নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস গতকাল বুধবার একটি বিলে স্বাক্ষর করার মাধ্যমে সিটির বাড়ি মালিকদের মধ্যে যারা কর রেয়াত পাওয়ার যোগ্য বলে বিবেচিত হবেন তাদের রেয়াতি সুবিধা সৃষ্টি করার জন্য একটি বিলে স্বাক্ষর করেছেন। এর ফলে যোগ্য বাড়ি মালিকরা এককালীন ১৫০ ডলার থেকে লক্ষাধিক ডলার পর্যন্ত কর রেয়াতের সুবিধা পাবেন।

সিটি কাউন্সিলে পাস হওয়ার বিলে স্বাক্ষর দান উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে মেয়র বলেন, আমি অনেকটা হোমলেস এর পর্যায়ে থেকে বেড়ে ওঠেছি বলে জানি যে নিম্ন ও মধ্য আয়ের বাড়ি মালিকদের উদ্বেগ ও ভীতির কথা জানি। তারা সবসময় দুর্ভবনার মধ্যে থাকেন যে তারা বাড়ি টিকিয়ে রাখতে পারবেন কিনা। কারণ মর্টগেজ ঠিকমত পরিশোধ না করলে বাড়ি ফোরক্লোজারে চলে যেতে পারে, সিটির ট্যাক্স পরিশোধ না করতে পারলে চক্রবৃদ্ধি হারে জরিমানা দিতে হবে, সময়মত ইউটিলিটি বিল না দিতে পারলে সেগুলোর সারচার্জ ও জরিমানা বাড়বে। এছাড়া তো বাড়ি সংস্কার ও নিয়মিত ঝুটঝামেলা সারতেও হিসাবের বাইরে অর্থ গুনতে হয়। তিনি বলেন, সিটির পক্ষ থেকে বাড়ি মালিকদের যতটুকু স্বস্তি দেওয়া যায় আমরা সে উদ্যোগের অংশ হিসেবে বাড়ির ওপর ট্যাক্স লাঘব করার চেষ্টা করছি তাদেরকে রেয়াতি সুবিধা দেওয়ার মধ্য দিয়ে।

ডেপুটি মেয়র লোরেন গ্রিলো বলেছেন, এতে সন্দেহের কোনো অবকাশ নেই যে, বাড়ি মালিকরা নানা ধরনের সংকটের মধ্য দিয়ে কাটাচ্ছে। বিশেষ করে করোনা মহামারীর কারণে তারা চরম অর্থনৈতিক ভোগান্তির শিকার হয়েছেন। সেজন্য সিটির পক্ষ থেকে কর রেয়াতের মাধ্যমে সম্ভাব্য একটি প্রত্যক্ষ আর্থিক সুবিধা প্রদান করা হচ্ছে, যা ২০২২ কর বর্ষে প্রযোজ্য হবে। রেয়াতের অর্থ তারা মর্টগেজ, ইউটিলিটি বিল পরিশোধের জন্যও ব্যবহার করতে পারবেন।

কর রেয়াতের সুবিধা লাভের জন্য নিউইয়র্ক সিটিতে বাড়ি মালিকদের এক, দু ইবা তিন ফ্যামিলির বাড়ি, অথবা কোঅপারেটিভ বা কন্ডোমিনিয়ামে বাসযোগ্য ইউনিট থাকতে হবে এবং সেই বাড়ি কর রেয়াত পেতে চান এমন বাড়ি মালিকের প্রাথমিক বাসস্থান হতে হবে ও বাড়ি মালিকদের বার্ষিক আয় ২০২০ সালে ২৫০,০০০ ডলার এর কম বা সমপরিমাণ ছিল, এমন প্রমাণ পেশ করতে হবে। গত পনের বছরের মধ্যে এটি সিটির পক্ষ থেকে সম্পত্তি করের ওপর প্রথম রেয়াত দানের দৃষ্টান্ত।

উল্লেখ্য ‘ইনট্রো ৬০০’ নামে এই বিলটি সিটি কাউন্সিলে যৌথভাবে উত্থাপন করেন স্পিকার অ্যাড্রিয়ানি অ্যাডামস, সিটি কাউন্সিল মেম্বার ও ফাইন্যান্স কমিটির চেয়ারপার্সন জাস্টিন ব্রেনান ও সিটি কাউন্সিল মেম্বার ও দীর্ঘদিন যাবত কাউন্সিলে মাইনরিটি লিডার হিসেবে দায়িত্ব পালনরত জো বোরেলি। বিলটি পাস হওয়ার মধ্য দিয়ে নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসনকে এ সংক্রান্ত স্টেটের কর্তৃত্ব প্রদানকারী আইন বাস্তবায়নের এখতিয়ার প্রদান করা হয়েছে।