সময়টা ভালো যাচ্ছে না পিএসজির। লরাঁর বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে ৩-১ গোলে হেরেছে তারা। লিওনেল মেসির পারফরম্যান্সও প্রত্যাশা মেটায়নি। দলটির সমর্থকরাও ধুয়ে দিচ্ছেন তাকে। এমনই যখন অবস্থা, তখন হুট করে সপরিবারে সৌদি আরব গেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।

মেসির আকস্মিক সৌদি আরব সফরের খবরটি শুনে বার্সেলোনার সমর্থকেরা আঁতকেই উঠতে পারেন। ভাবতে পারেন, তাহলে মেসি কি সেখানের লিগেই থিতু হবেন? তিনিও কি রোনালদোর মতো সৌদি লিগ মাতাবেন! কারণ আল হিলাল তো তাকে পেতে সর্বোচ্চ চেষ্টাটাই করে যাচ্ছে।

তবে বিষয়টি আসলে সেটা নয়। মেসি এমনিতেই সৌদি আরবের পর্যটনদূত। সেটারই অংশ হিসেবে মেসি এই মরুর দেশে পা রেখেছেন পুরো পরিবার নিয়ে।

সৌদি আরবের পর্যটনমন্ত্রী আহমেদ আল-খতিব টুইট করেছেন, ‘আমি অত্যন্ত খুশির সঙ্গে সৌদি আরবের পর্যটনদূত মেসি আর তার পরিবারকে সৌদি আরবে স্বাগত জানাচ্ছি।’

মেসি আর তার পরিবার দ্বিতীয়বারের মতো সৌদি আরবে ছুটি কাটাতে এসেছে। এর আগে ২০২২ সালে সৌদি আরবে গিয়েছিলেন মেসি।

কয়েক দিন আগেই ইনস্টাগ্রামে সৌদিতে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন মেসি। সেটা ছিল সৌদি আরবের পর্যটন নিয়ে মেসির প্রচারণারই অংশ। ওপরে নীল আকাশ আর নিচে সবুজ ঘাস, একই সঙ্গে সারিবদ্ধ খেজুরগাছ—এমন একটি ছবি দিয়ে মেসি লিখেছিলেন, ‘কে ভেবেছিল, সৌদি আরব এত সবুজ? যখনই পারি, আমি দেশটির অপ্রত্যাশিত সৌন্দর্য উপভোগ করার জন্য সেখানে যেতে চাই।’

এমন একটা সময়ে মেসি সৌদিতে গেলেন, যখন ফুটবল-বিশ্বে মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা রকমের কথা হচ্ছে। অনেকেই বলছেন, প্যারিসে আর মন নেই মেসির। পিএসজির সঙ্গে তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে এ বছরের জুনে।