ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মহারণ দেখতে মুখিয়ে থাকেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও এই মহারণ নিয়ে দর্শকদের আগ্রহ তুঙ্গে। আইসিসি জানিয়েছে, বিশ্বকাপে গ্রুপপর্বে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ যে স্টেডিয়ামে হবে, তার ধারণক্ষমতার চেয়ে ২০০ গুণ বেশি টিকিটের আবেদন করেছেন দর্শকরা।

আর্থিকভাবে লাভবান হতে আইসিসি বেশিরভাগ ইভেন্টেই একই গ্রুপে রাখে ভারত-পাকিস্তানকে। গত বছর এশিয়া কাপ এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপে একই গ্রুপে রাখা হয়েছিল দুই দলকে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও তার ব্যতিক্রম নয়। ২০ ওভারের বৈশ্বিক আসরে ভারত-পাকিস্তান লড়বে ‘এ’ গ্রুপে। গ্রুপটিতে ভারত-পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড, কানাডা এবং যুক্তরাষ্ট্র। আগামী ৯ই জুন নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান। এই ভেন্যুর দর্শক ধারণক্ষমতা ৩৪ হাজার হলেও টিকিটের জন্য এর চেয়ে ২০০ গুণ বেশি আবেদন জমা পড়েছে বলে জানিয়েছে আইসিসি।

আগামী ১লা জুন ওয়েস্ট ইন্ডিজ-যুক্তরাষ্ট্রের যৌথ আয়োজনে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ৯ম আসর।

শুক্রবার টুর্নামেন্টের ১০০ দিন বাকি থাকতে ক্ষণগণনা শুরু হয়েছে। অগ্রিম টিকিট বুকিং শুরু হয় তারও আগে। এবার পাবলিক ব্যালটের মাধ্যমে অগ্রিম টিকিট বিক্রির ব্যবস্থা করেছিল আইসিসি। সেখানে ১৬১টি দেশের ৩০ লাখ মানুষ আবেদন করেন। অবিক্রীত টিকিট কেনার শেষ দিন ছিল গত বৃহস্পতিবার। সেদিন যুক্তরাষ্ট্রের তিন ভেন্যুতে হতে চলা ১৬ ম্যাচের মধ্যে ৯টিরই সব টিকিট বিক্রি হয়ে যায়। অনুমিতভাবেই টিকিট সংগ্রহে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের চাহিদা ছিল সবচেয়ে বেশি।
নিউইয়র্কে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য তিন ক্যাটাগরির টিকিট ছেড়েছিল আইসিসি। স্ট্যান্ডার্ড ক্যাটাগরির টিকিটের দাম ১৭৫ মার্কিন ডলার (১৯ হাজার ২০০ টাকা), স্ট্যান্ডার্ড প্লাস টিকিটের দাম ৩০০ ডলার (৩২ হাজার ৯০০ টাকা) এবং প্রিমিয়াম টিকিটের দাম ৪০০ ডলার (৪৩ হাজার ৯০০ টাকা) ধরা হয়।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে দর্শকদের আগ্রহের বিষয়টি নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের আয়োজক কমিটির প্রধান নির্বাহী ব্রেট জোন্স বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেছেন, ‘বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান এমন একটি ম্যাচ, যা নিয়ে সবার আগ্রহ তুঙ্গে থাকে। যুক্তরাষ্ট্রে দল দুটির ম্যাচ হওয়ার বিষয়টি অত্যন্ত আনন্দের। টিকিটের জন্য মানুষের এই আগ্রহ চমৎকার ব্যাপার। ব্যালট প্রক্রিয়াতে দেখেছি, টিকিটের বিশাল চাহিদা ছিল। বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়েরা এখানে (যুক্তরাষ্ট্রে) খেলতে আসছে। আমার মনে হয়, এখানকার মানুষ ব্যাপারটা এরই মধ্যে উদ্যাপন করতে শুরু করেছে।’

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও দেখা গিয়েছে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে দর্শকদের উন্মাদনা। আহমেদাবাদে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখতে হোটেল না পেয়ে হাসপাতালও বুক করেছিলেন অনেক ক্রিকেটপ্রেমীরা। গত ১৪ই অক্টোবর নরেন্দ্র মোদি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ১ লাখ ৩২ হাজার দর্শকের সামনে পাকিস্তানকে ৭ উইকেটে হারিয়েছিল ভারত।