যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলে ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ বিক্ষোভকারীদের সঙ্গে পুলিশের তুমুল সংঘর্ষ হয়েছে। এ ঘটনায় অন্তত পনেরো জন পুলিশ সদস্য আহত ও ৪৫ জনের বেশি বিক্ষোভকারীকে গ্রেপ্তার করেছে নিরাপত্তা বাহিনী। পার্শ্ববর্তী পোর্টল্যান্ড শহরে বর্ণবাদবিরোধী বিক্ষোভকারীদের ওপর ফেডারেল এজেন্টদের চালানো দমন-পীড়নের ঘটনায় নতুন করে ফুঁসে উঠেছিলেন সিয়াটলের আন্দোলনকারীরা। সিয়াটলের সহিংস পরিস্থিতি দ্রুত দেশটির আরও কয়েকটি শহরে ছড়িয়ে পড়েছে বলে একাধিক আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহরে বর্ণবৈষম্য ও পুলিশি সহিংসতার বিরুদ্ধে প্রায় দুই মাস ধরে বিক্ষোভ চলছে। এ অবস্থায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শিকাগোসহ দেশটির বড় বড় শহর ও অঙ্গরাজ্যগুলোতে ফেডারেল পুলিশ ও সেনা পাঠানোর পরিকল্পনা ঘোষণা করেন। তার দৃষ্টিতে বিক্ষোভকারীরা ‘সন্ত্রাসী’ ও ‘লুটেরা’! বিক্ষুব্ধরা দাস ব্যবসার সঙ্গে জড়িত ও অন্য অনেক ঐতিহাসিক ব্যক্তির মূর্তি ভাঙতে থাকায় ট্রাম্প তাদের দশ বছরের কারাদণ্ডের হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন। সম্প্রতি তিনি পোর্টল্যান্ড শহরের বিক্ষোভ দমনের জন্য সেখানে ফেডারেল বাহিনী পাঠানোর আদেশ দেন। ডেমোক্র্যাট ও সিভিল লিবার্টি গ্রুপগুলো কেন্দ্রীয় বাহিনী মোতায়েনের সমালোচনা করেছে। তাদের অভিযোগ, বিক্ষোভকারীদের ওপর অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগ করা হচ্ছে এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ছত্রচ্ছায়ায় তা হচ্ছে। পোর্টল্যান্ডে দমন-পীড়নের ঘটনায় নতুন করে বিক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছে সিয়াটল। এমনকি কয়েকটি শহরের মেয়রও ট্রাম্পের এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন। কিন্তু সব সমালোচনা অমান্য করে ট্রাম্পের ফেডারেল এজেন্টদের নামানোর ঘটনায় পরিস্থিতি ক্রমেই আরও জটিল ও সহিংসতার দিকে যাচ্ছে বলে মনে করছেন পর্যবেক্ষকরা।

পুলিশের দাবি, গত শনিবার বিকেলে সিয়াটলে লাখো মানুষ জড়ো হয়ে বিক্ষোভ করছিল। তাদের কয়েকজন কিং কাউন্টি জুভেনাইল ডিটেনশন ফ্যাসিলিটি নির্মাণের এলাকায় আগুন ধরিয়ে দেয়। বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করতে পুলিশ অস্ত্রের ব্যবহার করেছে। তাদের দাবি, এসব অস্ত্র প্রাণঘাতী ছিল না।
এক টুইটার পোস্টে সিয়াটল পুলিশ লিখেছে, ‘ইস্ট প্রিসিংটে আজকের সংঘর্ষের ঘটনায় সংযোগ থাকার অভিযোগে রাত ১০টা নাগাদ ৪৫ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। বিক্ষোভকারীদের ছোড়া ইট, পাথর, মর্টার ও অন্য বিস্ফোরকের আঘাতে আমাদের ২১ কর্মকর্তা আহত হয়েছেন। তাদের বেশিরভাগই প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়ে কাজে ফিরতে পেরেছেন। তবে হাঁটুতে আঘাতপ্রাপ্ত একজনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।’

পোর্টল্যান্ডে বিক্ষোভকারীদের ওপর ধরপাকড় চালানোর অভিযোগের মধ্যেই গত বৃহস্পতিবার সিয়াটলে কৌশলগত পুলিশ বাহিনী মোতায়েনের ঘোষণা দিয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন। এতে পোর্টল্যান্ডের মতো পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে বলে সতর্ক করেছিলেন সিয়াটলের মেয়র ও ওয়াশিংটন স্টেটের গভর্নর। তবে সে আপত্তি উপেক্ষা করে নিজেদের সিদ্ধান্তে অটল রয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন। ওয়াশিংটনের ওয়েস্টার্ন ডিস্ট্রিক্টের অ্যাটর্নি ব্রায়ান মোরান এক বিবৃতিতে বলেন, কেন্দ্রীয় স্থাপনা ও সেখানকার কার্যক্রমের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে ফেডারেল এজেন্ট মোতায়েন করা হয়েছে।

এদিকে টেক্সাসের অস্টিনে বর্ণবাদবিরোধী ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ বিক্ষোভ চলার সময় গুলিবিদ্ধ হয়ে একজন নিহত হয়েছে। শনিবার (২৫ জুলাই) যখন প্রায় ১০০ মানুষ জড়ো হয়ে বিক্ষোভ করছিলেন, তখনই কয়েক রাউন্ড গুলি ছোড়ে এক অজ্ঞাত ব্যক্তি। এরই মধ্যে সন্দেহভাজন হামলাকারীকে আটক করেছে পুলিশ।
শনিবার টেক্সাসের অস্টিনে জড়ো হন বিক্ষোভকারীরা। ‘হাত মুষ্টিবদ্ধ কর! চালাও লড়াই!’ এ সেøাগানে পুরো এলাকা মুখর করে তোলেন তারা। বিক্ষোভের সে দৃশ্য ফেইসবুকে লাইভ করা হচ্ছিল।