নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামসের প্রধান নির্বাচনী তহবিল সংগ্রহকারীর বাড়িতে অভিযান চালানোর কয়েক দিন পরে, এফবিআই এর এজেন্টরা মেয়রের ব্যবহৃত দুটি সেল ফোন এবং আইপ্যাড নিয়ে নেয় এবং তথ্য কপি করে ফেরত দেয়। নিউইয়র্ক টাইমসের রিপোর্ট অনুসারে মেয়র অ্যাডামস ২০২১ সালের নির্বাচনী প্রচারাভিযান চালানোর সময় তার তহবিলে তুর্কি সরকার এবং অন্যদের কাছ থেকে অর্থ সংগ্রহের জন্য এসব ইলেক্ট্রনিক উপকরণ ব্যবহার করেছেন কিনা।

গত সোমবার সন্ধ্যায় এরিক অ্যাডামস ম্যানহাটনে অ্যাডামস নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটির একটি শিক্ষা উদ্যোগের বার্ষিকী উদযাপন অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করার পর এফবিআই এজেন্টরা তার সাথে যোগাযোগ করে। তারা সেখান থেকে মেয়রের সঙ্গে তার এসইউভি’তে উঠে এবং আদালতের সার্চ ওয়ারেন্ট দেখিয়ে ফোন ও আইপ্যাড নিয়ে নেয়। মেয়র অ্যাডামস এবং তার ক্যাম্পেইনের এক আইনজীবী বয়েড জনসন বলেছেন যে মেয়র ফেডারেল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সহযোগিতা করছেন এবং অন্তত একটি অসঙ্গত আচরণের ক্ষেত্রে তিনি প্রোকটিভল রিপোর্ট করেছেন। তিনি বলেন, ফেডারেল তদন্তের বিষয়ে জানার পর, একটি ক্ষেত্রে একজন ব্যক্তি ভুলভাবে কাজ করেছেন। স্বচ্ছতা এবং সহযোগিতার স্বার্থে এ ধরনের আচরণ সম্পর্কে তদন্তকারীদের কাছে জানান হয়েছে। বয়েড জনসন আরো বলেন যে, কোনো ভুল কাজ করার জন্য এখনো মেয়র অ্যাডামসকে অভিযুক্ত করা হয়নি। এফবিআই তার ব্যাপারে তদন্ত করতে চাইলে তিনি কোনো বিলম্ব না করে সাড়া দিয়ে তাদের কাছে তার ব্যবহৃত সেল ফোন ও আইপ্যাড হস্তান্তর করেছেন।

বয়েড জনসনের বক্তব্যে কোনো ব্যক্তির নাম উল্লেখ করা হয়নি বা যার বিরুদ্ধে অসদাচরণের অভিযোগ আনা হয়েছে তা মেয়রের কাছ থেকে ইলেক্ট্রনিক ডিভাইস আটক করার সঙ্গে জড়িত কিনা তাও স্পষ্ট হয়। তবে মেয়র অ্যাডামস তার নিজস্ব বিবৃতিতে বলেছেন যে, তিনি নিজে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার একজন প্রাক্তণ সদস্য হিসাবে আশা করেন যে তার স্টাফের সকল সদস্য আইন মেনে চলবেন এবং যে কোনো ধরণের তদন্তে পূর্ হযোগিতা করবেন। তিনি আরো বলেছেন যে, তার আড়াল করার মতো কিছু নেই।

অ্যাডামসের ডিভাইসগুলো আটক করা এক ব্যতিক্রমী ঘটনা, যা মেয়রের নির্বাচনী তহবিল সংগ্রহে অসদুপায় অবলম্বেনের বিষয়ে তথ্য লাভে সহায়ক হতে পারে। উল্লেখ্য, এরিক অ্যাডামস নিউইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্টের একজন অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ ক্যাপ্টেন। এছাড়া তিনি দীর্ঘকাল যাবত একজন নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছেন। তিনি ২০০৬ সালে নিউইয়র্ক স্টেটের ২০তম সিনেট ডিষ্ট্রিক্ট থেকে সিনেটর নির্বাচিত হয়ে ২০১৩ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন। ২০১৪ সালে তিনি ব্রুকলিন বরোর প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন এবং দুই মেয়াদে ২০০১ সাল পর্যন্ত বরো প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। গত সপ্তাহের বুধবার (৮ নভেম্বর ২০২৩) তিনি বলেছেন যে, তিনি তার কর্মীদের আইন মেনে চলার জন্য আহ্বান জানাতে এবং আইন মেনে চলতে এতটাই কঠোর যে তিনি অনৈক সময় তাদের বিরক্তির কারণ হতে পারেন। অতএব তিনি বিশ্বাসই করতে পারেন না তার বিরুদ্ধে অপরাধমূলক কর্মে জড়িত থাকার অভিযোগ উত্থাপিত হতে পারে।

এফবিআই এর মুখপাত্র এবং নিউইয়র্ক সাউদার্ন ডিস্ট্রিক্টের ইউএস অ্যাটর্নি অফিসের প্রসিকিউটররাও বিষয়টি তদন্ত করছেন। তবে তারা কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি। গত ২ নভেম্বর এফবিআই এজেন্টরা মেয়র অ্যাডামসের প্রধান প্রধান তহবিল সংগ্রহকারীর বাড়িতে তল্লাশি চালিয়ে দুটি ল্যাপটপ কম্পিউটার, তিনটি আইফোন এবং ‘এরিক অ্যাডামস’ লেবেলযুক্ত একটি ম্যানিলা ফোল্ডার নিয়ে যায়। প্রধান তহবিল সংগ্রহকারী ২৫ বছর বয়স্কা ব্রায়ানা সুগস ছিলেন মেয়রের ক্যাম্পেইনের প্রাক্তণ ইন্টার্ন। এফবিআই এর তদন্ত অভিযান শুরু হওয়ার পর তাকে এ সম্পর্কে প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য করতে শোনা যায়নি। নিউইয়র্ক সিটিতে নবাগত ইমিগ্রান্টদের নিয়ে উদ্ভুত সমস্যা নিয়ে আলোচনা করতে তিনি ওয়াশিংটন ডিসিতে গিয়েছিলেন, কিন্তু তার নির্বাচনী তহবিল সংগ্রহে অনিয়মের প্রশ্নে ফেডারেল তদন্ত সম্পর্কে জানতে পেরে ওয়াশিংটনে তার আলোচনা বাতিল করে নিউইয়র্কে ফিরে আসেন এবং তদন্ত সম্পর্কে সাংবাদিকদের জানান।

অ্যাডামসের প্রধান তহবিল সংগ্রাহক ব্রায়ানা সুগস সম্পর্কে নিউইয়র্ক টাইমস লিখেছে যে তিনি ২০২০ সালে ব্রুকলিন কলেজ থেকে বিজনেস ম্যানেজমেন্টে ব্যাচেলর ডিগ্রি নেন। ছাত্রাবস্থায় তিনি অ্যাডামসের ক্যাম্পেইনে ইন্টার্ন হিসেবে কাজ করেন এবং অ্যাডামস বরো প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার পর ২০১৮ সালে তিনি ঘন্টায় ২০ ডলার বেতনে তিনি অ্যাডামসের কর্মী হিসেবে নিয়োজিত হন বলে ওয়াচডগ গ্রুপ ‘এমপায়ার সেন্টার’ এর রেকর্ডে দেখা যায়। ২০১৯ সালে তাকে ব্রুকলিন বরো অফিসে নিয়মিত কর্মচারি হিসেবে দেখা যায় এবং তার বেতন ছিল বার্ষিক ৫২,৫০০ ডলার। পরের বছর তিনি ব্যাচেলর ডিগ্রি লাভ করেন। এরিক অ্যাডামস যখন মেয়র নির্বাচিত হন, ওই সময়ের মধ্যে বরো প্রেসিডেন্টের অফিসে তিনি বার্ষিক প্রায় ৮০,০০০ ডলার আয় করছিলেন।