পবিত্র রমজান শুরু হয়েছে। রমজানের প্রথম সপ্তাহ চলছে। গত ২ এপ্রিল শনিবার থেকে নিউইয়র্ক তথা উত্তর আমেরিকায় রোজা শুরু হয়েছে। রোজা উপলক্ষ্যে পাল্টে গেছে মুসলিম কমিউনিটির পরিবেশ-পরিস্থিতি। মসজিদে মসজিদে আয়োজন করা হয়েছে তারাবির নামাজে পবিত্র কোরআন খতম। এজন্য নিয়োগ করা হয়েছে একাধিক হাফেজ। অপরদিকে ইফতার সামগ্রীতে ছেয়ে গেছে ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো। নিউইয়র্কের জ্যামাইকা, জ্যাকসন হাইটস, এস্টোরিয়া, ব্রঙ্কস, ব্রুকলীন, ওজনপার্ক প্রভৃতি এলাকা সরজমিনে ঘুরে দেখা গেছে ইফতারীর তালিকায় শীর্ষে রয়েছে খেজুর, জিলাপী, ছোলা-বুট আর বাংলাদেশী মুড়ি। হোটেল-রেস্তোরায় গড়ে ১০/১২ আইটেমের ইফাতারী বক্সের মূল্য ১০ ডলার। খবর ইউএনএ’র।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, নিউইয়র্ক সিটির কুইন্সের জ্যামাইকা মুসলিম সেন্টার, আরাফা ইসলামিক সেন্টার, হাজী ক্যাম্প মসজিদ, আমেরিকান মুসলিম সেন্টার, ওজনপার্কের আল আমান জামে মসজিদ, ব্রুকলীনের বাংলাদেশ মুসলিম সেন্টার, বায়তুল জান্নাহ জামে মসজিদ, এস্টোরিয়ার আল আমীন মসজিদ, শাহজালাল মসজিদ, ব্রঙ্কসের পার্কচেষ্টার জামে মসজিদ, ম্যানহাটানের মদিনা মসজিদ প্রভৃতি মসজিদ সূত্রে জানা গেছে এসকল মসজিদে রমজানের প্রস্তুতি নেয়া হচ্ছে।
অপরদিকে জ্যামাইকার ফাতেমা গ্রোসারী, মান্নান সুপার মার্কেট, কাওরান বাজার, প্রিমিয়াম সুপার মার্কেট, বিসমিল্লাহ সুপার মার্কেট, খামারবাড়ী সুপার মার্কেট, জ্যাকসন হাইটসের মান্নান গ্রোসারী, খামারবাড়ী, হাটবাজার, ইত্যাদী, ব্রুকলীনের প্রগতি, শাপলা, বাংলা বাজার, বাংলা নগর, সূচনা, গ্রীন হাউজ, দেশীবাজার, সবজি ঘর, বৈশাখী, দিগন্ত, ব্রঙ্কসের মদিনা গ্রোসারী, আফতাব গ্রোসারী, নয়া বাজার, ফ্রেন্ডস, আল আকসা, বাংলা বাজার সুপার মার্কেট, বাংলা টাউন, দেশী বাজার, খলিল সুপার মার্কেট, বারী সুপার মার্কেট, ওজনপার্কের দেশীবাজার, পিটকিন, আল আমীন, শাহজালাল সুপার মার্কেট, এস্টারিয়ার ইত্যাদি গ্রোসারী, বনফুল প্রভৃতি স্টোর ঘুরে দেখা গেছে এসব স্টোরগুলোতে থরে থরে সাজনো হয়েছে ইফতারী সামগ্রী মুট, মুড়ি, ছোলা, খেজুর, চানা ডাল প্রভৃতি সামগ্রীতে। তবে গত বছরের চেয়ে এবার এসব সামগ্রীর মূল্য খানিকটা বৃদ্ধি পেয়েছে।

অপরদিকে জ্যামাইকার সাগর, ঘরোয়া, প্রিমিয়াম, কিং কাবাব, ঢাকা সুইটস, জ্যাকসন হাইটসের প্রিমিয়াম, নবান্ন, হাটবাজার, ব্রুকলীনের ঘরোয়া, স্বদেশ, জাফরান, ব্রঙ্কসের খলিল, নিরব, আল আসকা, বারী প্রভৃতি রেস্টেুরেন্টে ইফতারী আইটেমের বহুল সমাবেশ। ছোলা বুট, পিঁয়াজু, বেগুনী, ভুনা খিচুরী, সমচা, সিঙ্গারা, হালিম, জিলাপী প্রভৃতি ১০-১২ আইটেমের ইফতারী বক্স ১০/১২ ডলারে বিক্রি হচ্ছে। এদিকে প্রথম রোজার দিনই হোটেল-রেস্তোরায় ইফতারের খাবারে জিলাপি সঙ্কট দেখা দেয় বলে দোকানীরা জানান। তারা বলেন, আমরা ভাবতেই পরিনি যে, রোজার প্রথম দিন এতো ব্যাপক পরিমান জিলাপীর চাহিদা থাকবে। আবার অনেক ক্রেতাকে জিলাপী না পেয়ে বিফল মনে বাসায় ফিরতে দেখা যায়।

নিউইয়র্কের টাইমস স্কয়ারে তারাবি আদায় : যুক্তরাষ্ট্রের প্রাণকেন্দ্র নিউইয়র্কের টাইম স্কয়ারে ‘প্রথমবারের’ মতো একসঙ্গে ইফতার ও তারাবির নামাজ আদায় করেছেন সহস্রাধিক মুসল্লি। শনিবার (২ এপ্রিল) পবিত্র রমজান মাসের প্রথমদিন ঐতিহাসিক স্থানটিতে সমবেত হন যুক্তরাষ্ট্র-কানাডার বিভিন্ন শহর থেকে যাওয়া মুসলিমরা। আয়োজকরা অংশগ্রহণকারী মুসল্লিদের মধ্যে প্রায় দেড় হাজার খাবারের বক্স বিতরণ করেন। সেখানে পবিত্র কোরআন তেলাওয়াত ও রমজান মাসের মাহাত্ম্যও বর্ণনা করা হয়। এসকিউ নামে এক আয়োজক সিবিএস নিউজকে বলেন, আমরা এখানে এসেছি যারা ইসলাম সম্পর্কে কিছু জানে না, তাদের বোঝাতে। ইসলাম শান্তির ধর্ম। তিনি বলেন, মুসলিমদের জন্য রোজা শুধু খাদ্য নিরাপত্তাহীনতায় ভোগা মানুষেরা কেমন অনুভব করেন, তা জানা নয়। আমরা এটি করি যেন আমাদের স্রষ্টা, আমাদের প্রভু, আল্লাহর আরও কাছাকাছি যেতে পারি। টাইমস স্কয়ারে তারাবিতে অংশ নেওয়া এক মুসল্লি বলেন, ইসলাম সম্পর্কে অনেক ভুল ধারণা রয়েছে। সব সংস্কৃতি, সব ধর্মেই কিছু ‘পাগল’ রয়েছে। তাদের ছোট সেই দলগুলো সংখ্যাগরিষ্ঠের প্রতিনিধিত্ব করে না। আমরা নামাজ, রোজা, ভালো কাজ ও দান-খয়রাতে উৎসাহিত করছি। মুসলমানদের পবিত্র রমজান মাস মধ্যপ্রাচ্যের বেশির ভাগ দেশে শনিবার থেকে শুরু হয়। রোজাদার মুসলমানরা দিনেরবেলায় পানাহার থেকে বিরত থাকেন ও রাতে জামাতে তারাবি নামাজ আদায় করেন। পবিত্র এই মাসটিতে মহানবি হজরত মুহাম্মদ (সা.)-এর কাছে মুসলিমদের পবিত্র গ্রন্থ কুরআনের ওহি নাজিল শুরু হয়েছিল। পবিত্র মাস শেষে মুসলমানদের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসবের একটি ঈদুল ফিতর অনুষ্ঠিত হয়। রমজান মাসে রোজা রাখা ইসলামের পাঁচটি ‘স্তম্ভের’ মধ্যে একটি।