হঠাৎ করেই যেন সব পাল্টে গেল। রানি এলিজাবেথের পর ইউরোপে সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদে রানি থাকা মার্গ্রেথ যখন সিংহাসন ছাড়ার ঘোষণা দেন, তখন দূরের এক দেশে ইতিহাস তৈরি হয়ে যায়। কারণ দেশটির পরবর্তী রানি হয়ে যাচ্ছেন অস্ট্রেলীয় এক নারী। অস্ট্রেলিয়া ও ডেনমার্ক দুই দেশের ইতিহাসেই যা প্রথম। অস্ট্রেলীয় বংশোদ্ভূত ডেনমার্কের জনপ্রিয় ক্রাউন প্রিন্সেস ম্যারি হতে যাচ্ছেন দেশটির পরবর্তী রানি। ১৪ জানুয়ারি তার স্বামী যুবরাজ ফ্রেডরিক সিংহাসনে বসবেন। আর ম্যারি হবেন রানি।

গত ১ জানুয়ারি নববর্ষ উপলক্ষে জাতির উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে রানি দ্বিতীয় মারগ্রেথ ক্ষমতা গ্রহণের ৫২ বছর পর সিংহাসন ছাড়ার ঘোষণা দেন। ভাষণে সন্তান ফ্রেডরিককে সিংহাসনের উত্তরাধিকার ঘোষণা করেন।

অন্য দেশের এক নাগরিক রানী হয়ে খুব জনগণের চ্যালেঞ্জে মুখে পড়তে পারেন। তবে ম্যারির ক্ষেত্রে তা নাও হতে পারে। ম্যারি দ্রুত ড্যানিশ ভাষা শিখে ডেনমার্কবাসীর মনে ছাপ রেখেছেন। গত ডিসেম্বরে দেশটির এক জরিপে দেখা যায়, রাজপরিবারের সদস্যদের মধ্যে জনপ্রিয় তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ম্যারি। প্রথম স্থানে ব্যাপক জনপ্রিয় রানি মারগ্রেথ। এরপরই তার ছেলে ফ্রেডরিক।

ফ্রেডরিক ও ম্যারির পরিচয় ২০০০ সালে। সে বছর গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের সময় অস্ট্রেলিয়ার সিডনির স্লিপ ইন বারে বন্ধুদের সঙ্গে গিয়েছিলেন যুবরাজ ফ্রেডরিক। সেখানেই ম্যারির সঙ্গে দেখা তার। ম্যারি তখন অস্ট্রেলিয়ায় একজন বিজ্ঞাপন নির্বাহী হিসেবে কাজ করতেন। তিনি জানতেন না ফ্রেডরিক ডেনমার্কের যুবরাজ।

এরপর দুজনের সখ্যতা বাড়ে। তিন থেকে সাড়ে তিন বছর দুজন দূরে থাকলেও সতর্কভাবে সম্পর্ক চালিয়ে গেছেন। খুব গোপনীয়ভাবে তারা দেখাও করেছেন। ২০০৩ সালের অক্টোবরে তাদের বাগ্দান হয়। পরে ২০০৪ সালের ১৪ মে কোপেনহেগেন ক্যাথেড্রালে তাদের বিয়ে হয়। এরপর থেকে পারিবারিক সহিংসতা ও সামাজিক বিচ্ছিন্নতার বিরুদ্ধে কাজ করার পাশাপাশি মানসিক স্বাস্থ্য ও নারী অধিকারের প্রসারে কাজ করেন তিনি। স্টাইল আইকন হিসেবেও দেশটিতে সুখ্যাতি রয়েছে তার।

এই দম্পতির এখন চার সন্তান রয়েছে। বড় সন্তান ১৮ বছরের প্রিন্স ক্রিস্টিয়ান। বাবার পর তিনি সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হতে পারেন। এরপর ১৬ বছরের প্রিন্সেস ইসাবেলা এবং জমজ প্রিন্স ভিনসেন্ট ও প্রিন্সেস জোসেফাইন। আগামী সপ্তাহে তারা ১৩ বছরে পা রাখবে।