নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলিতে কয়েক সপ্তাহ যাবত তুমুল যুক্তি, পাল্টা যুক্তি ও বাক-বিতন্ডার স্টেট গভর্নর ক্যাথি হকুল গত মঙ্গলবার ঘোষণা করেছেন যে, ২২৯ বিলিয়ন ডলারের ব্যয়বরাদ্দ সম্বলিত নতুন বছরের স্টেট বাজেট গ্রহণের ব্যাপারে তিনি ও আইন প্রনেতারা মতৈক্যে উপনীত হয়েছেন। এই বাজেট পাস হলে স্টেটের জামিন আইন সংশোধন, ন্যূনতম মজুরি এবং নিউইয়র্ক সিটি ট্রানজিটের জন্য জরুরী ভিত্তিতে প্রয়োজনীয় তহবিল সংস্থান করা সম্ভব হবে।

বাজেট নিয়ে ডেমোক্রেট নিয়ন্ত্রিত স্টেট আইনসভায় রিপাবলিকানদের সঙ্গে আলোচনা ও বিতর্কের কারণে ব্যয়বরাদ্দ নিয়ে ঐকমত্যে পৌছতে বিলম্ব হয়েছে। স্টেট গভর্নর জানান, বাজেটের খুঁটিনাটি বিষয় এখনো বিচার বিশ্লেষণ করা হচ্ছে। স্টেট সিনেটের মেজরিটি অ্যান্দ্রিয়া স্টুয়ার্ট-কাজিনস এবং অ্যাসেম্বলি স্পিকার কার্ল ই, হেস্টি বাজেট নিয়ে আইন প্রনেতাদের সঙ্গে গভর্নরের সমঝোতার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। আগামী সপ্তাহে তারা বাজেট পাসের জন্য ভোট প্রদান করবেন। গভর্ণর হকুল বলেছেন, আমি জানি যে বাজেট প্রক্রিয়ায় কিছুটা অতিরিক্ত সময় ব্যয় হয়েছে, কিন্তু আমরা নিশ্চিত যে, আমাদের সকলের লক্ষ্য নিউইয়র্কের ভবিষ্যতকে উজ্জ্বলতর করা।

আমাদের বিতর্ক ও দ্বন্দ্ব অচলাবস্থা সৃষ্টির জন্য নয়, বরং সঠিক ফলাফল লাভের জন্য। বাজেট আলোচনায় গুরুত্ব পেয়ে স্টেটের জামিন সংক্রান্ত আইন, স্টেটের রাজধানী অ্যালবেনিতে প্রতিবছর বিস্ফোরণোন্মুখ রাজনৈতিক পরিস্থিতি সৃষ্টি করে। এ বিষয়ে জরুরী ভিত্তিতে পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে।

গভর্নর স্টেটের একশোটির বেশি চার্টার স্কুল, যেগুলো বেসরকারি মালিকানাধীনে হলেও সরকারি অর্থে পরিচালিত, সেসব স্কুলে অর্থায়নের যে সীমা নির্ধারণ এবং নতুন প্রাইভেট স্কুলকে চার্টার স্কুলে অন্তর্ভূক্ত করার যে সংখ্য্া স্থির করা বিধি রয়েছে তা বাতিল করার আহবান জানিয়েছেন। এ প্রস্তাবে শীর্ষ ডেমোক্রেটদের মধ্য থেকে আপত্তি উঠে এবং নিউইয়র্ক সিটির শিক্ষক ইউনিয়নগুলোও তাদের প্রতিবাদ জানায়। তা সত্বেও স্টেট গভর্নর ক্যাথি সি হকুল নিউইয়র্ক সিটির ১৪টি বেসরকারি স্কুলকে চার্টার স্কুল হিসেবে গ্রহণ করেছেন ‘জোম্বি লাইসেন্স’ পুনরায় চালু করার মাধ্যমে। এছাড়া স্টেটের অন্যান্য কয়েকটি সিটিতে আরো আটটি স্কুলকে চার্টার স্কুলের অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে।

এছাড়া বাজেটে স্টেটের ন্যূনতম মজুরি নিউইয়র্ক সিটি, লং আইল্যান্ড ও ওয়েস্টচেষ্টার কাউন্টিতে বর্তমান হার প্রতি ঘন্টায় ১৫ ডলার থেকে বৃদ্ধি করে ২০২৬ সালের মধ্যে ১৭ ডলারে বৃদ্ধি এবং নিউইয়র্ক স্টেটের অবশিষ্ট এলাকায় বর্তমান মজুরি হার থেকে বৃদ্ধি করে ২০২৭ সালের মধ্যে ঘন্টায় ১৭ ডলারে উন্নীত করার প্রস্তাব করা হয়েছে। অবশ্য মজুরি বৃদ্ধির ক্ষেত্রে অর্থনীতির সবচেয়ে বড় সূচক মুদ্রাস্ফীতির দিকে খেয়াল রাখা হবে। মজুরি বৃদ্ধির প্রস্তাবের বিরুদ্ধে রিপাবলিকান আইনপ্রনেতাগণ এবং কিছু কিছু ব্যবসায়ী গ্রুপ আপত্তি উত্থাপন করে যে, এই হারে মজুরি বৃদ্ধি করা হলে বিভিন্ন ক্ষেত্রে কর্মীরা ছাটাই এর মুখে পড়বে। অন্যদিকে প্রগতিশীল ডেমোক্রেট এবং বড় বড় শ্রমিক ইউনিয়নগুলো স্টেটে ন্যূনতম মজুরি ২১.২৫ ডলার নির্ধারণের দাবি জানিয়ে বলেছে যে, আমেরিকান সবচেয়ে বড় সিটি নিউইয়র্কের ন্যূনতম মজুরির পরিমাণ দেশের অনেক সিটির বর্তমান ন্যূনতম মজুরি হারের চেয়ে কম। উল্লেখ্য, বর্তমানে সিয়াটেল সিটিতে ন্যূনতম মজুরির পরিমাণ ঘন্টায় ১৭.২৭ ডলার, লস অ্যাঞ্জেলেস সিটিতে ঘন্টায় ১৬.০৪ ডলার এবং উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার মাউন্টেন ভিউ সিটিতে প্রতিঘন্টায় মজুরির পরিমাণ ১৭.১০ ডলার।

এছাড়া গভর্নরের অফিস থেকে জানান হয়েছে যে, নিউইয়র্ক সিটির মেট্টাপলিটান ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি (এমটিএ) স্টেট বাজেট থেকে এককালীন ৩০০ মিলিয়ন ডলার লাভ করবে, সিটিকেন্দ্রিক ব্যবসায়ে পে-রোল ট্যাক্স খাতে ঘাটতি পূরণের জন্য। অবশ্য এই খাতে নিউইয়র্ক সিটিকে ১৬৫ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করতে হবে। স্টেটে মানসিক স্বাস্থ্যসেবায় তাৎপর্যপূর্ণ পরিবর্তন আনার উদ্দেশ্যে মানসিক স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রগুলোতে এক হাজার বেড যোগ করা হবে। নিউইয়র্ক সিটিতে গাঁজা বিক্রয়ের অবৈধ দোকান বন্ধ করা ও জরিমানা আদায়ের ব্যবস্থা জোরদার এবং গাজা বিক্রয় ও সেবনের ডিসপেন্সারির লাইসেন্স ইস্যু করার কাজ মন্থর করা হবে। মেনথল সিগারেটের ট্যাক্স প্রতি প্যাকেটে বর্তমান ৪.৩৫ ডলার থেকে বাড়িয়ে ৫.৩৫ ডলারে বৃদ্ধি করার প্রস্তাব করা হয়েছে। গভর্নর হকুল সিটি ও স্টেট ইউনিভার্সিটির ছাত্রদের মধ্যে স্টেটের ছাত্রদের টিউশন ফি বৃদ্ধির প্রস্তাব করলেও আইনপ্রনেতারা এতে সম্মতি প্রদান করেননি।