নিউইয়র্ক স্টেট গভর্নর পদে ডেমোক্রেটিক প্রাইমারীতে প্রতিদ্বন্দ্বীদের টার্গেট বর্তমান গভর্নর ক্যাথি হকুল। তিনজন প্রার্থীর মধ্যে অনুষ্ঠিত প্রথম বিতর্কে গভর্নর হকুল অপর দুই ডেমোক্রেট প্রতিদ্বন্দ্বী জুমানে ডি উইলিয়াম ও থমাস আর সোজির প্রবল আক্রমণের মুখে পড়েছেন। গত মঙ্গলবার রাতে এক ঘন্টার বিতর্কে ক্যাথি হকুলকে গভর্নর পদে দ্বিতীয় মেয়াদে দায়িত্ব পালনে স্পষ্টত প্রতিবন্ধক হয়ে দাঁড়াবেন বলে মনে হচ্ছে। ডেমোক্রেটিক প্রাইমারী নির্বাচন অনুষ্ঠানের তিন সপ্তাহ আগে হকুলের প্রতিদ্বন্দ্বীদের বক্তব্য থেকে স্পষ্ট বোঝা গেছে যে তারা বর্তমান গভর্নরকে প্রাইমারীতে প্রার্থি হওয়ার সুযোগ পাওয়া থেকে ছুঁড়ে ফেলতে তাদের সাধ্যে যা কুলায় তারা তা করবেন। আগামী ২৮ জুন নিউইয়র্ক স্টেট গভর্নর পদে ডেমোক্রেটিক প্রাইমারী অনুষ্ঠিত হবে।

নির্বাচিত গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমো যৌন কেলেঙ্কারির অভিযোগে পদত্যাগ করতে বাধ্য হওয়ার পর লেফটেন্যান্ট গভর্নর ক্যাথি হকুল গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর স্টেট জুড়ে অপরাধের হার, আগ্নেয়াস্ত্র সহিংসতা বৃদ্ধি মোকাবিলায় সামান্য অবদান রেখেছেন বলে তার প্রতিদ্বন্দ্বীরা অভিযোগ করেছেন। এছাড়া বিপুল ব্যয়বরাদ্দ সম্বলিত একটি স্টেডিয়াম নির্মাণ প্রকল্পের স্থান হিসেবে তার নিজ শহর বাফেলোকে নির্বাচন করায় তাকে অভিযুক্ত করেছেন ও তাঁকে তার পূর্বসূরী হেয় প্রতিপন্ন অ্যান্ড্রু ক্যুমোর সঙ্গে তুলনা করেছেন।

গভর্নর পদে ডেমোকেটিক পার্টির মনোনয়ন প্রত্যাশী লং আইল্যান্ড থেকে নির্বাচিত কংগ্রেসম্যান মি: সোজি গভর্নর হকুলের সমালোচনা করে বলেছেন যে, ক্যাথি হকুল প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তার সরকার হবে নিউইয়র্ক স্টেটের ইতিহাসে সবচেয়ে নৈতিক ও স্বচ্ছ সরকার, কিন্তু তা ঘটেনি। হকুলের বিরোধী উভয় প্রতিদ্বন্দ্বী অভিযোগ করেছেন যে হকুল বিশেষ স্বার্থের পক্ষে কাজ করেছেন। আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ন্ত্রণের বিরোধিতাকারী অন্যতম সংগঠন ন্যাশনাল রাইফেল এসোসিয়েশন তার স্বামীকে লাভজনক পদে নিয়োগ করেছে, যা স্টেটের এবং জাতীয় স্বার্থের পরিপন্থী ও শপথের লংঘন। নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক এডভোকেট জুমানে উইলিয়ামস বলেন, “আমরা আগ্নেয়াস্ত্র সহিংসতা মোকাবিলায় এক বিলিয়ন ডলার বরাদ্দের দাবী জানিয়েছিলাম। কিন্ত এর পরিবর্তে আমরা এক বিলিয়ন ডলার পেয়েছি স্টেডিয়াম নির্মাণের জন্য, এবং তার স্বামী এই প্রকল্পে চাকুরি লাভ করেছেন।

ক্যাথি হকুল তার অপর দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর অভিযোগ খন্ডন করতে যথাসাধ্য চেষ্টা করেছেন এবং বলেছেন যে নিউইয়র্কের বাফেলোতে গুলিতে ১১ জন, টেক্সাসের উভালদের এলিমেন্টারি স্কুলে বন্দুকধারীর গুলিতে ২১ জন নিহত হওয়ার ঘটনা এবং আরও কয়েকটি গুলিবর্ষণে বেশ কিছু সংখ্যক মানুষ হতাহত হওয়ার পর স্টেট আইনসভায় আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত বিল পাস হওয়ার পর গত সোমবার তিনি বিলে স্বাক্ষর করেছেন এবং তিনি নিউইয়র্ককে গর্ভপাতের অধিকার দানকারী অগ্রণী স্টেট হওয়ার সুযোগ দেবেন।

তার মতে, তিনি আগ্নেয়াস্ত্র দ্বারা সংঘটিত সহিংসতা যতটা হ্রাস করেছেন, তার আগে আর কোনো গভর্নর তা করেনি। বাফেলোতে স্টেডিয়াম নির্মাণ প্রকল্পের সঙ্গে তার স্বামীর যোগসূত্রের অভিযোগ তিনি অস্বীকার করে বলেছেন যে তার নৈতিকতা কারও সঙ্গে তুলনীয় নয়। তিনি গভর্নর হিসেবে যা করেছেন তার ভিত্তিতে তাকে বিবেচনা করার আহবান জানান।