ব্রুকলিনের বাংলাদেশী অধ্যুষিত চার্চ এন্ড ম্যাকডোনাল্ড এভিনিউয়ে গত ১৬ জুলাই অনুষ্ঠিত হয়ে গেল স্মরণকালের বৃহত্তম পথমেলা। এ পথমেলায় ঢল নেমেছিল মানুষের। বাংলাদেশী আমেরিকান ফ্রেন্ডশিপ সোসাইটি অব নিউইয়র্ক এবং ৬৬ প্রিসিঙ্কট কমিউনিটি কাউন্সিলের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত ব্রুকলীনে মৌসুমের প্রথম এই মেলায় অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন নিউইয়র্ক সিটি কন্ট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার , কাউন্সিল মেম্বার শাহানা হানিফ, ডিস্ট্রিক্ট ৩৯, কাউন্সিল মেম্বার রিতা জোসেফ ডিস্ট্রিক্ট ৪০, ৬৬ প্রিসিন্ক্ট কমান্ডিং অফিসার ডেপুটি ইনস্পেকটর জেসন হ্যাগস্টেড, এক্সও ক্যাপটেইন ব্র্যাট গ্রানোউইটার, কমিউনিটি অ্যাফেয়ার্স অফিসার জ্যামস জেমন। মেলায় সর্বাধিক পরিমান ষ্টল দেখা যায়, পাশাপাশি বেশ কয়টি হোম কেয়ার, আর্জেন্ট কেয়ার , এডুকেশনাল ইনস্টিটিউশন সহ নানা ধরনের ষ্টল অংশগ্রহন করে মেলায়।

দুপুরে কাজী সাখাওয়াত হোসেন আজমের সভাপতিত্বে ও সদস্য সচিব ফিরোজ আহমেদ ও সংগঠনের সাধারণ সম্পাদক মাকসুদুল হক চৌধুরীর যৌথ সঞ্চালনায় অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ফিতা কেটে ও বেলুন উডিয়ে মেলার উদ্বোধন করেন – বীর মুক্তিযোদ্ধা, কলামিস্ট, ব্যবসায়ী, আবু জাফর মাহমুদ। উদ্বোধনী বক্তব্যে আবু জাফর মাহমুদ বলেন, আমরা আজ অত্যন্ত আনন্দিত ও গর্বিত এই কারণে যে লিটল বাংলাদেশে দাঁড়িয়ে কথা বলছি। ব্রুকলিনের চার্চ ম্যাকডোনাল্ডকে নিউইয়র্ক সিটির ‘লিটল বাংলাদেশ’ নামকরণের উদ্যোক্তা কাউন্সিলওম্যান শাহানা হানিফসহ অন্যান্যদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি। তিনি বলেন, আমরা সবাই বাংলাদেশ থেকে এসেছি। বাংলাদেশই আমাদের প্রথম এবং শেষ। আবু জাফর মাহমুদ বলেন, হোমকেয়ার সার্ভিসের মাধ্যমে বহু মানুষ সেবা পাচ্ছে। ব্যবসা নয়, সেবাই আমাদের মূল লক্ষ্য। কেননা, ব্যবসা যখন সেবার স্থান নিয়ে নেয় তখন মানবতা হারিয়ে যায়। তিনি বাংলা সিডিপ্যাপ ও অ্যালেগ্রা হোমকেয়ার প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্য ব্যক্ত করেন।

আরো বক্তব্য রাখেন চট্রগ্রাম সমিতির সাবেক সভাপতি মোহাম্মদ ইলিয়াস মিয়া, সন্দ্বীপ সোসাইটির উপদেষ্টা লুৎফুল করিম, বাংলাদেশ সোসাইটির সভাপতি প্রার্থী কাজী নয়ন, মেলার আহবায়ক শাহ নেওয়াজ,কুইন্স ডেমোক্রেটিক পার্টির ডিস্ট্রিক লিডার অ্যাট-লার্জ অ্যাটর্নি মঈন চৌধুরী, চাইনিজ কমিউনিটি লিডার লূ লুইস, কমিউনিটি একটিভিস্ট রফিকুল মাওলা, মার্কস হোমকেয়ারের আমীর হোসাইন কামাল, হেল্থফার্ষ্ট এর সালেহ আহমেদ, মেলার সাংস্কৃতিক বিষয়ক চেয়ারম্যান এসএম ফেরদাউস, রাজনীতিবিদ আবু তালেব চৌধুরী চান্দু, নিউইয়র্ক আমেরিকা বাংলাদেশ লায়ন্স ক্লাবের সভাপতি আহসান হাবীব, সাধারণ সম্পাদক হাসান জিলানী, কমিউনিটি একটিভিস্ট বখতিয়ার উদ্দীন, গোলাম মাহমুদ, প্রফেসর সৈয়দ আজাদ, ইকবাল হায়দার, জাহাঙ্গীর সোহরাওয়ার্দী, সালেহ মানিক প্রমুখ।

সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, কমিউনিটির নেতবৃন্দকে এওয়ার্ড প্রদান ছাড়াও এই মেলা থেকে চার্চ ম্যাকডোনাল্ডকে “লিটল বাংলাদেশ” ঘোষণা সংক্রান্ত পাশ হওয়া বিলের বিস্তারিত বর্ননা করে সিটি কাউন্সিল মেম্বার শাহানা হানিফ যা একটি ঐতিহাসিক ঘোষনা বলে উপস্থিত দর্শক এবং আয়োজকরা মনে করেন। তিনিও তার বক্তব্যে বাংলাদেশীদের জন্য এটা একটা ঐতিহাসিক ঘটনা বলে উল্লেখ করেন, তখন হাজার হাজার দর্শক হাততালির মাধ্যমে শাহানা হানিফকে অভিনন্দন জানান। তিনি আরো বলেন এই এলাকায় তার জন্ম এবং বেড়ে উঠা সুতরাং এই এলাকার জন্য তার সাধ্যের সব টুকু দিয়ে তিনি অতিতেও করেছেন এবং আগামীতেও করবেন।

গত পেন্ডামিকে কমিউনিটি এবং মানবতার পক্ষে অবদানের জন্য পেন্ডামিক হিরো হিসেবে চার জনকে সংগঠনের পক্ষ থেকে বিশেষ সম্মাননা প্রদান করা হয়. তারা হলেন চিকিৎসা ক্ষেত্রে অবদানের জন্য বিশিষ্ট চিকিৎসক এবং বাংলাদেশ সোসাইটির সাবেক সভাপতি ডাঃ হামিদুজ্জান, বিশিষ্ট চিকিৎসক এবং রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ডাঃ মুজিবুর রহমান মজুমদার, বিশিষ্ট চিকিৎসক এবং এই মেলার প্রধান অথিতি ডাঃ চৌধুরী সরওয়ারুল হাসান। সাপ্তাহিক নবযুগ সম্পাদক সাহাবুদ্দিন সাগরকে এবং সমাজকর্মে অবদানের জন্য সম্মাননা প্রদান করা হয়, বীর মুক্তিযাদ্ধা আবু জাফর মাহমুদ, রিয়েল স্টেট ইনভেস্টর ও তরুন সমাজ কর্মী নূরুল আজিম, চট্রগ্রাম সমিতির সাবেক প্রধান নির্বাচন কমিশনার ও ব্যাংকার সৈয়দ এম রেজা, সংগীত শিল্পী ত্রিনীয়া হাসান এবং সংগঠন হিসেবে নিউইয়র্ক বাংলাদেশ আমেরিকান লায়ন্স ক্লাবকে।

এছাড়াও ৬৬ প্রিসিঙ্কট এর বেশ ক’জন পুলিশ অফিসারকে তাদের কর্ম দক্ষতা ও কমিউনিটিতে সহযোগিতার জন্য আয়োজক সংগঠনের পক্ষ থেকে সম্মাননা প্রদান করা হয়, তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছেন প্রিসিন্ক্টের কমান্ডিং অফিসার ডেপুটি ইনস্পেকটর জেসন হ্যাগস্টেড ও কমিউনিটি অ্যাফেয়ার্স অফিসার জ্যামস জেমন প্রমুখ।

আমেরিকার স্থানীয় এবং সিটি ও স্টেটের অনেক নির্বাচিত অফিসিয়াল’স উপস্থিত হতে না পেরে তাদের প্রতিনিধি পাঠিয়েছেন এবং সমাজের বিশিস্ট ব্যক্তিদের প্রক্লোমেশন ও সাইটেশন প্রদান করেছেন তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছে এসেম্বলী ডিস্ট্রিক ৪৪ থেকে নির্বাচিত এসেম্বলি মেম্বার রবার্ট ক্যারল তার অফিসের ল্যাজিসলেটিভ ডাইরেক্টর ডেভিড পেসেপ্সকীর মাধ্যমে প্রক্লোমেশন ও সাইটেশন প্রদান করেছেন সংগঠনের সভাপতি কাজী আজম, সাধারণ সম্পাদক মাকসুদুল হক চৌধুরী, কনভেনর শাহ নাওয়াজ ও মেম্বার সেক্রেটারি ফিরোজ আহমেদকে। ডিস্ট্রিক্ট ৩৮ থেকে নির্বাচিত এসেম্বলি মেম্বার জেনিফার রাজকুমার তার প্রতিনিধি হিসেবে তার অফিসের কমিউনিটি এফেয়ার্স লিজিয়ন মোহাম্মদ আলীর মাধ্যমে তার শুভেচ্ছা পৌছিয়েছেন এবং সমাজিক কাজে সহযোগিতা এবং নিজ নিজ কর্মে অবদানের জন্য সাইটেশন প্রদান করেছেন শিল্পী ও ব্যবসায়ী রানু নেওয়াজ, ব্যবসায়ী ও সমাজ কর্মী নুসরাত চৌধুরী নিপা, ব্যবসায়ী ও সমাজ কর্মী মুনমুন হাসিনা বারী, ব্যবসায়ী ও সমাজ কর্মী খাদিজা চৌধুরী বিউটি, ব্যবসায়ী ও সমাজ কর্মী কাজী শামীমা বেগম (সামু) এবং ফ্যাশন ডিজাইনার ও ব্যবসায়ী আরিফা হক বৈশাখী কে।

প্রবাসের জনপ্রিয় উপস্থাপিকা সারমিনা সিরাজ সোনিয়া এবং এস এম ফেরদৌস এর যৌথ সঞ্চালনায় সাংস্কৃতিক পর্বে বাংলাদেশের জাতীয় পুরস্কার পাওয়া জাতীয় শিল্পী এস আই টুটুল এবং বাংলাদেশের চলচিত্রে প্লেব্যাক দেয়া জনপ্রিয় শিল্পী রিজিয়া পারভিন ছাড়াও নিউইয়র্ক এর জনপ্রিয় শিল্পীরা সংগীতের মূর্ছনা মেলায় আগতদের আনন্দে মাতিয়ে রাখেন .তাদের মধ্যে উল্ল্যেখ যোগ্য হলেন- যথাক্রমে শিল্পী রানু নেওয়াজ, শাহ মাহবুব, চন্দন চৌধুরী, ত্রীনিয়া হাসান, শামীম সিদ্দীকি, অনিক রাজ, রিয়া রহমান, শম্পা জামান, ডাঃ কামরুল ইসলাম, খাইরুল বালার এবং শিশু কিশোরদের সংগঠন চারু কন্ঠ । প্রবাসের জনপ্রিয় শিল্পীদের পরিবেশনার পর বিকেলে মঞ্চে আসেন রিজিয়া পারভীন. একে একে জনপ্রিয় গান দিয়ে তিনি সকল শ্রোতা দর্শক কে দীর্ঘক্ষণ মুগ্ধ করে রাখেন। সবশেষে আসেন এস আই টুটুল। তিনি তার স্বভাব সুলভ ভঙ্গিতে গিটার বাজিয়ে গান পরিবেশন করে মেলায় অন্য রকম এক আবহ সৃষ্টি করেন।