নিউইয়র্ক সিটির সবক’টি বরোতে অ্যাফোর্ডেবল হাউজিং এর আওতায় অসংখ্য হাউজিং ইউনিট নির্মিত হয়েছে অথবা নির্মীয়মান অবস্থায় রয়েছে। এর সঙ্গে ব্রুকলিনের গোয়ানাস এলাকায় যোগ হতে যাচ্ছে প্রায় ৮,০০০ ইউনিট। এলাকাটি বেশ সমৃদ্ধ, মোটামুটিভাবে সম্পদশালী ব্যক্তিদের বসবাস সেখানে। সিটি মেয়র বিল ডি ব্লাজিওর অধীনে নিউইয়র্ক সিটিতে এ ধরনের এলাকায় সাশ্রয়ী ভাড়ায় আবাসনে জন্য চেষ্টা চালিয়ে আসা হচ্ছে তার মেয়াদের সূচনাকাল থেকেই।

বিশেষ করে কৃষ্ণাঙ্গ ও ল্যাটিনো জনাধিক্যের এলাকাগুলোতে সিটি কর্তৃপক্ষ অ্যাফোর্ডেবল হাউজিংয়ের প্রয়োজনীয়তা বেশি অনুভব করেছেন। শুধু নিউইয়র্ক সিটি নয়, আমেরিকান অনেক সিটিতে, যেখানে বিত্তবান, শ্বেতাঙ্গদের বসবাস বেশি, শহরগুলোতে লোকসংখ্যা বেড়ে যাওয়ার পরও বেশি ভাড়ায় নিম্নবিত্তদের আবাসনের ব্যবস্থা না থাকায় হোমলেসের সংখ্যা সমগ্র আমেরিকা জুড়েই বৃদ্ধি পেয়েছে। এই চিত্রকে সামনে রেখেই নিউইয়র্ক সিটি মোটামুটি সব এলাকায় মানুষের আয়সীমার মধ্যে আবাসনের ব্যবস্থা করার পরিকল্পনা গ্রহণ করে তা বাস্তবায়নের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।

ব্লাজিও প্রশাসনের সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে এবং রাজনৈতিকভাবে আবাসন প্রশ্নে ব্লাজিওর পদক্ষেপ প্রশ্নের সম্মুখীণ হতে পারে কিনা, তা নিয়ে চিন্তাভাবনা করা হচ্ছে। যদি তা হয় তাহলে বর্তমানে যেভাবে আবাসন পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হচ্ছে, যার মূল লক্ষ্য যারা বিত্তবান নন, এবং যারা বিত্তবান তাদের মধ্যে ব্যবধান কমিয়ে আনার যে প্রচেষ্টা তা মুখ থুবড়ে পড়বে বলেও আশঙ্কা প্রবল হয়ে উঠেছে। তা সত্বেও গত মঙ্গলবার সিটি কাউন্সিল অনেকগুলো অ্যাফোর্ডেবল ইউনিটসহ বেশ কয়েক হাজার নতুন অ্যাপার্টমেন্ট প্রকল্প, যার মধ্যে বেশ ক’টি প্রকল্প সিটির শ্বেতাঙ্গপ্রধান ও ধনী লোকদের নেইবারহুডে অবস্থিত। এর মধ্যে একটি প্রকল্প ব্রুকলিনের গোয়ানাসে, যে এলাকাটি একসময় ভারি শিল্প প্রতিষ্ঠানে সমৃদ্ধ ছিল এবংব র্তমানে সমৃদ্ধ ব্রাউনস্টোন কমিউনিটিতে অবস্থিত।

দ্বিতীয় একটি প্রকল্প স্থান হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে লোয়ার ম্যানহাটানের সোহো এলাকায়, যার উপর আগামী মাসে সিটি কাউন্সিলে ভোট অনুষ্ঠিত হবে। দুটি প্রকল্পই অত্যন্ত আশাবাদী প্রকল্প, কিন্তু সংশয়ের সৃষ্টি হয়েছে যে এমন একটি সমৃদ্ধ এলাকায় প্রকৃতপক্ষে কতগুলো অ্যাফোর্ডেবল ইউনিট নির্মাণ করা সম্ভব হবে। এমনকি যদি অনুকূল পরিবেশও থাকে, তাহলে সিটিতে বিদ্যমান আবাসন সংকটের কতটা পূরণ করতে পারবে নিকট ভবিষ্যতের আবাসিক প্রকল্পগুলো। সিটির পরিকল্পনা ও উদ্দেশ্যের উপর কমিউটিনটি গ্রুপগুলোর পক্ষ থেকে প্রশ্নও উঠতে শুরু করেছে যে সিটির আবাসন প্রকল্প কতটা বাস্তবসম্মত। গোয়ানাস ও সোহো উভয় এলাকার বাসিন্দারা ইতোমধ্যে প্রশ্ন উঠাতে শুরু করেছেন এবং নতুন কোনো আবাসিক প্রকল্প এলাকাগুলোর বৈশিষ্টকে নষ্ট করবে বলে অভিযোগ তোলা হচ্ছে। কিন্তু এসব প্রকল্পের একটি শুভ দিক হচ্ছে যে যুক্তরাষ্ট্রের এককালের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ও বিচ্ছিন্ন নগরী নিউইয়র্কে আবাসন ব্যবস্থা পরিবর্তন আনার ক্ষেত্রে বিরাট ভূমিকা পালন করতে যাচ্ছে।

মেয়র বিল ডি ব্লাজিও এক সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন যে, এগুলো বিরাট ব্যাপার। বিরাট মুহূর্ত এবং এই সিটি সঠিক ধরনের উন্নয়নের ব্যাপারে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তিনি নিম্ন আয়ের লোকদের জন্য আবাসন ব্যবস্থা গড়ে তোলার ব্যাপারে তার পুরোনো প্রতিশ্রুতির পুনরুল্লেখ করেন। ২০১৭ সালের সিটির হাউজিং সার্ভে অনুযায়ী ২০০০ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত নিউইয়র্ক সিটিতে কর্মসংস্থান হয়েছে ৬৪৩,০০০ জন মানুষের, কিন্তু এসময়ে ৩৯০,০০০ হাউজিং ইউনিটের অনুমোদন পাওয়া গেছে। সিটির এক তৃতীয়াংশ পরিবার তাদের আয়ের অন্তত অর্ধেক বাড়ি ভাড়া পরিশোধ করতে ব্যয় করে।

গোয়ানাস ও সোহোর আবাসন পরিকল্পনায় অ্যাফোর্ডেবল এর ব্যাখ্যা নিয়ে জটিলতার সৃষ্টি হয়েছে। গোয়ানাসে গৃহীত পরিকল্পনা একটি ৯৫০ ইউনিটের আবাসন ব্যবস্থার কথা বলা হয়েছে, যা পুরোপুরি অ্যাফোর্ডেবল, যার মধ্যে ৫০ শতাংশ ইউনিটি তাদের জন্য অ্যাফোর্ডেবল হবে, যাদের তিন সদস্যের পরিবারের বার্ষিক গড় আয় ৫১,২০০ ডলার। ৪০ শতাংশ ইউনিট ওইসব পরিবারের জন্য সংরক্ষিত থাকবে, যাদের বার্ষিক আয় ৮১,৯২০ ডলার থেকে ১২২,৮৮০ ডলার। সোহোতে নির্মিত হবে ৩,২০০টি আবাসিক ইউনিট, যার মধ্যে ৮০০ ইউনিট সংরক্ষিত থাকবে নিম্ন আয়ের লোকদের জন্য।