পঁচিশ হাজার দর্শক ধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন নিউইয়র্ক সিটির প্রথম ফুটবল স্টেডিয়াম নির্মিত হতে যাচ্ছে কুইন্সের ফ্রেশ মেডোর উইলেটস পয়েন্টে। ফুটবল স্টেডিয়াম নির্মাণের ব্যাপারে সিটি কাউন্সিল বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতায় নিউইয়র্ক সিটি ফুটবল ক্লাবের প্রস্তাব অনুমোদন করায় ফুটবল প্রেমীদের দীর্ঘদিনের দাবী পূরণ হলো।

সিটি কাউন্সিল গত বৃহস্পতিবার ফুটবল স্টেডিয়াম নির্মাণের ব্যাপারে প্রস্তাবিটি অনুমোদন করেছে বলে জানিয়েছে নিউইয়র্ক টাইমস। ফ্রেশ মেডোতে অবস্থিত বেসবল স্টেডিয়াম ‘সিটি ফিল্ড’ এর পাশেই উইলেটস পয়েন্টে বেসরকারি অর্থায়নে ফুটবল স্টেডিয়ামটি নির্মিত হবে, যে স্টেডিয়ামের নিয়ন্ত্রণভার থাকবে নিউইয়র্ক সিটি ফুটবল ক্লাবের হাতে।

সিটি কাউন্সিলের অনুমোদন লাভের ফলে নিউইয়র্ক সিটিতে একটি ফুটবল স্টেডিয়াম নির্মাণের জন্য গত এক দশক যাবত যে চেষ্টা চলছে, তা ফলপ্রসূ হওয়ায় এখন স্টেডিয়ামটি নির্মাণের পথে সকল বাধা অপসারিত হয়েছে। স্টেডিয়াম নির্মাণের প্রস্তাব অনুমোদিত হওয়ায় উদ্যোক্তারা আশাবাদী হয়ে উঠেছেন যে, তারা তাদের পরিকল্পিত সময়ের মধ্যে স্টেডিয়াম নির্মাণ সম্পন্ন করতে পারবেন। প্রস্তাবিত ফুটবল স্টেডিয়াম ‘সিটি ফিল্ড’ এর উল্টো পাশে সিভার ওয়ের পাশে নির্মিত হবে, যেখানে নিউইয়র্ক মেটস এর বেসবল খেলা অনুষ্ঠিত সহয়।

নতুনভাবে অনুমোদিত পুন:উন্নয়ন পরিকল্পনায় সেখানে সাইটটিতে প্রায় ১৪০০ স্থায়ীভাবে সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন, একটি হোটেল এবং ৮০,০০০ বর্গফুট জায়গা অন্তর্ভুক্ত থাকবে অন্যান্য কাজের জন্য। এছাড়া ফাঁকা জায়গা থাকবে ২.৮ একর।

প্রস্তাবের অধীনে স্টেডিয়ামের জমির মালিকানা ন্যস্ত থাকবে সিটির কাছে, যা ৪৯ বছরের জন্য নিউইয়র্ক সিটি ফুটবল ক্লাবের কাছে ইজারা দেওয়া হবে। সিটির অন্যান্য স্টেডিয়ামের সাথে সিটির চুক্তি একই ধরনের এবং প্রয়োজনে তা ক্লাবের কাছে আরও ২৫ বছর বৃদ্ধি করার সুযোগ থাকবে। স্টেডিয়াম নির্মাণের প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রকল্প ব্যয় অনুমান করা হয়েছিল ৭৮০ মিলিয়ন ডলার এবং নির্মাণ কাজ শেষ হবে ২০২৭ সালে।

স্টেডিয়ামের আশপাশে অবকাঠামোগত উন্নয়ন ব্যয় বহন করবে সিটি। স্টেডিয়াম নির্মাণের অর্থায়ন করবে সিটি ফুটবল গ্রুপের সংখ্যাগরিষ্ঠ শেয়ারের মালিক, আবুধাবির রাজপরিবারের সদস্য শেখ মনসুর বিন জায়েদ আল নাহিয়ান। আল-নাহিয়ান বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী ইংলিশ ফুটবল টিম ম্যানচেষ্টার সিটিও নিয়ন্ত্রণ করেন।