নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুল খুলছে না ১০ সেপ্টেম্বর। স্কুল সমূহের প্রিন্সিপাল ও শিক্ষকদের আন্দোলনের হুমকির মুখে পিছু হটলেন মেয়র ব্লাজিও। পরিবর্তন করা হয়েছে পূর্ব পরিকল্পিত তারিখ। নূতন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী সিটির সকল পাবলিক স্কুল খুলবে ২১ সেপ্টেম্বর সোমবার। আর এর মধ্য দিয়ে অবসান ঘটলো জল্পনা কল্পনা ও অভিভাবকদের উদ্বেগের।

সাপ্তাহিক বাংলাদেশ গত দু’সপ্তাহের প্রকাশনায় স্কুল খোলার অনিশ্চয়তার বিষয়টি গুরুত্বের সাথে তুলে ধরে। গত মাসের প্রথম দিকে নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসন ও শিক্ষাবিভাগ ১০ সেপ্টেম্বর স্কুল খুলে দেয়ার পরিকল্পনা ঘোষণা করে। সিটি কর্তৃপক্ষের এ পরিকল্পনানুযায়ী শিক্ষার্থীরা সপ্তাহের দু’দিন সশরীরে স্কুলে গিয়ে এবং দু’দিন অনলাইন ক্লাশে অংশ নিবে। বাকী একদিন এক সপ্তাহ অন্তর সশরীরে ক্লাশ করবে। সিটির এ পরিকল্পনাকে হাইব্রিড কর্মসূচী বলে আখ্যায়িত করেন শিক্ষক সংগঠন। গত মাসে মেয়র স্কুল খুলে দেয়ার ঘোষণা দিলে একে অসময়োপযোগী বলে তারিখ কিছুদিন পিছিয়ে দিতে অনুরোধ আসে শিক্ষকদের পক্ষ থেকে। শিক্ষকরা মনে করেন পূর্ণাঙ্গ প্রস্তুতি ছাড়া ১০ সেপ্টেম্বর স্কুল খুলে দেয়া হবে আত্মঘাতি সিদ্ধান্ত। বিশেষ করে সামাজিক দূরত্ব বজায় রেখে ক্লাশে বসার সুব্যবস্থা না করলে শিক্ষার্থীরা বড় ধরণের স্বাস্থ্য ঝুঁকিতে পড়তে পারে। এছাড়া স্কুলগুলো গত ৫ মাস বন্ধ থাকায় সেগুলোর মেরামত কাজ রয়ে গেছে অসম্পূর্ণ।

দরজা জানালা মেরামত ছাড়া অনেক স্কুলে পর্যাপ্ত ভেন্টিলেশনের ব্যবস্থা নেই। ফলে অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে শিক্ষার্থীদের ক্লাশ নেয়া সম্ভব হবে না বলে জানান শিক্ষক সমাজ। কিন্তু মেয়র ব্লাজিও শিক্ষকদের দাবির অগ্রাহ্য করে ১০ সেপ্টেম্বর স্কুল খুলে দেয়ার ব্যাপারে অনড় থাকেন। এমতাবস্থায় শিক্ষকগণ আন্দোলন শুরুর পাশাপাশি হুমকি দেন আদালতে যাওয়ার। এ নিয়ে সিটি প্রশাসন শিক্ষক নেতৃবৃন্দের সাথে বৈঠক করেন কয়েক দফা। পড়ে হেরে যান শিক্ষকদের শক্তিশালী সংগঠনের কাছে। গত সোমবার রাতভর বৈঠক শেষে ১ সেপ্টেম্বর মঙ্গলবার সকালে সাংবাদিক সম্মেলনে পরিবর্তিত সিদ্ধান্তের কথা জানান মেয়র ব্লাজিও। নিউইয়র্ক সিটি স্কুল বিভাগ যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সবচেয়ে বড়। এখানে ১১ লাখ শিক্ষার্থীর জন্য রয়েছে ৭৫ হাজার শিক্ষক। করোনা মহামারির শুরুতে গত মার্চের মাঝামাঝি বন্ধ হয়ে যায় সিটির সকল শিক্ষা প্রতিষ্ঠান।

করোনার প্রার্দুভাব ভয়াবহ আকার ধারণ করলে মেয়র এ বছর স্কুল আর খুলা হবে না এমন ঘোষণা দেন এপ্রিলে। পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে গত মাসে তিনি ঘোষণা দেন ২০২০-২০২১ শিক্ষা বর্ষের ক্লাশ শুরুর।

মেয়র প্রস্তাবিত হাইব্রিড স্কুলসূচী অনুযায়ী শিক্ষর্থীরা হয় প্রতি মঙ্গলবার এবং বুধবার সশরীরে স্কুলে যাবে। অথবা যাবে বুধবার ও শুক্রবার। এছাড়া সপ্তাহে এক সোমবার পর পর ক্লাসে যাবে শিক্ষার্থীরা। বাকি দিন ক্লাশ করবে অনলাইনে। দীর্ঘদিন ঘরে বন্দী থেকে হাঁপিয়ে উঠা শিক্ষার্থীরা সশরীরে স্কুলে যেতে আগ্রহী। অভিভাবকরা এ নিয়ে বিপাকে পড়েছেন। একদিকে সন্তানের স্বাস্থ্যঝুঁকি। অপরদিকে আর্থিক অনিশ্চয়তা ও মানসিক প্রশান্তির বিষয়টি ত্রিমুখী সমস্যায় ফেলেছে তাদেরকে। তবে অভিভাবকরা চান সৃষ্ট সমস্যার সমাধান করে কিছুটা সময় হাতে নিয়ে স্কুল খুলে দেয়া হোক। মেয়রের হাইব্রিড শিক্ষা সূচীকে তারাও বলছেন অস্বাভাবিক। । অনলাইন ক্লাশের জন্য স্বল্প আয়ের পরিবারের সন্তানদের মাঝে ৩ লাখ আইপ্যাড প্রদান করছে সিটি শিক্ষা বিভাগ। সিটি কর্তৃপক্ষ ২০২০-২০২১ সালের শিক্ষাবর্ষ ঠিক রাখতে জোড় প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছে। এদিকে নিউইয়র্ক স্টেটের বাজেট ঘাটতি কমাতে সিটির শিক্ষা বিভাগের ৯ হাজার শিক্ষক ছাঁটাইয়ের ঘোষণা দিয়েছেন গভর্নর ক্যুমো। শিক্ষক এবং অভিভাবকরা এর তীব্র সমালোচনা করছেন।