জ্যাকসন হাইটসে বছরের প্রথম পথমেলা অনুষ্ঠিত হলো গত ১৪ মে রোববার। শোটাইম মিউজিক’র এই মেলায় ঢল নেমেছিল প্রবাসীদের। বিকালে দর্শক-শ্রোতার উপস্থিতিতে জমজমাট হয়ে উঠে মেলাস্থল । শিশু-কিশোর-কিশোরীসহ নর-নারী যোগ দেয়ায় উৎসবমুখর হয়ে ওঠে মেলা প্রাঙ্গণ । প্রধান অতিথি হিসাবে বিকালে মেলার উদ্বোধন করেন বাংলা সিডিপ্যাপ ও অ্যালেগ্রা হোম কেয়ারের প্রেসিডেন্ট ও সিইও এবং বীর মুক্তিযোদ্ধা আবু জাফর মাহমুদ। এসময় তিনি বলেন, প্রবাসে বাংলাদেশি সংস্কৃতিকে উজ্জীবিত রেখেছে শোটাইম মিউজিক। এই ধারা অব্যাহত রাখার আহ্বান জানান তিনি।

মেলায় স্বাগত বক্তব্য দেন শোটাইম মিউজিকের কর্ণধার আলমগীর খান আলম। শুভেচ্ছা বক্তব্য দেন মূলধারার রাজনীতিক ও অ্যাক্সিডেন্ট ও ইমিগ্রেশন অ্যাটর্নি মঈন চৌধুরী, মূলধারার রাজনীতিক ও বিশিষ্ট ব্যবসায়ী গিয়াস আহমেদ, রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী জেবিবিএ’র সাধারণ সম্পাদক ফাহাদ সোলায়মান, ড. রফিক আহমেদ, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী ও রাজনীতিক মাকসুদুল হক চৌধুরী, রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী মোহাম্মদ মালিক, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী বিলাল চৌধুরী প্রমুখ। কমিউনিটিতে বিশেষ অবদানের জন্য বেশ কয়েকজনকে শো’টাইম মিউজিক সম্মাননা প্রদান করা হয়।

মেলায় ছিল মুখরোচক খাবার আর পোষাক-পরিচ্ছদের স্টলসহ হরেক রকমের স্টল।সাংস্কৃতিক পর্বে বাংলাদেশের জনপ্রিয় কণ্ঠশিল্পী রুমানা মোর্শেদ কনকচাপা, বিন্দু কণা, রেশমা মির্জা, তাহমিনা মিম, শামীম হাসান ও প্রেমা, শাহ মাহবুব, কৃষ্ণা তিথি, ত্রিণিয়া হাসান, কামরুজ্জামান বকুল, রায়ান তাজ, আফতাব জনি, ডা. কামরুল ইসলাম প্রমুখ। অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করেন কামরুজ্জামান বাবু ও মিয়া মোহাম্মদ দুলাল।

মেলায় চিল আকর্ষণীয় র‌্যাফেল ড্র। প্রথম পুরস্কার ঢাকা-নিউইয়র্ক-ঢাকা এয়ার টিকেট জিতেছেন ফটো সাংবাদিক নিহার সিদ্দিকী। এছাড়াও পুরস্কার হিসাবে ছিল ল্যাপটপ, অ্যাপল ওয়াচ ও সোনার চেইন। বৈশাখী মেলার স্পন্সর ছিলেন ইমিগ্র্যান্ট এল্ডার হোম কেয়ারের প্রেসিডেন্ট গিয়াস আহমেদ, এনওয়াই ইন্স্যুরেন্সের সিইও শাহনেওয়াজ, ড. চৌধুরী সারোয়ারুল হাসান, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী বিলাল চৌধুরী, দুলাল বেহেদু. মইনুল ইসলাম ও ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটির চেয়ারম্যান ও চ্যান্সেলর আবু বকর হানিপ।

আবু জাফর মাহমুদকে স্টেট অ্যাসেমব্লি’র বিশেষ সম্মাননা

বীর মুুক্তিযোদ্ধা আবু জাফর মাহমুদ বলেছেন, আমেরিকান অন্যান্য সংস্কৃতির মধ্যে বাংলা সংস্কৃতি ও সঙ্গীত এখন অনন্য স্থানে পৌঁছেছে। এর পেছনে যারা কাজ করছেন তারা ধন্যবাদ পাবার দাবি রাখেন। আমি বিশ্বাস করি, সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের উদ্যোক্তারা একেকটি আয়োজনের মধ্য দিয়ে দেশের পক্ষে একটি প্রবাহ তৈরি করেন। বাংলাদেশের সেই সাংস্কৃতিক প্রবাহ এখন সফল একটি উচ্চতায় পৌঁছেছে।

বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধের মাউন্টেন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, নিউইয়র্কে হোমকেয়ার সেবার পথিকৃৎ, বাংলা সিডিপ্যাপ ও অ্যালেগ্রা হোম কেয়ারের প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান এ- সিইও আবু জাফর মাহমুদ জ্যাকসন হাইটস এর প্রাণকেন্দ্রে আয়োজিত বৈশাখী মেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনকালে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখছিলেন। নিউইয়র্কের বাংলাদেশি কমিউটিনির সাংস্কৃতিককর্মী আলমগীর খান আলম পরিচালিত শো টাইম মিউজিক ওই মেলার আয়োজন করে। অনুষ্ঠানে কমিউনিটির সুপরিচিত সংগঠক ফাহাদ সোলাইমানসহ মেলার পৃষ্ঠপোষক বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের কর্ণধারবৃন্দ বক্তব্য রাখেন।

মেলার পরিবেশনা মঞ্চে বীর মুক্তিযোদ্ধা আবু জাফর মাহমুদকে তার মানবসেবা, কমিউনিটি উন্নয়নসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদানের জন্য নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেমব্লি থেকে বিশেষ সম্মাননা প্রদান করা হয়। ওই সম্মাননা হস্তান্তর করেন নিউইয়র্ক স্টেট ডিস্ট্রিক্ট ৩০ এর অ্যাসেমব্লি মেম্বার স্টিভেন বি রাগা। মেলায় নিউইয়র্কে বসবাসকারী বাংলাদেশি শিল্পীরা বৈশাখের বিভিন্ন সঙ্গীত পরিবেশন করেন। মেলায় দেশি পণ্যসামগ্রীর পসরা সাজিয়ে বসে স্থানীয় বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান।

উদ্বোধনী বক্তৃতায় আবু জাফর মাহমুদ বলেন, বৈশাখী মেলা আর অন্যান্য মেলার মধ্যে বিস্তর পার্থক্য রয়েছে। বাংলা সনের সঙ্গে চন্দ্র সন ও ফসলী সনের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। এর সঙ্গে বাংলাদেশের জীবনপ্রবাহ জড়িত। আমরা যখন মোগল শাসিত ছিলাম, তখন কৃষিজীবী জনগোষ্ঠির ফসলি হিসাব, ব্যবসার হিসাব ঠিক রাখার জন্যই সম্রাট আকবর যে সন গণনার প্রবর্তন করেন, সেটিই বাংলা সন।

মানুষের জীবিকাকে সঠিক হিসেবের মধ্যেই আনার জন্যই সাল গণনার সূত্রপাত। বাংলা পঞ্জিকার প্রথম মাস বৈশাখ। বৈশাখকে ঘিরেই আমরা হালখাতা করে আসছি। বছরের প্রথম দিনের ‘হাল’ দিনের হিসাব খোলাটিই হালখাতা। আমরা বাংলা অঞ্চল থেকে এসে এখন যেহেতু পৃথিবীময় ছড়িয়ে পড়েছি, তার নেতৃত্বটা দিচ্ছি আমেরিকা থেকে। বাংলা নতুন বছরে এসে, আমাদের জীবনধারা, ভাতৃত্ব ও আগামীর করণীয় নির্ধারণ করতে হবে। অনুষ্ঠানে আবু জাফর মাহমুদের জয় বাংলাদেশ মিডিয়া ইনক্ নির্মিত ‘বৈশাখ, বাংলাদেশ ও ভালোবাসা’ শীর্ষক একটি প্রামাণ্যচিত্র প্রদর্শন করা হয়।