একটি শক্তিশালী শীতকালীন ঝড় পুরো যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে আঘাত হেনেছে। এতে অন্তত তিনজনের মৃত্যু হয়েছে এবং কয়েক লাখ ঘরবাড়ি বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে। খবর : বিবিসি’র।

মার্কিন ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের (এনডব্লিউএস) তথ্য অনুযায়ী, টেক্সাস থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত ‘প্রাণঘাতী’ পরিস্থিতি তৈরি হওয়ায় দেশজুড়ে স্কুল ও সড়ক বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং বাতিল করা হয়েছে অসংখ্য ফ্লাইট।

লুইজিয়ানা অঙ্গরাজ্যে ‘ স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এসব মৃত্যুর সঙ্গে ঝড়ের সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে। এছাড়া টেক্সাসে আরও একজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।

লুইজিয়ানা স্বাস্থ্য বিভাগ রোববার নিশ্চিত করেছে, ‘হাইপোথার্মিয়া’ বা অতিরিক্ত ঠান্ডায় দুইজনের মৃত্যু হয়েছে।। টেক্সাসের অস্টিন শহরের মেয়রও ঠান্ডাজনিত কারণে একজনের মৃত্যুর কথা জানিয়েছেন।

নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে জানিয়েছেন, শনিবার শহরে অন্তত পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে। তবে তাদের মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। তিনি পোস্টে উল্লেখ করেন, ‘প্রতি বছরই নিউ ইয়র্কে প্রচণ্ড ঠান্ডার কবলে পড়ে মানুষ প্রাণ হারান।’

পাওয়ারআউটেজ.ইউএস-এর তথ্য অনুযায়ী, রোববার বিকেল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৯ লাখ গ্রাহক বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন অবস্থায় ছিলেন। অন্যদিকে ফ্লাইটঅ্যাওয়ার জানিয়েছে, এ পর্যন্ত ১০ হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।

ভারী তুষারপাত ও জমাটবাঁধা বৃষ্টিসহ বিপজ্জনক আবহাওয়া পরিস্থিতি আরও কয়েক দিন স্থায়ী হতে পারে। এতে প্রায় ১৮ কোটি আমেরিকান [দেশটির অর্ধেকেরও বেশি মানুষ] ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের আবহাওয়াবিদ অ্যালিসন সান্তোরেলি জানিয়েছেন, জমে থাকা বরফ খুব ধীরে গলবে এবং দ্রুত অপসারণ সম্ভব হবে না; এটি উদ্ধারকাজে বিঘ্ন ঘটাতে পারে।

নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল বাসিন্দাদের ঘরের ভেতরে থাকার এবং অপ্রয়োজনে রাস্তায় না বেরোনোর আহ্বান জানিয়েছেন। রোববার তিনি বলেন, ‘এটি গত কয়েক বছরের মধ্যে আমাদের দেখা সবচেয়ে শীতল আবহাওয়া এবং সবচেয়ে শক্তিশালী শীতকালীন ঝড়।’

গভর্নর হোকুল আরও বলেন, এই প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে গত কয়েক বছরের মধ্যে সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী শৈত্যপ্রবাহ এবং সর্বোচ্চ তুষারপাত হতে পারে। তিনি একে হাড়কাঁপানো ও বিপজ্জনক পরিস্থিতি হিসেবে উল্লেখ করেন।

কেন্টাকির গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার রোববার জানান, তাদের অঙ্গরাজ্যে পূর্বাভাসের তুলনায় তুষারপাত কিছুটা কম হলেও জমাটবাঁধা বরফের পরিমাণ অনেক বেশি। তিনি বলেন, কেন্টাকির জন্য এটি মোটেও ভালো খবর নয়।

আবহাওয়া বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, এই ঝড়ের অন্যতম বড় ঝুঁকি হলো বরফ। বরফের ভারে গাছ ভেঙে পড়তে পারে, বিদ্যুতের তার ছিঁড়ে যেতে পারে এবং রাস্তাঘাট চলাচলের জন্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের তথ্যমতে, ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যে ঝড় শুরু হওয়ার পর থেকে ২০০টির বেশি সড়ক দুর্ঘটনার খবর পাওয়া গেছে।

জরুরি অবস্থা জারি

পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় অর্ধেক অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। ঝড় অব্যাহত থাকার আশঙ্কায় সোমবার দেশের বিভিন্ন স্থানে স্কুলের ক্লাস বাতিল করা হয়েছে। এমনকি মার্কিন সিনেটের সোমবার সন্ধ্যার একটি নির্ধারিত ভোটও স্থগিত করা হয়েছে।

ওয়াশিংটন ডিসির মেয়র মুরিয়েল বাউজার জরুরি অবস্থা ঘোষণা করে বলেন, ‘গত এক দশকের মধ্যে রাজধানীতে এটিই সবচেয়ে বড় তুষারপাত।’

সাধারণত ডাকোটা বা মিনেসোটার মতো উত্তরাঞ্চলীয় রাজ্যগুলো হিমাঙ্কের নিচের তাপমাত্রায় অভ্যস্ত হলেও টেক্সাস, লুইজিয়ানা ও টেনেসির মতো দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে এমন তীব্র শীত অস্বাভাবিক। এসব এলাকায় তাপমাত্রা ঋতুভেদে স্বাভাবিকের তুলনায় ১৫ থেকে ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত কমে গেছে। পাশাপাশি জমানো বৃষ্টির কারণে কোথাও কোথাও প্রায় এক ইঞ্চি পুরু বরফের স্তর জমতে পারে।

আবহাওয়া বিশেষজ্ঞদের মতে, ‘পোলার ভর্টেক্স’ বা মেরু ঘূর্ণাবর্তের কারণেই এই শক্তিশালী ঝড়ের সৃষ্টি হয়েছে। উত্তর মেরুর প্রবল ঠান্ডা বাতাস যখন দক্ষিণ দিকে নেমে আসে এবং দক্ষিণের অপেক্ষাকৃত উষ্ণ বাতাসের সংস্পর্শে আসে, তখনই এমন ঝড়ের জন্ম হয়।

পূর্বাভাস অনুযায়ী, ঝড়টি উত্তর ও পূর্ব দিকে অগ্রসর হচ্ছে এবং ফেব্রুয়ারির শুরু পর্যন্ত এই বিপজ্জনক শীতল আবহাওয়া বজায় থাকতে পারে। অনেক বিশেষজ্ঞের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সমুদ্রপৃষ্ঠের তাপমাত্রা বৃদ্ধি পাওয়ায় মেরু ঘূর্ণাবর্তের এমন অস্বাভাবিক আচরণ ক্রমেই বেশি দেখা যাচ্ছে।

×

ডাউনলোড