চলতি শিক্ষা বছরে নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুলগুলো থেকে ছুরি-চাকুসহ বিভিন্ন ধরনের ৪,৭২৮টি ধাতব অস্ত্র উদ্ধার করা হয়েছে, যা গত বছর উদ্ধারকৃত অস্ত্রসংখ্যা দ্বিগুণের বেশি। গত স্কুল বর্ষে উদ্ধারকৃত অস্ত্রসংখ্যা ছিল ২,১৫৩টি। এর আগের বছর উদ্ধারকৃত অস্ত্র সংখ্যা ছিল প্রায় ২,৭০০ নিউইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্ট (এনওয়াইপিডি) সূত্রে জানা গেছে করোনা ভাইরাস মহামারী মোটামুটি নিয়ন্ত্রণে আসার পর সিটির স্কুলগুলোতে ছাত্রদের উপস্থিতিতে ক্লাস শুরু হওয়ার পর থেকে স্কুল সেফটি বিভাগের তল্লাসিতে এসব অস্ত্র উদ্ধার করা হয়েছে। এনওয়াইপিডি এ অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে বর্ণনা করেছে।

এনওয়াইপিডি’র বরাত দিয়ে সাপ্তাহিক দ্য চিফ এ প্রকাশিত রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে স্কুলে ছাত্রদের একটি অংশের ছুরি বা আঘাত করার মতো ধাতব অস্ত্র নিয়ে আসার নতুন কোনো ঘটনা নয়। স্কুল সেফটি বিভাগ এজন্য সতর্ক থাকে এবং মাঝে মাঝেই আচমকা তল্লাশি চালিয়ে ছাত্রদের, ব্যাগ ও জামার পকেটে লুকিয়ে রাখা এসব অস্ত্র উদ্ধার করে। গত সেপ্টেম্বর মাস থেকে স্কুল সেফটি বিভাগ ছাত্রদের কাছ থেকে ৪১৬টি টিজার গান উদ্ধার করেছে, যা আগের বছর ছিল ৪২টি।

পিপর স্প্রে উদ্ধার করা হয়েছে ১,৩৭২টি, যা পূর্ববর্তী স্কুল বর্ষে ছিল ১৮৬টি। আগের বছরের ৭৭৪টি ছুরি-চাকুর স্থলে চলতি বছর উদ্ধার করা হয়েছে ১,১৪১টি। গত বছর আগ্নেয়াস্ত্র উদ্ধার করা হয়েছি ৫টি, এবার সেই সংখ্যা ১৬টি। এনওয়াইপিডির স্কুল সেফটি বিভাগের ডেপুটি চিফ ম্যারিয়ন ল্যারিন বলেনে, গত ১১ মে সিটি কাউন্সিলের শুনানিতে বলা হয়েছে, “স্কুল ছাত্ররা তাদের নিরাপত্তার জন্য এখন আগে যেকোনো সময়ের তুলনায় অধিক সংখ্যক অস্ত্র নিয়ে স্কুলে প্রবেশ করছে। কিন্তু আমরা জানি না যে তারা কী কারণে ভীত। আমরা কোনোভাবেই চাই না যে কোনো ঘটনায় তারা নিজেরা আইন হাতে তুলে নিক।”

স্কুলসমূহের চ্যান্সেলর ডেভিড ব্যাঙ্কস উল্লেখ করেছেন যে আমরা ধারণা করছি না যে যারা অস্ত্র নিয়ে স্কুলে আসছে তারা সেগুলো স্কুলের ভেতর ব্যবহারের জন্য আনছে, বরং তরা সিটিতে বেড়ে চলা অপরাধের কারণে ভীত এবং পরিস্থিতি মোকাবিলার তাৎক্ষণিক উপায় হিসেবে অস্ত্রগুলো বহন করছে। স্কুলের কয়েক ব্লক দূরেই যেসব ঘটনা ঘটছে তারা সে কারণে উদ্বিগ্ন। যেদিন সিটি কাউন্সিলে শুনানি চলছিল ঠিক সেদিনই একজন এনওয়াইপডি অফিসারের ১৭ বছর বয়সী পুত্র কুইন্সের ম্যাসপেথ হাইস্কুলের কাছে হাতে গুলিবিদ্ধ হয়।

বিকেলে পনের বছর বয়সী এক সন্দেহভাজনকে এজন্য গ্রেফতার করা হয়েছে। এছাড়া গত মাসে ব্রঙ্কসে ইউনিভার্সিটি প্রেপ চার্টার স্কুলের ১৬ বছর বয়স্ক অ্যাঞ্জেলিয়াহ ইয়ামবো গুলিবিদ্ধ হয়, সে স্কুল থেকে বাড়ি যাচ্ছিল