গত শুক্রবার সিনেটে ১.৯ ট্রিলিয়ন ড্রলারের স্টিমুলাস বিল পাস হয়েছে। ভাইস প্রেসিডেন্ট কামালা-হ্যারিস, যিনি পদাধিকার বলে সিনেটের চেয়ারম্যান, তার ভোট প্রয়োগ করার ফলে বিলটি ৫১-৫০ ভোটে বিলটি পাস হয়। এর আগে হাউজ অফ রিপ্রেজেন্টেটিভে বিলটি ২১৯-২০৯ ভোটে পাস হয়েছে। এই বিলে রয়েছে ১৪০০ ডলারের স্টিমুলাস প্যাকেজ, যাদের বার্ষিক আয় ৫০ হাজার ডলারের নিচে তারা এই অর্থ সরাসরি লাভ করবেন। এর আগে স্টিমুলাসের যোগ্য হিসেবে বিবেচিত ছিলেন যাদের আয় ৭৫ হাজার ডলার এবং পারিবাকি আয় দেড় লাখ ডলার। চারজনের পরিবার হলে স্টিমুলাসের অর্থ পাওয়া যাবে ৫,৬০০ ডলার। এছাড়া ৩০০ ডলারের যে ফেডারেল আনএমপ্লয়মেন্ট বেনিফিট ইতোমধ্যে দেয়া শুরু হয়েছে তার মেয়াদ ১৩ মার্চ শেষ হবে।

নতুন প্যাকেজে এর মেয়াদ আগামী সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বৃদ্ধি করা হয়েছে। মাথাপিছু ফেডারেল সরকার প্রতি সপ্তাহে ৪০০ ডলার হারে প্রদান করবে। নতুন প্যাকেজে চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিটে পরিমাণ ছয় বছর থেকে ১৭ বছর বয়সের শিশুদের জন্য বার্ষিক ৩,০০০ ডলার এবং ছয় বছর বয়স পর্যন্ত শিশুদের জন্য ৩,৬০০ ডলার নির্ধারণ করা হয়েছে। চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিটের অর্থ প্রতি সপ্তাহে যথাক্রমে ৩০০ ডলার ও ২৫০ ডলার হারে দেয়া হবে। এই হারে চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিটের অর্থ তারাই পাবেন যাদের বার্ষিক আয় একক ৭৫ হাজার ডলার এবং দম্পতি যৌথ ট্যাক্স ফাইল করলে ড়ে লাখ ডলার। করোনা ভাইরাস বিস্তারে কর্মহীন লোকজন, যারা বাড়িভাড়া পরিশোধ করতে পারছেন না, তাদের উচ্ছেদ রহিতের মেয়াদ আগামী সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বর্ধিত করা হয়েছে। আগামীতে বাড়ি ভাড়া খাতে স্টিমুলাস দেয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।

উল্লেখ্য, গতবছর ফেব্রুয়ারী মাস থেকে শুরু হয়েছে করোনা ভাইরাসজনিত মহামারীর তাণ্ডব এবং ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে ৪ লাখ ৬০ হাজারের বেশি লোক এই ভাইরাস সংক্রমিত হয়ে মৃত্যুবরণ করেছেন। আরো এক লাখ লোক মারা যেতে পারে বলে আশংকা ব্যক্ত করা হয়েছে। লাখ লাখ আমেরিকান বেকার হয়ে পড়েছেন। দিশেহারার মত দিন কাটাচ্ছিলেন তারা। এ অবস্থায় সাবেক প্রশাসন মাথাপিছু ১,২০০ ডলার করে স্টিমুলাস এবং ১৩ সপ্তাহ ধরে ৬০০ ডলার করে সহায়তা করা হয়। পরবর্তীতে গত আগষ্ট মাসে সপ্তাহে ৩০০ ডলার করে ছয় সপ্তাহ ফেডারেল সহায়তা প্রদান করা হয়। দ্বিতীয় পর্যায়ে ৬০০ ডলার হারে স্টিমুলাস এবং সপ্তাহে ৩০০ ডলার হারে ১১ সপ্তাহের জন্য ফেডারেল সহায়তা প্রদান শুরু হয়, যা এখনো অব্যাহত আছে। প্রেসিডেন্ট বাইডেন স্টিমুলাসে পরিমাণ বৃদ্ধি করে মাথাপিছু ২,০০০ ডলার হারে দেয়ার প্রস্তাব করেন, যা ইতোমধ্যে কংগ্রেসে পাস হয়েছে। এর মধ্যে আগে দেয়া ৬০০ ডলারও অন্তর্ভূক্ত। অর্থ্যাৎ ভুক্তভোগীদের কাছে শিগগিরই অবশিষ্ট ১,৪০০ ডলার প্রেরণ শুরু হবে।

করোনা ভাইরাস সংক্রমণের পর থেকে যে হারে কর্মহীনতা শুরু হয়েছিল তা এখন চরম পর্যায়ে। অর্থনীতিবিদরা এটিকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর এবছর সর্বোচ্চ সংখ্যক মানুষ বেকার হয়েছেন বলে উল্লেখ করেছেন। গত সপ্তাহে নতুন করে ৮ লাখ ৪৭ হাজার আমেরিকান বেকার ভাতা বা আনএমপ্লয়মেন্ট বেনিফিটের জন্য আবেদন করেছেন। গত জানুয়ারী মাস পর্যন্ত এক কোটি ৮০ লাখ আমেরিকান কোন না কোন ধরনের বেকার ভাতা গ্রহণ করেছেন।