গত ৮ এপ্রিল রোববার ভোরে ফজর নামাজে ইমামতি করার সময় নিউ জার্সির প্যাটারসন সিটিতে ওমর মসজিদের ইমামকে ছুরিকাঘাত করে গুরুতর আহত করেছে এক ব্যক্তি। পুলিশ তাকে গ্রেফতার করেছে। নিউইয়র্ক সিটির অদূরে সাউথ প্যাটারসনের গেটি এভিনিউয়ে অবস্থিত ওমর মসজিদের ইমাম সাইয়েদ এল-নকীব (৬৫) ভোরে ফজরের নামাজে ইমামতি শুরু করার পর মাথায় হুডি পরা এক ব্যক্তি মুসল্লিদের কাতারগুলো ডিঙিয়ে সোজা ইমামের কাছে গিয়ে তাকে পেছন থেকে এলাপাতারি ছুরিকাঘাত করে পালিয়ে যাওয়ার সময় মুসল্লিরা তাকে ধাওয়া করে ধরে ফেলে। খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে উপস্থিত হয় এবং অভিযুক্তকে গ্রেফতার করে।

ইমাম এল-নকীবের পিঠে দু’বার ছুরিকাঘাত করা হয়। তাকে নিটস্থ সেন্ট জোসেফ মেডিকেল সেন্টারে ভর্তি করা হয়েছে। অভিযুক্ত ব্যক্তির নাম সেরিফ জোরবা (৩২) এবং মুসল্লিদের অনেকে বলেছেন যে, লোকটি আগে মসজিদে নামাজ পড়তে আসতেন, তবে নিয়মিত ছিলেন না। রোববার ফজরের জামাতে প্রায় দুশো মুসল্লি উপস্থিত ছিলেন।

প্রত্যক্ষদর্শীরা বলেছেন যে তার বিশ্বাস তিনি শনিবার রাতেও জোবরা মসজিদে নামাজ পড়তে এসেছিলেন। মসজিদের প্রেসিডেন্ট হাসান ওরেন বলেছেন, লোকটিকে স্বাভাবিক বলে মনে হত, তিনি মসজিদে নামাজ আদায় করতে আসতেন এবং চলে যেতেন। সোমবার বিকেলে আদালতে হাজির করা হলে জোবরা তার অ্যাটর্নির মাধ্যমে নিজেকে নিজেকে নির্দোষ দাবী করেছেন। একজন তুর্কি দোভাষাষির মাধ্যমে তিনি বলেন, “আমি কিছু করিনি।” ওমর মসজিদের পক্ষে অ্যাটর্নি আবদুল হামদান আদালতে বলেন, “মুসল্লিরা বীরসুলভ কাজ করেছেন। ভিডিওতে দেখা যায় যে জামাতে উপস্থিত প্রায় অর্ধেক মুসল্লিতে অভিযুক্ত ছুরিকাঘাতকারীকে ধাওয়া করেছে এবং তার উদ্যত ছুরি অগ্রাহ্য করে তাকে আটকে ফেলতে সক্ষম হয়েছে।”

পুলিশ সেরিফ জোবরার বিরুদ্ধে হত্যা প্রচেষ্টা ও হত্যার উদ্দেশ্যে অস্ত্র রাখার অভিযোগ এনেছে। আদালত তাকে জামিন দেয়নি এবং বৃহস্পতিবার তাকে পুনরায় আদালতে হাজির করা হবে। নিউ জার্সি অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিসের তদন্তকারী মেজর ফ্রেড ফাইফ বলেছেন, ঘটনার চুলচেরা তদন্ত করা হবে এবং সন্দেহের কোনো দিক বাদ রাখা হবে না। এ ঘটনার পর মাহে রমজানের অবশিষ্ট দিনগুলোতে প্যাটারসনের ১২টি মসজিদে সাদা পোশাকের পুলিশের উপস্থিতি বৃদ্ধি করা হয়েছে।

ফাইফ বলেন, এই কমিউনিটিরর মধ্যে নিরাপত্তার বোধ জাগ্রত করতে পুলিশ বিভাগের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা রয়েছে। সকল মসজিদে অধিকতর মানুষের উপস্থিতির অর্থ হচ্ছে আরো অধিক সতর্ক থাকা এবং আমরা পর্যাপ্ত ব্যবস্থা গ্রহণ করেছি। প্যাটারসন সিটির মেয়র আন্দ্রে সায়েগ ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছেন এবং হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ইমামকে দেখতে গেছেন। কাউন্সিল অন আমেরিকান ইসলামিক রিলেশন অফ নিউ জার্সি অভিযোগ করেছে যে গত বছর নিউ জার্সিতে ১৫২টি মুসলিম বিরোধী ঘটনা ঘটেছে। তাদের মতে স্থানীয় পুলিশ প্রশাসন ওমর মসজিদের ইমামের ওপর হামলাকে বিচ্ছিন্ন ঘটনা বললেও তারা এ ধরনের ঘটনার পুনরাবৃত্তি রোধে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণের আহবান জানিয়েছেন।