নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের রিডিস্ট্রিক্টিং বা নির্বাচনী এলাকা পুন:নির্ধারণ নিয়ে জটিলতার সৃষ্টি হয়েছে রিডিস্ট্রিক্টিং এর কাজ শুরু করার প্রাথমিক পর্যায়েই। কুইন্স, ম্যানহাটান এবং ব্রুকলিনের কিছু এলাকা এতদিন যাবত সিটি কাউন্সিলের যে নির্বাচনী এলাকার অন্তর্ভূক্ত ছিল তা থেকে নতুনভাবে বিন্যাসের প্রস্তাবে তীব্র আপত্তি ও সমালোচনার ঝড় ওঠেছে। এ ব্যাপারে সিটির রিডিস্ট্রিক্টিং কমিশন সিটি কাউন্সিলের ৫১টি ডিস্ট্রিক্ট বা নির্বাচনী এলাকার প্রস্তাবিত সীমানা সম্পর্কিত একটি ঘোষণা আজ ২২ সেপ্টেম্বর বৃহস্পতিবার প্রকাশ করবে বলে নিউইয়র্ক টাইমসের এক রিপোর্টে জানা গেছে। সীমানা প্রস্তাবের ওপর কয়েক দফা শুনানির পর রিডিস্ট্রিক্টিং কমিশন ৯,৫০০ এর অধিক লিখিত ও মৌখিক আপত্তি পেয়েছে, যা প্রমাণ করে যে সিটি কাউন্সিলের সীমানা পুননির্বন্যাস খুব সহজে সম্পন্ন করা সম্ভব হবে না।

বিগত কয়েক মাস যাবত নিউইয়র্ক স্টেট কংগ্রেসনাল ম্যাপ পুননির্ধারণ উদ্যোগ নানা ধরনের মামলা এবং এর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট আরও জটিলতা, এমনকি বিদ্যমান হাউজ মেম্বারদের আসন হারানোর মতো ঝুঁকিসহ অনাকাক্সিক্ষত এক অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে। একই অবস্থার সৃষ্টি হতে যাচ্ছে নিউইইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের সীমানা নির্ধারণ নিয়ে এবং নিউইয়র্ক টাইমস আশঙ্কা ব্যক্ত করেছে যে সীমানা নির্ধারণ সত্যিকার অর্থেই এক কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়বে। সিটির সংবিধান অনুযায়ী রিডিস্ট্রিক্টিং কমিশনের সদস্যদের নিয়োগ প্রদান করেন সিটি মেয়র এবং সিটি কাউন্সিলের নেতৃবৃন্দ। কমিশন তাদের প্রাথমিক রিডিস্ট্রিক্টিং ম্যাপ গত জুলাই মাসে সম্পন্ন করে জমা দিয়েছে এবং তারা আশা করেছেন যে এটি হতে যাচ্ছে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন। কিন্তু কমিশনের আশাবাদ ভুল ছিল, কারণ তাদের সীমানা নির্ধারণ তাৎক্ষণিকভাবে সকল মহল থেকে সমালোচনার মধ্যে পড়ে যে কমিশন ইচ্ছাকৃতভাবে কারও ইশারায় কমিউনিটিগুলোকে বিভক্ত করার পরিকল্পনা করেছে এবং সংখ্যালঘু কমিউনিটিগুলোর স্বার্থ সংরক্ষণের বিষয় বিবেচনায় গ্রহণ করেনি।

রিডিস্ট্রিক্টিং কমিশনের প্রস্তাবে কুইন্সের রচডেল ভিলেজ, যেখানে সিটির সবচেয়ে বড় কৃষ্ণাঙ্গ কো-অপ গ্রুপের বসবাস, সেটিকে দুটি সিটি কাউন্সিল ডিস্ট্রিক্টে বিভক্ত করা হয়েছে। ম্যানহাটানের হেল’স কিচেনকে ভাগ করা হয়েছে তিনটি ডিস্ট্রিক্টে। ব্রুকলিনে ল্যাটিনো ভোটারের সংখ্যাধিক্য রয়েছে সানসেট পার্ক ও রেড হুকে, যে দুটি নেইবারহুডকে ভিন্ন ডিস্ট্রিক্টে অন্তর্ভূক্ত করার প্রস্তাব করা হয়েছে। এসব এলাকার কোনো ভোটারই প্রচলিত ডিস্ট্রিক্টের বাইরে যেতে রাজি নয় এবং এ ধরনের বিভক্তির মধ্যে তারা দুরভিসন্ধির আভাস পাচ্ছে। সবচেয়ে প্রবল আপত্তি উঠেছে ম্যানহাটানের সাটন প্লেস ও হান্টার কলেজের অর্ধেক এলাকাসহ ম্যানহাটান ইস্ট সাইডের একটি অংশ কুইন্সের একাধিক ডিস্ট্রিক্টে অন্তর্ভূক্ত করার প্রস্তাবের প্রেক্ষিতে। হান্টার কলেজের প্রেসিডেন্ট জেনিফার জে রব রিডিস্ট্রিক্টিং কমিশনের শুনানিতে বলেছেন, আমরা আমাদের কিংবদন্তিতূল্য লেক্সিংটন ব্রিজকে ভালোবাসি, সেটিকে একাধিক ডিস্ট্রিক্টে বিভক্ত করা মেনে নিতে পারি না। এটি আমাদের কলেজের সপ্তম তলার কানেক্টিং ব্রিজের মতো নয়।

রিডিস্ট্রিক্টিং কমিশনের চেয়ারম্যান এবং কুইন্স লাইব্রেরির চিফ এক্সিকিউটিভ ডেনিস ওয়ালকট বলেছেন যে এমন কিছু বিষয় রয়েছে, যা অবশ্যই পরিবর্তন করতে হবে, যার মধ্যে হান্টার কলেজ ও সাটন প্লেসকে ম্যানহাটান ডিস্টিক্টে রাখা। হান্টার কলেজকে বিভক্ত করা সম্পর্কে তিনি বলেন, “আমাদের পক্ষে কী করে কলেজকে বিভক্ত করা সম্ভব। প্রস্তাবিত ম্যাপকে অবশ্যই সংশোধন করা হবে।” তিনি একথাও বলেন যে কারও পক্ষেই সকলকে সন্তুষ্ট করা সম্ভব নয। সিটির এশিয়ান জনগোষ্ঠীর বৃদ্ধি সম্পর্কে তিনি বলেন, ২০১০ সালের আদমশুমারির পর নিউইয়র্ক সিটিতে ৬৩০,০০০ নতুন বাসিন্দা যুক্ত হয়েছে, যার ৫৫ শতাংশ এশিয়ান। ম্যাপে ব্রুকলিনে একটি এশিয়ান সংখ্যাগরিষ্ট ডিস্ট্রিক্ট গঠনের প্রস্তাব করা হয়েছে, কিন্তু কুইন্সে রিচমন্ড হিল ও সাউথ ওজোন পার্কে অনুরূপ একটি ডিস্ট্রিক্ট পুনর্গঠনের প্রস্তাব বাতিল করেছে। এপিএ ভয়েস রিডিস্ট্রিক্টিং টাস্ক ফোর্স সদস্যরা বলেছেন যে কুইন্সের ওই এলাকাগুলোতে সাউথ এশিয়ান ও ইন্দো-ক্যারিবিয়ান কমিউনিটির সদস্য বৃদ্ধি পেয়েছে এবং তাদের নিজস্ব প্রতিনিধি নির্বাচনের ব্যাপারে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার সময় এসেছে।