হাউজ ডেমোক্রেটরা গতকাল বুধবার হেকিম জেফ্রিসকে হাউজ অফ রিপ্রেজেন্টেটিভে তাদের পরবর্তী দলীয় নেতা নির্বাচিত করেছেন। ডেমোক্রেটিক পার্টিতে উদীয়মান তারকা হিসেবে বিবেচিত বায়ান্ন বছর বয়সী হেকিম জেফ্রিস আগামী জানুয়ারি মাসে কংগ্রেসের নিম্নকক্ষে ডেমোক্রেটদের নেতা হিসেবে কংগ্রেসে সর্বপ্রথম কৃষ্ণাঙ্গ দলীয় নেতা হিসেবে এক নতুন ইতিহাস গড়বেন। তিনি হাউজ স্পিকার ন্যান্সি পেলোসির কাছ থেকে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন, যিনি ২০০৩ সাল থেকে হাউজ ডেমোক্রেটিক লিডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন। বিরাশি বছর বয়স্কা ন্যান্সি পেলোসি এ মাসের প্রথম দিকে ঘোষণা করেছেন যে তিনি আর নেতৃত্বের অবস্থান গ্রহণ করবেন না, তবে হাউজে থাকবেন।

ডেমোক্রেটদের বুধবারের আগামী ৩ জানুয়ারি নতুন কংগ্রেস অধিবেশনে বসলে হেকিম জেফ্রিস হাউজে মাইনরিটি লিডার হবেন। ২০১৯ সালের পর এবারের মধ্যমেয়াদী নির্বাচনে রিপাবলিকানরা প্রথমবারের মতো সামান্য ব্যবধানে হাউজে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছে, অন্যদিকে সিনেটে ডেমোক্রেক্রদের নিয়ন্ত্রণ বহাল রয়েছে। জেফ্রিস এক বিবৃতিতে বলেন, “বিগত পাঁচ মেয়াদ যাবত আমি কংগ্রেসে আমার সহকর্মীদের সঙ্গে কাজ করার বিরাট সম্মান অর্জন করেছি। আজ আমি ডেমোক্রেটিক পার্টি নেতা হওয়ার জন্য প্রার্থী হয়েছি, যা আমার জন্য অত্যন্ত গর্বের ব্যাপার। আমাকে নেতা নির্বাচিত করার জন্য আমার সহকর্মীরা ভোট দিয়ে আমার প্রতি তাদের আস্থা প্রদর্শন করায় আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।”

উল্লেখ্য, হেকিম জেফ্রিস সিটির ব্রুকলিন থেকে ২০১২ সালে প্রথমবারের মতো হাউজ অফ রিপ্রেজেন্টেটিভে নির্বাচিত হন এবং ধীরে ধীরে ডেমোক্রেটিক পার্টির গুরুত্বপূর্ণ পদে আরোহণ করেন এবং ২০১৯ সালে তিনি ডেমোক্রেটিক ককাসের চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। এবার হাউজ ডেমোক্রেটিক লিডার পদে ভোট গ্রহণ শুরু হওয়ার আগে সিনেট মেজরিটি লিডার চাক শ্যুমার সিনেট ফ্লোরে তার বক্তৃতায় জেফ্রিস এর নির্বাচনকে আমেরিকান কংগ্রেসের ইতিহাসের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ঘটনা বলে বর্ণনা করেন।