডেন্টাল কভারেজে দাত রক্ষার জন্যে রুট ক্যানালের সুবিধাও অন্তর্ভূক্ত হবে। মেডিকেইডের ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে নিয়োজিত স্টেট হেলথ ডিপার্টমেন্টের বিরুদ্ধে ২০১৮ সালে ফেডারেল কোর্টে দায়েরকৃত এক মামলার রায়ে গত সোমবার মেডিকেইডের আওতায় ডেন্টাল কভারেজ সম্প্রসারণের নির্দেশ দেওয়া হয়। এখন থেকে নিউইয়র্ক স্টেটের ৫০ লাখ প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি ব্যয়বহুল দাঁতের চিকিৎসায় ইমপ্ল্যান্ট, রুট ক্যানাল ও বাঁধানো দাত পুনরায় বাঁধিয়ে নেয়ার সুযোগ লাভ করবেন। আদালতের এই রায়ে নিউইয়র্কের স্বল্প আয়সম্পন্ন মানুষের দাতের চিকিৎসার ক্ষেত্রে যুগান্তকারী পরিবর্তন সাধিত হয়েছে। যারা অর্থভাবে এতদিন দাতের সমস্যায় চিকিৎসা করাতে সক্ষম হননি, তারা এখন এ্র আওতায় আসবেন।

ম্যাথ্যু অ্যাডিনলফি’র ওপরের পাটির কোনো দাত ছিল না এবং এ কারণে এক দশকের বেশি সময় যাবত তার জীবনে প্রেম বলে কিছু। আদালতের গত সোমবারের রায়ে তিনি আনন্দিত যে তিনি তার দাত ইমপ্ল্যান্ট করাতে সক্ষম হবেন এবং বাঁধানো দাত পড়ে যাওয়ার ভয় ছাড়াই কোনো নারীকে চুম্বন করতে পারবেন। ব্ল্যাঙ্কা কোরিয়াস ম্যাস পটেটো ছাড়া সামান্য শক্ত কিছু খেতে গেলেই তার মাড়ি দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তো, আদালতের রায় তাকে ঝলসানো মাংসের টুকরায় কামড় বসানোর সুযোগ দেবে। লিলিয়ান ভেলাক্যুয়েজ এখন দাতের রুট ক্যানাল করাতে পারবেন, যা পাঁচ বছর আগে অস্বীকার করা হয়েছিল।

২০১৮ সালে ফেডারেল কোর্টে স্টেট হেলথ ডিপার্টমেন্টের বিরুদ্ধে দায়েরকৃত মামলায় অভিযোগ করা হয়েছিল যে স্টেট লক্ষ লক্ষ স্বল্প আয়সম্পন্ন নিউইয়র্কারের প্রয়োজনীয় চিকিৎসা সেবা প্রদান করতে অস্বীকার করে আসছে। স্টেট মেডিকেইড কর্মসূচি যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন স্টেটে বিভিন্ন ধরনের।

অনেক স্টেটে অতি সীমিত ডেন্টাল কভারেজ আছে, অনেক স্টেটে একেবারেই নেই। কিন্তু ফেডারেল আইন অনুযায়ী কোনো স্টেট যদি দাতের চিকিৎসা, প্রেসক্রিপশন ড্রাগ বা চোখের চিকিৎসাকে স্বেচ্ছাধীন ক্যাটাগরিতে রাখে, তাহলে সেই স্টেটকে অবশ্যই ওই ক্যাটাগরিতে প্রয়োজনী সকল চিকিৎসা সুবিধা দিতে হবে। মামলায় যুক্তি প্রদর্শন করা হয় যে, দাতের চিকিৎসা যে শুধু সামগ্রিক দৈহিক স্বাস্থ্য সুরক্ষার জন্যেই জরুরী তা নয়, দাতের চিকিৎসার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট মানসিক স্বাস্থ্যের সঙ্গে জড়িত। তাছাড়া, দাতের চিকিৎসার ব্যাপক সুবিধা না থাকলে অনেকের পক্ষে কোনো চাকুরি সংগ্রহ করা এবং চাকুরি রক্ষা করাও সম্ভব।

মামলা দায়েরকারী সংস্থা লিগ্যাল এইড সোসাইটির আইনজীবী বেলকিস গর্সিয়া নিউইয়র্ক টাইমসকে বলেন, আমাদের সমাজে কাজ করতে হলে আপনার অবশ্যই দাত থাকতে হবে। দাত জীবনের সবকিছুকে প্রভাবিত করে- আপনার সম্পর্ক, লোকজন নিজেকে কীভাবে এবং অন্যেরা আপনাকে কীভাবে দেখে ইত্যাদি সবকিছু এর সঙ্গে জড়িত।”

গর্সিয়া আরো বলেন, “দশকের পর দশক পর্যন্ত মেডিকেইড বিধি দাতের চিকিৎসাকে এমন সীমিত করে ফেলেছিল যে, কারো দাত রক্ষা করার চেয়ে দাত তুলে ফেলাই যেন মেডিকেইড এর দায়িত্ব। একটি দাতের মূল কাজ হচ্ছে তার দুই পাশের দাতকে রক্ষা করা, সেজন্য একটি দাত তুলে ফেলার অর্থ দাড়ায় আরো দাত হারানোর আশঙ্কা সৃষ্টি করা। কারণ একটি দাত তুলে ফেলা হলে বা হারালে পাশের দাত তুলে ফেলা দাতের ফাকা স্থানে সরে আসতে থাকে।” এতদিন যাবত যারা তাদের প্রয়োজনীয় দাতের চিকিৎসা গ্রহণ করতে পারছিলেন না, তারা এখন তাদের দাত রক্ষা করতে পারবেন।

মামলাটি ২০১৮ সালে দায়ের করার হলেও মামলার প্রধান বাদি ফ্র্যাঙ্ক সিয়ারামেলা ২০২০ সালে মারা যান। মামলা দায়ের করার আগে হাঁচি দেওয়ার সময় তার বাঁধানো মুখ থেকে ছিটকে পড়ে এবং একটি গাড়ির চাকার নিচে পড়ে গুড়িয়ে যায়। মেডিকেইডের আগের কভারেজ অনুযায়ী ২০২৪ সালের আগে তিনি নতুন বাঁধানো দাঁত পাওয়ার যোগ্য বলে বিবেচিত ছিলেন না।