নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল লয়েড অস্টিনকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে বেছে নিতে যাচ্ছেন। সূত্রের বরাত দিয়ে এ খবর জানিয়েছে রয়টার্স।

২০১৬ সালে অবসর নেয়া ৬৭ বছর বয়সী লয়েড অস্টিন হতে যাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রতিরক্ষামন্ত্রী। তবে মার্কিন গণমাধ্যম বাইডেনের এই সিদ্ধান্তকে চমক হিসেবে আখ্যা দিয়েছে। ধারণা করা হচ্ছিলো প্রথম নারী হিসেবে এই পদে মিচেল ফ্লাওয়ার-নয়কে বেছে নেবেন বাইডেন।

লয়েড অস্টিন ওবামা প্রশাসনে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় কমান্ডের দায়িত্বে ছিলেন। তবে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পেতে গেলে তাকে কংগ্রেসের অনুমতি পেতে হবে। কারণ, সেদেশের আইন অনুসারে অবসর নেওয়ার সাত বছর পরে কোনো সেনা কর্মী অসামরিক পদে বসতে পারেন। অস্টিন অবসর নিয়েছেন ২০১৬ সালে। ফলে তার ক্ষেত্রে কংগ্রেসকে বিশেষ ছাড় দিতে হবে।

বহুত্ববাদের প্রতিনিধিত্বের ব্যাপারে প্রতিশ্রুতি রাখছেন বাইডেন। তিনি ইতোমধ্যেই জাতিসংঘে মার্কিন প্রতিনিধি হিসাবে একজন নারীকে বেছে নিয়েছেন। সিআইএ প্রধান এবং রাজস্ব সচিবও নারী। কৃষ্ণাঙ্গ অস্টিনকে তিনি প্রতিরক্ষামন্ত্রী করতে পারেন। তার ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস একজন ইন্ডিয়ান আমেরিকান।