নোভাক জকোভিচ। দারুণ ছন্দে রয়েছেন। সদ্যই জিতেছেন উইম্বলডন শিরোপা। দোরগোড়ায় আরও একটি গ্র্যান্ড স্লামের লড়াই, ইউএস ওপেন। সেখানেও হট ফেভারিট সার্বিয়ান তারকা। তবে যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে পারবেন না নোভাক। করোনার টিকা না নেয়ায় মার্কিন মুলুকে প্রবেশ করতে পারবেন না তিনি।

করোনার টিকা না নেয়ায় বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে পারেননি জকোভিচ। অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়ার পর ভিসা বাতিল হওয়ায় টুর্নামেন্টে অংশ না নিয়েই দেশে ফিরতে হয় সার্বিয়ান টেনিস সুপারস্টারকে। যুক্তরাষ্ট্রেও একই বাধা। দেশটির নাগরিক ও অভিবাসী ছাড়া বিদেশিদের ঢুকতে হলে ভ্যাকসিন নেয়া আবশ্যক।

ইউএস ওপেন কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে জানায়, ‘গ্র্যান্ড স্লামের নিয়মানুসারে টুর্নামেন্টের প্রথম সোমবারের ৪২ দিন আগে র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে যোগ্যতা অর্জনকারী সব খেলোয়াড় স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুরুষ ও নারীদের এককের মূল ড্রয়ে প্রবেশ করবে।’
বিবৃতিতে টিকা প্রসঙ্গে বলা হয়, ‘ইউএস ওপেনে খেলোয়াড়দের জন্য টিকা নেয়ার বাধ্যবাধকতা নেই, তবে টিকাবিহীন বিদেশি নাগরিকদের দেশে প্রবেশের ক্ষেত্রে সরকারের অবস্থানকে সম্মান করা হবে।’

উইম্বলডন জিতে জকোভিচ টিকা ছাড়াই ইউএস ওপেন খেলার প্রত্যয় জানিয়েছিলেন। এমনকি তাকে মার্কিন মুলুকে খেলতে দিতে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের কাছে অনুরোধ করেছিলেন টেক্সাসের সিনেটর ড্রিউ স্প্রিঙ্গার।

তবে সরকারের সিদ্ধান্তকেই সম্মান জানাচ্ছে ইউএস ওপেন কর্তৃপক্ষ। তিনবারের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন জকোভিচ নিয়ম অনুযায়ী টুর্নামেন্টের খেলোয়াড় তালিকায় রয়েছেন। তবে করোনাবিধির কারণে খেলতে পারছেন না তিনি। যদিও দিন দুয়েক আগে এক সাক্ষাৎকারে জকোভিচ বলেছিলেন, ‘আমি ইউএস ওপেন খেলতে চাই। এটা না হলে এমন নয় যে পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাবে। এটাই প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম নয়, যা আমাকে প্রত্যাহার করতে হবে।’ আগামী ২৯শে আগস্ট শুরু হবে ইউএস ওপেন। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের পর্দা নামবে ১১ই সেপ্টেম্বর।