ক্যাথি সি হকুল নিউইয়র্ক স্টেটের প্রথম নারী গভর্নর হিসেবে পূর্ণ চার বছর মেয়াদের জন্য নির্বাচিত হয়েছেন। গত বছর গভর্নর এন্ড্রু ক্যুমো যৌন কেলেঙ্কারি অভিযোগে পদত্যাগ করার পর হকুল ভারপ্রাপ্ত গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন। এর আগে ২০১৫ সাল থেকে তিনি স্টেটের লেফটেন্যান্ট গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন।

নিউইয়র্ক স্টেটের, বিশেষ করে নিউইয়র্ক সিটিতে হত্যাসহ অপরাধমূলক কর্মকান্ড বেড়ে চলায় জননিরাপত্তা নিয়ে স্টেটের ডেমোক্রেট প্রশাসন চরম নিন্দিত হচ্ছিল এবং ক্যাথি হকুলের প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান লী জেলদিনের প্রচারণা এবং কার্যকরভাবে অপরাধ দমন ও অর্থনৈতিক শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার জন্য যে কর্মসূচির পক্ষে বক্তব্য ভোটারদের আকৃষ্ট করেছিল এবং তার জনপ্রিয়তাও বেড়ে চলছিল। নিউইয়র্কের গভর্নর পদে নির্বাচন নিয়ে যেসব প্রতিষ্ঠান জরিপ চালিয়েছে তারা নির্বাচনের মাত্র দু’দিন আগেও হকুল ও জেলদিনের মধ্যে জনপ্রিয়তার ক্ষেত্রে জেলদিনের দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার চিত্রই দেখিয়েছিল এবং ডেমোক্রেটরা শঙ্কিত ছিল যে তাদের প্রার্থী ক্যাথি হকুল শেষ পর্যন্ত বিজয় লাভ করতে পারবেন কি না।

স্টেটের ভারপ্রাপ্ত গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের আগে বাফেলোর ডেমোক্রেট ক্যাথি সি হকুল রাজনীতিতে প্রায় অচেনা মুখ ছিলেন। নিউইয়র্ক স্টেট প্রচলিতভাবে ডেমোক্রেট নিয়ন্ত্রিত হলেও জননিরাপত্তা ও মুদ্রাস্ফীতির কারণে দ্রব্যমূল্য অস্বাভাবিক বৃদ্ধিকে কেন্দ্র করে ভোটারদের মধ্যে যে অসন্তোষ বিরাজ করছিল, তাতে নির্বাচনে তার অবস্থা সঙ্গীন হয়ে ওঠেছিল। ফলাফল ঘোষণার পর তিনি তার সংক্ষিপ্ত বক্তব্যে বলেছেন যে আজ রাতে বিজয় ঘোষণার মধ্য দিয়ে নিউইয়র্কবাসী তাদের অগ্রাধিকারের কথা জানিয়েছেন। তারা পেছনে ফিরে যাবেন না, সকলকে সাথে নিয়ে আমরা সামনের দিকে এগিয়ে যাব।

নিউইয়র্ক স্টেট এবং সমগ্র যুক্তরাষ্ট্রে মধ্য-মেয়াদী নির্বাচনে ডেমোক্রেটদের জন্য দৃশ্যত একটি অসম প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল এবং এ পরিস্থিতিতে প্রবল রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান লী জেলদিনের সাথে টক্কর দিয়ে ক্যাথি হকুলের গভর্নর পদে বিজয় লাভ করা ডেমোক্রেটদের জন্য প্রত্যাশার চেয়েও অধিক সিদ্ধান্তমূলক ছিল। তবুও, ভোটাররা করোনা মহামারী পরবর্তী সময়ে ক্রমবর্ধমান অপরাধ এবং জনগণের ক্রয়ক্ষমতা হ্রাসের ফলে অসন্তোষ ছিল কার্যত হকুলে প্রতিকূলে। জেলদিনের বিরুদ্ধে হকুলের জয় গত তিন দশকে নিউইয়র্ক স্টেটের যেকোনো গভর্নরের চেয়ে স্বল্প ব্যবধানে ছিল।

গত রাতে গণনা করা ৮৯ শতাংশ ভোটের মধ্যে ক্যাথি হকুল লাভ করেন ৫৩ শতাংশ ভোট, অপরদিকে রিপাবলিকান লী জেলদিন লাভ করেন ৪৭ শতাংশ ভোট। নিউইয়র্ক টাইমস বলেছে যে লং আইল্যান্ড, এমনকি নিউইয়র্ক সিটির প্রান্তিক স্থানগুলোতে ডেমোক্রেটিক পার্টির সমর্থকরা শেষদিকে রিপাবলিকানদের দিকে ঝুঁকে পড়েছিল। নিউইয়র্ক টাইমসের রিপোর্টে উচ্ছাসের সঙ্গে বলা হয়েছে যে ডেমোক্রেটদের নির্বাচনী অভিযান নিয়ে চুলচেরা বিশ্লেষণ হবে, আলোচনা-সমালোচনা হবে, কিন্তু দিন শেষে এটাই সত্য যে ক্যাথি হকুল নিউইয়র্ক স্টেটের প্রথম নারী গভর্নর হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। এখন দেখার বিষয় যে কীভাবে তিনি তার বিভক্ত নির্বাচকমন্ডলীকে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহবান জানাবেন।