সম্প্রসারিত সেফটি নেটওয়ার্কে সুবিধার প্রত্যক্ষ ফলাফল হিসেবে বিশ্বের যেকোনো উন্নত দেশের তুলনায় আমেরিকায় শিশু দারিদ্রের হার হ্রাস পেয়েছে। সম্প্রতি নিউইয়র্ক টাইমসের প্রকাশিত এক রিপোর্টের তথ্য অনুযায়ী পুরো একটি প্রজন্ম বা আরো বেশি সময় যাবত আমেরিকায় শিশু দারিদ্রের পর্যায় এত বেড়ে গিয়েছিল যে বহু মিলিয়ন আমেরিকান শিশু খাদ্য ও মাথার ওপর নিরাপদ আশ্রয়ের মতো মৌলিক সুবিধাগুলো থেকে পর্যন্ত বঞ্চিত ছিল। এর ফলে তারা দারিদ্রের কঠোরতার পাশাপাশি প্রায় শিক্ষাহীন অবস্থায় বেড়ে ওঠেছে। তবে নতুন বিশ্লেষণে আশাবাদ ব্যক্ত করা হয়েছে যে শিশু দারিদ্র সামান্য হারে হলেও হ্রাস পাচ্ছে, কিন্তু যে হারে দারিদ্র বেড়েছিল, ঠিক সেই হারে হ্রাস না পাওয়ায় আমেরিকান জণগণের দৃষ্টিই পড়ছে না যে আমেরিকান শিশুদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ এখন আগের চেয়ে কম দরিদ্র হচ্ছে।

একটি নতুন বিস্তারিত বিশ্লেষণ অনুযায়ী ১৯৯৩ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রে শিশু দারিদ্র হার ৫৯ শতাংশ হ্রাস পেলেও তা সকল সূচকে সামঞ্জ্যপূর্ণভাবে হ্রাস পায়নি বলে সার্বিক শিশু দারিদ্র হারে পরিবর্তনের অনেক কিছুই সাধারণভাবে দৃষ্টিতে পড়ে না। রিপোর্টে বলা হয়, প্রতিটি স্টেটে শিশু দারিদ্র কমেছে এবং শ্বেতাঙ্গ, কৃষ্ণাঙ্গ, হিসপানিক ও এশিয়ানসহ সকল জাতিগোষ্ঠীর শিশুদের ক্ষেত্রে তা সমভাবে প্রযোজ্য, অনেক শিশু সিঙ্গেল প্যারেন্টের সঙ্গে আছে, নেটিভ আমেরিকান বা ইমিগ্রান্ট পরিবারেও সেফটি নেটের সুবিধার বাইরে নয় বলে সব ধরনের শিশু সেবা সামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বন্টন করা হচ্ছে। ১৯৯৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ২৮ শতাংশ শিশু দরিদ্র ছিল, অর্থ্যাৎ শিশুদের মৌলিক চাহিদা পূরণের জন্য যে সরকারি সহযোগিতা আবশ্যক শিশুসহ পরিবারগুলো তা থেকে বঞ্চিত ছিল।

কিন্তু ২০১৯ সালের আগে করোনা মহামারী পূর্ব সাময়িক সরকারি সহযোগিতা আগে শিশুদের জন্য সরকারি সহযোগিতা সংশ্লিষ্ট পরিবারগুলোর কাছে কিছুটা অধিক মাত্রায় পৌছার ফলে শিশু দারিদ্র প্রায় ১১ শতাংশ হ্রাস পায। সেন্সাস ব্যুরোর সাপ্লিমেন্টাল পভার্টি মেজার এর বিশ্লেষণ অনুযায়ী, বহু মিলিয়ন শিশু আজ দারিদ্র সীমার বাইরে এসেছে, যারা সিকি শতাব্দী আগে জন্মগ্রহণ করলে চরম দারিদ্রে নিপতিত হত পারতো। ফেডারেল সরকারের শিশু সেফটি নেটের মধ্যে নিম্ন আয়ের পরিবারের জন্য চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট সম্প্রসারণ এবং এর আওতায় প্রায় তিন কোটি আমেরিকান শিশু উপকৃত হচ্ছে।

সেন্সাস ব্যুরোর চাইল্ড ট্রেন্ড অ্যানালাইসিস ও কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটির সেন্টার অন পভার্টি এন্ড সোস্যাল পলিসির উপাত্ত অনুযায়ী সামঞ্জস্যপূর্ণ অগ্রগতি হওয়া সত্ত্বেও কৃষ্ণাঙ্গ ও ল্যাটিনো পরিবারের শিশুদের দারিদ্র শ্বেতাঙ্গ শিশু দারিদ্রের চেয়ে তিন গুণ বেমি। ফলে এখনো আশি লাখের বেশি সংখ্যক আমেরিকান শিশু দারিদ্রের মধ্যে বাস করছে। এক্ষেত্রে সমীক্ষকরা চার জনের পরিবারের বার্ষিক আয় প্রায় ২৯ হাজার ধরে শিশু দারিদ্রের সূচকগুলো নিরীক্ষা করেছেন। পরিসংখ্যানগতভাবে অনেক পরিবার দারিদ্র এড়াতে সক্ষম হয়, তারা দারিদ্রের কঠোরতা অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়। তা সত্বেও গবেষক ও অর্থনীতিবিদরা দাবী করেন যে শিশু দারিদ্রের অবস্থা সার্বিকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে, যাকে বলা যেতে পারে যে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু মানুষের দৃষ্টিতে এ পরিবর্তন কেন ধরা পড়ছে না, সেটাই বিস্ময়কর।

১৯৯৩ সালে ফেডারেল সরকারের সীমিত সেফটি নেট কর্মসূচির অবদান হিসেবে শিশু দারিদ্র হার ৯ শতাংশ হ্রাস পেয়েছিল, সেফটিনেট সম্প্রসারিত হওয়ায় ২০১৯ সালের মধ্যে শিশু দারিদ্র ৪৪ শতাংশ হ্রাস পায় এবং দারিদ্র থেকে বের হয়ে আসা শিশু সংখ্যা তিনগুণে উন্নীত হয়। চাইল্ড ট্রেন্ডস স্টাডির সহ-লেখখ ডানা থমসন বলেছেন, শিশু দারিদ্র হার বিস্ময়করভাবে হ্রাস পেয়ে, যার দৃষ্টান্ত পাওয়া কঠিন এবং সেফটি নেটের সম্প্রসারনের ফলেই তা সম্ভব হয়েছে।