ভাড়া দেয় না নিউইয়র্কের ৪৮% বাসযাত্রী

বাংলাদেশ রিপোর্ট : | বৃহস্পতিবার, ২৯ আগস্ট ২০২৪

বিনা ভাড়ায় বাস ভ্রমণের সমস্যার ক্ষেত্রে নিউইয়র্ক সিটির বাস পরিবহন ব্যবস্থা বিশ্বের যেকোনো বড় সিটিগুলোর শীর্ষে। নিউইয়র্কের সাবওয়েতেও বিনাভাড়ায় অনেক যাত্রী ভ্রমণ করে। কিন্তু বিনাভাড়ায় বাস ভ্রমণকারীর সংখ্যা বিনা টিকেট বাসযাত্রী সংখ্যার চেয়ে বহুগণ বেশি। সিটির বাস এবং সাবওয়ে ব্যবস্থা দুটিই পরিচালনা করে মেট্টোপলিটান ট্রানজিট অথরিটি (এমটিএ)। এমটিএ’র পরিসংখ্যানের উদ্ধৃতি দিয়ে নিউইয়র্ক টাইমস তাদের এক রিপোর্টে জানিয়েছে যে, চলতি বছরের প্রথম তিন মাসে বাস ব্যবহারকারী যাত্রীদের মধ্যে ৪৮ শতাংশই ভাড়া পরিশোধ করেনি।

রিপোর্টে উল্লেখ করা হয় যে, প্রতি কর্মদিবসে নিউইয়র্ক সিটির অধিবাসী এবং অন্যান্য প্রায় ১০ লাখ লোক যাতায়াতের জন্য বাস ব্যবহার করে। কিন্তু তাদের প্রতি দুইজনের প্রায় একজনই বিনা ভাড়ায় বাস ভ্রমণ করে। এর ফলে এমটিএ বিপুল রাজস্ব ঘাটতি মোকাবিলা করছে এবং প্রতিষ্ঠানটি বিরাট আর্থিক চাপের মধ্যে রয়েছে।

রিপোর্টে আরও বলা হয় যে, করোনা মহামারীর আগে সিটির বাস ব্যবহারকারীদের প্রতি পাঁচ জনে একজন ভাড়া পরিশোধ করতো না, যা এমটিএর জন্য সহনীয় মাত্রার মধ্যে ছিল। কিন্তু এখন ভাড়া ফাঁকি দেওয়ার প্রবণতা মহামারীর রূপ ধারণ করেছে।

রিপোর্টে দু:খ প্রকাশ করা হয়েছে যে, জনপ্রতিনিধিরা বাসযাত্রীদের বিনা ভাড়ায় ভ্রমণের প্রবণতা দূর করতে অথবা ভাড়া এড়িয়ে চলার পরিণতিতে এমটিএ যে অর্থনৈতিক ঘাটতির মোকাবিলা করছে, তা কাটিয়ে উঠতে কোন ভূমিকা পালন করছেন না। তাদেরকে কেবল সাবওয়ে ব্যবস্থা নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকতে দেখা যায়, যেখানে নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পাশাপাশি বিনা ভাড়া ভ্রমণকারী যাত্রীদের কাছ থেকে জরিমানা আদায় করা হয়। এর ফলে সাবওয়েতে বিনা ভাড়ায় ভ্রমণের প্রবণতা তুলনামূলকভাবে কম। তবুও এমটিএ’র সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী সাবওয়ে যাত্রীদের ১৪ শতাংশ এখনো ভাড়া পরিশোধ না করেই ভ্রমণ করে। সাবওয়েতে প্রতি কর্মদিবসে নিউইয়র্ক সিটির প্রায় ২০ লাখ লোক যাতায়াত করে, যা বাস ব্যবহারকারীদের দ্বিগুণ।

নিউইয়র্ক টাইমসের রিপোর্ট অনুযায়ী একশ্রেনির যাত্রী বিনাভাড়ায় বাস ও ট্রেনে যাতায়াত করার কারণে এমটিএ’র আর্থিক ক্ষতির পরিমাণ চমকে দেওয়ার মতো। ২০২২ সালে বিনা ভাড়া বাস ভ্রমণের কারণে এমটিএর আর্থিক ক্ষতির পরিমাণ ছিল ৩১৫ মিলিয়ন ডলার এবং একই কারণে ২০২৩ সালে সাবওয়ে হারিয়েছে ২৮৫ মিলিয়ন ডলার। ট্রানজিট এক্সপার্টদের বক্তব্য হচ্ছে, নিউইয়র্কবাসীরা বিনাভাড়ায় বাসে উঠে, কারণ তাদের ভাড়া দেওয়ার সঙ্গতি নেই। তাদের অনেকের কাছে বিনাভাড়ায় সাবওয়ের গেট পেরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করার চেয়ে বিনাভাড়ায় বাসে উঠা সহজ। উল্লেখ্য, বর্তমানে সাবওয়ে ও বাস ভাড়া পরিমাণ প্রতিবার ভ্রমণের জন্য ২.৯০ ডলার।