নিউইয়র্ক সিটিতে বেশ কিছু সংখ্যক আগ্নেয়াস্ত্রধারী গ্রুপ রয়েছে এবং এগুলোর কোনো কোনোটি একটি আরেকটির প্রতিপক্ষ, যারা সিটির বিভিন্ন স্থানে প্রায়ই প্রকাশ্যে গুলি বিনিময়ে জড়িয়ে পড়ে এবং তাদের ছোড়া এলোপাতাড়ি গুলিবর্ষণে হতাহত হয় নিরীহ পথচারি। বিগত কয়েক বছর ধরে সংঘটিত ১৯টি গুলিবর্ষণের ঘটনায় দুটি গ্যাং এর ২ সদস্য নিহত হয়েছে। এছাড়া একটি শিশুসহ ১৪ জন সাধারণ নাগরিক আহত হয়েছে। ব্রুকলিনের ব্রাউনসভিল এলাকায় দুটি বিবদমান গ্রুপের মধ্যে প্রতিহিংসা চরিতার্থ করার উদ্দেশ্যে সংঘটিত বেশ কিছু সংঘর্ষের ঘটনায় জড়িত ৩২ জনকে অভিযুক্ত করে নিউইয়র্ক পুলিশ আদালতে মামলা দায়ের করেছে।

গত মঙ্গলবার ব্রুকলিনের ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি এরিক গনজালেস এর অফিসে এক ব্রিফিং এ তিনি একথা বলেন। দায়েরকৃত মামলা সম্পর্কেও বিবরণ প্রদান করেন তিনি। এ সময় নিউইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্টের কমিশনার কীচ্যান্ট এর সিউয়েল, এনওয়াইপিডি’র চিফ ডিটেকটিভ জেমস এসিগ ও গান ভায়োলেন্স সাপ্রেশন ডিভিশনের প্রধান জ্যাসন স্যাভিনো উপস্থিত ছিলেন।

নিউইয়র্ক পুলিশ “অপারেশন ক্লোজ কোয়ার্টার্স” নামে অভিযানে দীর্ঘ সময় ব্যয় হয় আড়াই বছর এবং মোট ২৭টি গ্যাং ভায়োলেন্সের ঘটনার ওপর তদন্ত পরিচালনা করা হয় বলে মি: গনজালেস সাংবাদিকদের জানান। প্রসিকিউটরের অফিস থেকে দায়েরকৃত চারটি মামলায় অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে হত্যার চক্রান্ত, হত্যা, অবৈধ আগ্নেয়াস্ত্র রাখা ও ভীতি প্রদর্শনসহ মোট ১০৬টি অভিযোগ আনা হয়েছে।

দুটি গ্রুপ ‘উ’ (WOOO) এবং ‘চু’ (CHOO) এর মধ্যে সংঘর্ষের সূত্রপাত ঘটে ২০২০ সালের সামারের সময় থেকে। ওই সময় ‘উ’ এর একজন সদস্য শামেল বুমার প্রতিপক্ষ গ্রুপের গুলিতে নিহত হয়। ‘চু’ সদস্যরা সোস্যাল মিডিয়ায় ‘উ’ সদস্যকে হত্যা করার ঘটনায় উচ্ছাস প্রকাশ করতে থাকলে ঘটনার পাঁচদিন পর প্রতিশোধ গ্রহণের সহিংসতা শুরু হয়। উভয় গ্রুপ একে অন্যকে হুমকি দিতে শুরু করে এবং এক পর্যায়ে ব্রাউন্সভিলের রাস্তায় প্রকাশ্য গুলিবর্ষণের ঘটনা ঘটতে থাকে। একটি ঘটনায় পিতার সঙ্গে ডে কেয়ার সেন্টার থেকে বের হয়ে আসা তিন বছর বয়সী একটি শিশুর কাঁধে গুলি লাগে। আরেকটি গুলিবর্ষণের ঘটনায় চলতি বছর ‘উ’ গ্যাং এর সদস্য টেরি ম্যাকললিন নিহত হয়।

গনজালেস বলেন, গুলি বিনিময়ের পরিণতির কথা গ্যাং সদস্যরা কোনো সময় চিন্তা করে না যে এসব ঘটনায় তাদের কমিউনিটির ওপর কি প্রভাব পড়তে পারে। তারা প্রতিপক্ষ গ্যাং এর সদস্যদের দেখা মাত্রই তাকে বা তাদের লক্ষ্য করে গুলি বর্ষণ শুরু করে।” তিনি জানান যে যাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে তাদের অনেকের বিরুদ্ধেই সহিংস ঘটনা ঘটানোর রেকর্ড রয়েছে এবং অতীতে গুলিবর্ষণের ঘটনায় গ্রেফতার হয়েছে এমনও রয়েছে। সামান্য কয়েকজন ব্যক্তি আমাদের কমিউনিটিকে সন্ত্রস্ত করে রাখছে, যার অবসান ঘটা জরুরী।
অভিযুক্তরা দোষী সাব্যস্ত হলে অনেকে যাবজ্জীবন কারাদন্ড লাভ করবেন এবং অন্যান্যরা সর্বোচ্চ ১৫ বছরের কারাবাসের আদেশ লাভ করবেন।