নিউইয়র্ক স্টেটে স্কুলসহ বিভিন্ন স্থাপনায় ইনডোর মাস্ক পরিধানের ওপর বাধ্যবাধকতা কার্যকর থাকবে বলে নাসাউ কাউন্টির স্টেট সুপ্রীম কোর্ট মঙ্গলবার এক রায় দিয়েছে। এর মাত্র একদিন আগে একটি নিম্ন আদালত হঠাৎ স্কুল ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর অভ্যন্তরে মাস্ক ব্যবহার যে বাধ্যবাধকতা ছিল তা বাতিলের আদেশ দিলে স্কুলসহ সংশ্লিষ্ট সকল প্রতিষ্ঠানে দ্বিধার সৃষ্টি হয়। এ আদেশের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে নাসাউ কাউন্টি সুপ্রীম কোর্টে আপিল করা হলে বিচারক থমাস র‌্যাডমেকার ইনডোরে মাস্ক ব্যবহারের ওপর বাধ্যবাধকতা বহাল রাখেন।

তিনি নিম্ন আদালতের রায় সম্পর্কে বলেন যে ওই আদেশে স্টেট সংবিধান লংঘন করা হয়েছিল। করোনা ভাইরাসের ওমিক্রন ভেরিয়েন্ট ছড়িয়ে পড়ার কারণে উদ্ভুত পরিস্থিতিদে স্টেট গভর্নর ক্যাথি হকুলের জারি করা মাস্ক পরিধানের বাধ্যবাধকতাসহ অন্যান্য বিধিনিষেধ পুনরায় আরোপ করার যে নির্দেশ জারি করেছিলেন নিম্ন আদালতের রায়ে তা আশিংকভাবে অগ্রাহ্য করা হয়েছিল বলেও তিনি মন্তব্য করেন। গভর্নরের আদেশে প্রকাশ্য স্থান ও স্থাপনায় যাওয়ার ক্ষেত্রে মাস্ক ব্যবহার অথবা পূর্ণ ভ্যাকসিনের প্রমাণ নিশ্চিত করার কথা বলা হয়েছে। তারই প্রেক্ষিতে নিম্ন আদালতের রায়ের পর গভর্নর ক্যাথি হকুল ও স্টেট এটর্নি জেনারেল লেটিশিয়া জেমস উচ্চ আদালতে আপিল করার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন এবং মঙ্গলবার আপিলের রায় ঘোষিত হয়েছে। স্টেট আপিলস কোর্টের বিচারক রবার্ট জে মিলার স্টেটের পক্ষাবলম্বন করে আপিল অনুমোদন করেন এবং মাস্ক পরিধানে যে সাময়িক শৈথিল্য প্রদর্শন করা হয়েছিল কার্যকর করার বিধি পুনরায় আরোপিত হয়। তবে বিচারক মিলার শুক্রবার এর ওপর আরেকবার শুনানি অনুষ্ঠান করবেন বলে জানিয়েছেন।

গত সোমবার নিম্ন আদালতের রায়ে স্টেটজুড়ে অনিশ্চয়তার সৃষ্টি হয়েছিল, কারণ ওমিক্রন ভেরিয়েন্টের ব্যাপক বিস্তার রোধের জন্য নিউইয়র্ক স্টেট যখন ব্যতিব্যস্ত ছিল, ঠিক তখনই করোনা বিষয়ক বিধিনিষেধ শিথিল করার রায়টি স্টেট সরকারের অবস্থানকে দুর্বল করে ফেলেছিল। এদিকে নিউইয়র্ক সিটির কর্মকর্তাারা বলেছেন যে নিউইয়র্ক সিটির স্কুলগুলোর ওপর এই সিদ্ধান্তের কোনো তাৎক্ষণিক প্রভাব পড়বে না, কারণ স্টেটের বাধ্যবাধকতার আগে থেকেই সিটির এডুকেশন ডিপার্টমেন্ট নিজস্ব মাস্ক পরিধান নীতি অনুসরণ করে আসছে।