বাংলাদেশ রিপোর্ট : | বৃহস্পতিবার, ১১ আগস্ট ২০২২
নিউ জার্সির অধিকাংশ সিটি, ক্যালিফোর্নিয়ার স্যান ফ্রান্সিসকো, ওয়াশিংটন স্টেটের সিয়াটল, ইলিনয়ের কুক কাউন্টিসহ যুক্তরাষ্ট্রের অনেক স্টেটের অনেক সিটিতে বাড়ি ভাড়া গ্রহণে আগ্রহী ভাড়াটেদের ব্যাকগ্রাউন্ড চেক করার প্রয়োজন পড়ে না। কিন্তু নিউইয়র্ক সিটিতে বাড়ি মালিক যদি আগ্রহী ভাড়াটের ব্যাকগ্রাউন্ড চেক করতে চান, তাহলে তিনি তা করতে পারেন। তার বিরুদ্ধে এ কারণে আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণের সুযোগ নেই। কিন্ত নিউইয়র্ক সিটি সম্ভাব্য ভাড়াটের ক্রিমিনাল ব্যাকগ্রাউন্ড চেক করার ব্যাপারে বাড়ি মালিকের অধিকারকে অবৈধ ঘোষণা করতে যাচ্ছে মর্মে নিউইয়র্ক টাইমস একটি খবর প্রকাশ করেছে।
কান্দ্রা ক্লার্ক (৩৭) ছোটখাট কোনো অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হয়ে কারাদন্ড লাভ করেছিলেন এবং ২০১১ সালে কারামুক্ত হন। কিন্তু তিনি যেখানেই বাড়ি ভাড়া নিতে গেছেন, বাড়ি মালিকরা তার ক্রিমিনাল ব্যাকগ্রাউন্ডের কারণে তাকে বাড়ি ভাড়া দেয়নি। দীর্ঘ পাঁচ বছর তিনি ঘুমিয়েছেন বন্ধুদের বাড়ির সোফায়। তার ফুলটাইম চাকুরি ছিল, কিন্তু বাড়ি মালিকরা তাকে বাড়ি ভাড়া দিতে অস্বীকার করেছেন। মিসেস ক্লার্ক এখন একটি নন-প্রফিট প্রতিষ্ঠানে চাকুরি করেন এবং শেষ পর্যন্ত তিনি কুইন্সে একজন বাড়ি মালিককে পেয়েছেন, যিনি তার আবেদনপত্র গ্রহণ করে তাকে বাড়ি ভাড়া দিতে সম্মত হন। কিন্তু এ প্রক্রিয়া ছিল ক্লান্তিকর এবং যে কারও মনোবল ভেঙে দেওয়ার মতো।
নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে গত ৪ আগস্ট বৃহস্পতিবার একটি বিল উত্থাপন করা হয়েছে, যাতে অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে বাড়িমালিক ও ভাড়া দিতে সহায়তাকারী এজেন্টদের উপর বাড়ি ভাড়া নিতে আসা কোনো ব্যক্তির ক্রিমিনাল ব্যাকগ্রাউন্ডের কারণে বাড়ি ভাড়া দিতে অস্বীকার করার সুযোগ বাতিলের প্রস্তাব করা হয়েছে। মেয়র এরিক অ্যাডামস বিলটিকে স্বাগত জানিয়েছেন। কাউন্সিলে বিলটি পাস হলে তিনি আনন্দের সঙ্গে বিলে স্বাক্ষর করবেন বলে অভিমত ব্যক্ত করেছেন। বাড়ি ও অ্যাপার্টমেন্ট মালিক এবং তাদেরকে যারা আইনি সহায়তা করেন, সেসব প্রতিষ্ঠানের পক্ষ থেকে বিলটির ব্যাপারে আপত্তি জানানো হয়েছে। তারা বলেন, ব্যাকগ্রাউন্ড চেক করার শর্ত নিরাপত্তার জন্য অতি জরুরী। ন্যাশনাল অ্যাপার্টমেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট নিকোল উপানো বলেছেন, সম্ভাব্য ভাড়াটের ক্রিমিনাল ব্যাকগ্রাউন্ড চেক করা এ কারণে প্রয়োজনীয় যে সবাই অ্যাপার্টমেন্ট, অ্যাপার্টমেন্টে বসবাসকারী এবং এর কর্মীদের নিরাপত্তা চায়। কিন্তু বিলটির পক্ষের প্রবক্তারা মনে করেন যে ক্রিমিনাল ব্যাকগ্রাউন্ডের কারণে সকলকে যদি বাড়ি ভাড়া দিতে অস্বীকার করা হয়, তাহলে হোমলেস সংখ্যা এবং অপরাধের সংখ্যাও বৃদ্ধি পাবে।
মেয়র অ্যাডামসের ডেপুটি প্রেস সেক্রেটারি চার্লস ক্রেচমার লুটভিক এক বিবৃতিতে বলেছেন, কেউ একবার ক্রিমিনাল জাস্টিস সিস্টেমের আওতায় এসেছিল বলে তাকে বাড়ি ভাড়া দিতে অস্বীকার করার অধিকার বাড়ি বা অ্যাপর্টমেন্ট মালিকদের নেই।
উল্লেখ্য, বিলটির পক্ষে প্রবক্তা সংগঠন ‘ফেয়ার চান্স ফর হাউজিং’ এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী নিউইয়র্ক সিটির আনুমানিক সাড়ে ৭ লাখ লোক জীবনের কোনো না কোনো পর্যায়ে অপরাধ সংঘটনের কারণে সাজা ভোগ করেছে। এই বিপুল সংখ্যক লোকের বাড়ি ভাড়া করার অধিকার রয়েছে। বেসরকারি অ্যপার্টমেন্ট ও বাড়ি মালিকরা যদি তাদের বাড়ি ভাড়া না দেওয়ার নীতি অব্যাহত রাখে, তাহলে তা সুস্পষ্ট মানবাধিকার লংঘন এবং আবাসন নিশ্চয়তা দানের মত মৌলিক অধিকার সংবিধানে স্বীকৃত। তাদের বাড়ি পাওয়ার অধিকার বঞ্চিত করার অর্থ হচ্ছে তাদেরকে সাংবিধানিক অধিকার থেকে বঞ্চিত করা এবং তাদের গৃহহীন রাখার সুযোগ কারও থাকা উচিত নয়। ক্রিমিনাল জাস্টিস সিস্টেমে সংস্কার সাধনের প্রবক্তা নন-প্রফিট গ্রুপ প্রিজন পলিসি ইনিশিয়েটিভ এর জরিপ অনুযায়ী যারা অপরাধ ঘটিয়ে কারাদন্ড ভোগ করেছে, তাদের হোমলেস হওয়ার আশঙ্কা সাধারণ মানুষের হোমলেস হওয়ার আশঙ্কার চেয়ে ১০ গুণ অধিক। গত সপ্তাহের হিসাব অনুযায়ী সিটির হোমলেস শেল্টারগুলোতে ৫০ হাজারের বেশি লোক বসবাস করছিল।
প্রায় ২৫ হাজার বাড়ি ও অ্যাপার্টমেন্ট মালিকের প্রতিনিধিত্বকারী রেন্ট স্ট্যাবিলাইজেশন অ্যাসোসিয়েশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট ভিটো সিনোরিল বলেছেন যে এই প্রতিষ্ঠান গত বছর এ ধরনের একটি বিল পাস না হওয়ার পথ রুদ্ধ করেছিল, কারণ সিটির ৪০টি কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্টের ভাড়াটেরা তাদের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা ব্যক্ত করেছিল। উত্থাপিত বিল নিয়ে নতুন সিটি কাউন্সিলও একই ধরনের বাধার মুখে পড়বে বলে তিনি মতামত ব্যক্ত করেন।
Posted ৬:২৪ পূর্বাহ্ণ | বৃহস্পতিবার, ১১ আগস্ট ২০২২
Weekly Bangladesh | Weekly Bangladesh