নিউইয়র্ক সিটিতে আপনার সন্তানের সুশিক্ষা নিশ্চিত করতে একটি স্কুল নির্বাচন করার সময় কোন বিষয়গুলো গুরুত্বপূর্ণ? আপনার সামনে হয়তো বেশ ক’টি বিকল্প আছে, সেক্ষেত্রে আপনি কীভাবে তুলনা করবেন যে কোন স্কুলটি আপনার বেছে নেয়া উচিত।

কীভাবে আপনি আপনার সবচেয়ে বেশি পছন্দের স্কুলে আপনার সন্তানকে ভর্তি করাতে পারবেন! নিউইয়র্ক সিটির অনেক পরিবারের জন্য তাদের সন্তানকে স্কুলে ভর্তি করানো বেশ কঠিন মনে হতে পারে। কিন্তু ব্যাপারটি আসলে তেমন কঠিন নয় এবং যদি কঠিন মনেও হয়, তাহলে ভর্তির বিষয়টিকে সহজ করারও কিছু উপায় রয়েছে।

নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুলগুলো খোলার প্রথম দিনের পর থেকেই ছাত্র ভর্তি শুরু হয়। সিটির স্কুল সিস্টেম যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বড়, যা ৩২টি স্কুল ডিস্ট্রিক্টে বিভক্ত, যার অধীনে ১৭০০ এর অধিক পাবলিক স্কুল পরিচালিত হয়। ভর্তির প্রাথমিক চিন্তা আসে সন্তান যখন তিন বছর বয়সে উঠে। এজন্য অভিভাবকদের সামনে বেশ কিছু বিকল্প থাকে। হাইস্কুলে উঠার আগেই, বিশেষত মিডল স্কুলে পড়ার সময় থেকে অভিভাবক ও শিক্ষার্থীরা স্থির করতে পারে যে তাদের ভবিষ্যৎ শিক্ষার ক্ষেত্র কী হতে যাচ্ছে। কিন্তু অনেক পরিবারের কাছে ব্যাপারটি সহজ মনে না হতে পারে। সেক্ষেত্রে তারা শিক্ষা বিশেষজ্ঞের সহায়তা গ্রহণ করতে পারেন। নিউইয়র্ক টাইমস এক রিপোর্টে আধা ডজনের বেশি শিক্ষা ও ভর্তি বিশেষজ্ঞ/পরামর্শকের সঙ্গে কথা বলে জানিয়েছে যে, তথ্যের ছড়াছড়ির মধ্যে আপনারা কীভাবে আপনার সন্তানের জন্য সঠিক স্কুল খুঁজে বের করবেন।

স্কুল নির্বাচনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কি?

স্কুল নির্বাচনের আগে আপনি প্রথমে আপনার সন্তানের আগ্রহ এবং স্কুলের ধরন সম্পর্কে ভাবতে পারেন যে স্কুল বড় বা ছোট হওয়া উচিত, কাঠামোগত দিক থেকে প্রচলিত ধাঁচের হওয়া উচিত, শিক্ষার্থীর জন্য অধিক স্বাধীনতা, যা তাকে মানসিকভাবে উন্নত করবে।

এ ধরনের ভাবনা ফলপ্রসু নাও হতে পারে। অধিক চিন্তায় যেকোনো স্কুলের কাঠামোগত, পরিবেশগত ত্রুটি ধরা পড়তে পারে। কিন্তু শিক্ষা বিষয়ক ও শিশু মনন সম্পর্কিত বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে স্কুল এমন হওয়া উচিত যেখানে শিক্ষার্থীরা পরস্পরের সঙ্গে সহজে ভাব বিনিময় করতে পারে। শিক্ষকের মান ও প্রিন্সিপালের পরিচালন দক্ষতাও গুরুত্বপূর্ণ দিক। প্রি-স্কুল, আর্লি গ্রেড খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং এই পর্যায়ে শিক্ষকরা কীভাবে শিক্ষার্থীদের মানসিক বিকাশে সহায়তা করছেন, তা গুরুত্বের সঙ্গে বিচার্য। তারা কি শিক্ষার্থীদের সঙ্গে কথা বলছেন? শিশুদের কি উৎফুল্ল মনে হয় যে তারা স্কুলে যাওয়ার জন্য উদগ্রীব থাকে?

স্কুলে আসলে কী শেখানো হয়, তা গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে পড়ানো ও লেখানোর পদ্ধতি এবং অংকের নির্দেশনা। অনেক স্কুল তাদের পাঠক্রম বা কারিকুলাম পরিবর্তনের পর্যায়ে থাকে। সেজন্য তাদের পরিকল্পনা সম্পর্কে অভিভাবকদের জানা আবশ্যক। হাইস্কুল পর্যায়ে ভর্তির বিষয়ক পরামর্শক এলিসা স্টেইন বলেছেন, অনেক সময় তিনি শিক্ষার্থীদের পরিবারকে বলেন যে, স্কুলে যাতায়াত, স্কুল শুরুর সময়, পাঠ্যক্রমের বাইরে কর্মকান্ড এবং সহায়ক কার্যক্রম একজন শিক্ষার্থীর অভিজ্ঞতাকে সমৃদ্ধ করে। তিনি বলেন, “আপনি যদি মনে করেন যে স্কুলের পরিবেশ আপনার সন্তানের জন্য যথাযথ হবে না, তাহলে আপনার চিন্তা থেকে কিছু স্কুল বাদ দিন। কারণ আপনার পছন্দমত স্কুল আরো রয়েছে।”
কীভাবে স্কুলের তুলনামূলক মান সম্পর্কে জানা যায়?

অভিভাবকরা website InsideSchools ওয়েবসাইট দিয়ে তাদের অনুসন্ধান শুরু করতে পারেন। এই ওয়েবসাইটটি নিউইয়র্ক সিটির স্কুল সম্পর্কে জানার সেরা উপায়। ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন নিয়মিত প্রকাশ করে থাকে শিক্ষার্থীদের টেস্ট রেজাল্ট, যা দেখা যাবে an impact score তে। এটি স্কুলগুলোকে তুলনামূলকভাবে যাচাই করার একটি ভালো উপাদান। অনেক পরিবার হাইস্কুলে ভর্তি সংক্রান্ত তথ্য নিজেদের মধ্যে শেয়ার করার জন্য ফেসবুক গ্রুপ চালান। সেটিও তথ্য ও তুলনামূলক বিচারের উপায় হতে পারে। তবে সকল তথ্য এডুকেশন ডিপার্টমেন্টের ওয়েবসাইট থেকে যাচাই করে নেয়া বিচক্ষণতার কাজ হবে। তবে স্কুল যাচাইয়ের সময় স্কুলের শিক্ষক ও প্রিন্সিপালের মান সম্পর্কে বিচার করা জরুরী।