করোনাভাইরাস মহামারি মোকাবেলায় অবশেষে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের ১ দশমিক ৯ ট্রিলিয়ন ডলারের ‘করোনা তহবিল’ বিলটি পাস হয়েছে। এর মধ্যে ১ হাজার ৪০০ ডলারের নগদ সহায়তা, বেকার সুবিধার মেয়াদ বাড়ানো এবং নভেল করোনাভাইরাসের টিকা ও পরীক্ষার জন্য নতুন অর্থায়ন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। পাশাপাশি এ পরিকল্পনায় ন্যূনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৫ ডলার করার বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। যদিও তা সিনেটে অনুমোদনের কোনো সম্ভাবনা নেই। খবর ব্লুমবার্গ ও এএফপি।

গত ২৭ ফেব্রুয়ারি হাউজে ২১২-২১৯ ভোটে অনুমোদিত এ বিলের পক্ষে কোনো রিপাবলিকান ভোট দেননি। তবে দুই ডেমোক্র্যাট এটির বিপক্ষে ভোট দিয়েছেন। বৃহস্পতিবার একজন নির্দলীয় কর্মকর্তা বলেছিলেন, বিলটি সিনেটে উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে। প্যাকেজটির সঙ্গে ন্যূনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৫ ডলারের বিষয়টি অনুমোদন পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

রিপাবলিকানদের ভোট ছাড়াই ডেমোক্র্যাটরা প্রণোদনা প্যাকেজটি দ্রুত বাস্তবায়নের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন। আগামী সপ্তাহে বিলটি সিনেটে উত্থাপন করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে। আর এখানেই ন্যূনতম মজুরি দ্বিগুণ করার বাইডেনের পরিকল্পনাটি বাদ পড়তে পারে।

মহামারীতে বিপর্যস্ত অর্থনীতিকে দাঁড় করাতে এটিকে বাইডেনের উচ্চাভিলাসী পরিকল্পনার বাস্তবায়ন হিসেবে দেখা হচ্ছে। আর বিলটি বিস্তৃতভাবে জনপ্রিয়। কারণ স্বাস্থ্য ও অর্থনৈতিক সংকটে অন্যান্য সম্প্রদায়ের চেয়ে আমেরিকানরা বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

হাউজের বাজেট কমিটির চেয়ারম্যান জন ইয়ারমুথ বলেন, আমরা সময়ের বিরুদ্ধে লড়াই করছি। কার্যত প্রত্যেকেই বুঝতে পারে এটি কতটা সংকটপূর্ণ অবস্থা। এখনই মহামারীটি বন্ধ করার কিংবা আমাদের পুনরায় স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনার জন্য নয়; বরং আমাদের অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের ভিত্তি সরবরাহ করতে হবে। যদিও এজন্য দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন হবে।