নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস বলেছেন যে, দেশের সর্ববৃহৎ সিটির দ্বিতীয় কৃষ্ণাঙ্গ মেয়র হিসেবে তিনি ‘জুনটিনথ’ উদযাপন করতে পেরে গর্বিত। এটি আমেরিকায় কৃষ্ণাঙ্গদের ইতিহাসে স্মরণীয় একটি দিন। ১৮৬৫ সালের ১৯ জুন যখন প্রতিটি কৃষ্ণাঙ্গ ক্রীতদাস বা কালো আমেরিকানের মুক্তি ঘোষণা করা হয়েছিল।

দিনটিকে আফ্রিকান-আমেরিকানরা জাঁকজমকের সঙ্গে উদযাপন করে। মেয়র বলেন, দিবসটি শুধুমাত্র কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের জন্য নয়, সকল আমেরিকানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ দিন। এটি এমন একটি দিন যখন স্বাধীনতার প্রতিশ্রুতি অবশেষে কালো আমেরিকানদের জীবিত বাস্তবতার সাথে মিলেমিশে যায়। যখন আমেরিকা যে স্বাধীনতার জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত তা অবশেষে নাগরিকদের একটি বিস্তৃত গোষ্ঠীর কাছে জানা গিয়েছিল। এরিক অ্যাডামস আরও বলেন, আমরা সকলেই জানি যে, এটি এক দীর্ঘ সংগ্রামের সূচনা মাত্র। আবাসন থেকে শুরু করে স্বাস্থ্যসেবা এবং ব্যালট বাক্স ও বোর্ডরুমে সকলের সমান অধিকার নিশ্চিত করার জন্য আমাদের সংগ্রাম এখন পর্যন্ত অব্যাহত রয়েছে।

‘জুনটিন্থ’ এর সম্মানে এবং আমরা গত শতাব্দী এবং দশকে যে অগ্রগতি সাধন করেছি করেছি, আমাদের প্রশাসন আমাদের অতীতের সাথে যাচাই করার জন্য বর্তমানকে ব্যবহার করতে তার ভূমিকা পালন করতে চায়, যাতে আমরা সুন্দর ভবিষ্যত গড়ে তুলতে পারি।

সিটি মেয়র তার সাপ্তাহিক মতামত নিবন্ধে আরও বলেন, নিউ ইয়র্কবাসীরা প্রতিদিন ব্রুকলিনের মতো নেইবারহুডে হেঁটে বেড়ায়। কিন্তু তারা তাদের পায়ের নিচে এবং তাদের চারপাশের ইতিহাস সম্পর্কে জানে না। সেই অজানা ইতিহাস জানাতে, আমরা “ব্রুকের চেয়েও বেশি: ব্রুকলিন অবসানবাদীহরিটেজ ওয়াক” চালু করেছি, একটি ইন্টারেক্টিভ অডিও ট্যুর যা ব্রুকলিনের ইতিহাসকে ন্যাশনাল অ্যাবোলিশনিস্ট মুভমেন্ট এবং আন্ডারগ্রাউন্ড রেলরোডের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ এলাকা হিসেবে সন্ধান করে।

এই সাড়ে চার মাইলের দূরত্ব পর্যন্ত ১৯টি স্টপেজকে অন্তর্ভুক্ত করে অনেকগুলি ল্যান্ডমার্ক দৃশ্য ফুটিয়ে তুলবে, যা ব্রুকলিন বরোর সমৃদ্ধ অবসানবাদী ইতিহাসকে ধারণ করে। পথে বিখ্যাত অবসানবাদী স্থানগুলো দেখার পাশাপাশি, লোকজন ব্যবসায়ী নারী এলিজাবেথ গ্লুসেস্টার, কৃষ্ণাঙ্গ অধিকার আন্দোলনে অগ্রণী নারী ড. সুজান স্মিথ ম্যাককিন-স্টুয়ার্ড এবং শিক্ষাবিদ সারা জে টম্পকিন্স গার্নেট এবং প্লাইমাউথ চার্চের যাজক হেনরি ওয়ার্ড বীচারসহ গুরুত্বপূর্ণ স্থানীয় ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে জানতে পারেন।

মেয়র অ্যাডামস নিউইয়র্ক সিটিতে সাম্প্রতিক অতীতে কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের বেকারত্বের চিত্র তুলে ধরে বলেন, গত জানুয়ারিতে (২০২৪) শ্বেতাঙ্গ নিউইয়র্কবাসীদের তুলনায় ব্ল্যাক নিউইয়র্কবাসীদেরবেকার হওয়ার সম্ভাবনা ছিল চারগুণ বেশি, কিন্তু, আমরা আমাদের অক্লান্ত প্রচেষ্টায় এ ব্যবধান হ্রাস করতে সক্ষম হয়েছি।

বর্তমানে নিউইয়র্কে কৃষ্ণাঙ্গ বেকারত্বের হার আগের ৫ বছরের তুলনায় সর্বনিম্নে। ২০১৯ সালের পর এই প্রথমবারের মতো নিউ ইয়র্ক সিটিতে কৃষ্ণাঙ্গ বেকারত্বের হার ৮ শতাংশের নিচে রয়েছে। ২০২২ সালের গত ১ জানুয়ারী সিটির পাঁচটি বরোতে কৃষ্ণাঙ্গ বেকারত্বের হার যেখানে ১০.৭ শতাংশ ছিল, তা ২০২৪ সালের ১ এপ্রিলের মধ্যে ৭.৯ শতাংশে নেমে এসেছে।