গত ১ জানুয়ারি দায়িত্ব গ্রহণকারী নিউইয়র্ক সিটির নতুন মেয়র এরিক অ্যাডামস মেয়রের নিরাপত্তার দায়িত্বে এনওয়াইপিডির ডেপুটি পুলিশ কমিশনারের পরিবর্তে তার ভাই বার্নার্ড অ্যাডামসকে নিয়োগ করায় তার বিরুদ্ধে স্বজনপ্রীতির সমালোচনা উঠেছে। নিউইয়র্ক টাইমসের ১২ ফেব্রুয়ারির এক রিপোর্ট অনুসারে এই পদে বার্নার্ড অ্যাডামসের বার্ষিক বেতনের পরিমাণ ২৪০,০০০ ডলার। মেয়র এরিক অ্যাডামস যখন ঘোষণা করেছিলেন যে ভার্জিনিয়ার একজন পাকিং এডমিনিষ্ট্রেটর ও অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ সার্জেন্ট এনওয়াইপিডি’র কোন শীর্ষ পদে নিয়োগ লাভ করতে যাচ্ছেন তখন তিনি বলেছিলেন যে লোকটির একটি যোগ্যতা রয়েছে, যা আর কারো নেই, তা হচ্ছে তিনি মেয়রের ভাই। বার্নার্ড শুরু তার নিরাপত্তার দিকই খেয়াল রাখবেন না, অন্যান্য নির্বাচিত প্রতিনিধির নিরাপত্তারও তদারকি করবেন।

ছাপ্পান্ন বছর বয়সী বার্নার্ড অ্যাডামস বিশ বছর চাকুরি করার পর ২০০৬ সালের পুলিশ সার্জেন্টের পদ থেকে অবসর নেন। তিনি নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসনের গুরুত্বপূর্ণ পদে অত্যন্ত স্পর্শকাতর দায়িত্ব হিসেবে মেয়রের নিরাপত্তার জন্য নিয়োজিত দলের তদারকি করবেন। এর আগে তিনি তার পেশাজীবনের অধিকাংশ সময় ভার্জিনিয়ার রিচমন্ডে অবস্থিত ভার্জিনিয়া কমনওলেথ ইউনিভার্সিটিতে কমিউনিটি এফেয়ার্স সার্জেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। মেয়র এরিক অ্যাডামস গত রোববার বলেছেন যে হোয়াইটি সুপ্রিমেসি এবং ‘এনার্কিস্ট’ তৎপরতা বেড়ে চলেছে, সেজন্য তিনি তার নিজের আপনজন ছাড়া পুলিশ বিভাগের কারো উপর আস্থা রাখতে পারেন না। তিনি বলেন, ‘আমার ব্যক্তিগত নিরাপত্তাই আমার জীবন। আমি আইনপ্রয়োগকারী সংস্থায় বিশ বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন আমার ভাইয়ের নিরাপত্তায় থাকতে চাই। তার পুলিশের অভিজ্ঞতা রয়েছে, তার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতাও আছে। সে তার ভাইকে জানে এবং সে তার ভাইকে নিরাপদে রাখবে।

উল্লেখ্য, এর আগে মেয়রের তহবিল সংগ্রহ পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল, যা নির্বাচনী অভিযানের জন্য অর্থ সংগ্রহের নীতিমালার সীমা অতিক্রম করেছিল। এবার লোক নিয়োগের ক্ষেত্রে প্রশ্ন উঠেছে যে নীতিমালার ব্যাপারে তিনি সামান্যই তোয়াক্কা করছেন। বরং নিজের মর্জি অনুযায়ী নিয়োগ দিয়ে যাচ্ছেন। নিউইয়র্ক সিটির আইনে সিটির কোন কর্মকর্তা তার অবস্থানের সুযোগ নিয়ে নিজের জন্য বা নিজের ভাইবোন বা আত্মীয়সহ ঘনিষ্ট কারো জন্য অর্থনৈতিক সুবিধা গ্রহণ বা সুবিধা সৃষ্টি করতে পারবেন না। অবশ্য সিটির এক কর্মকর্তা ব্যাখ্যা দিয়েছেন এটি যে খুব কঠোর নীতি তা নয়। আইনে ভাইবোনকে নিয়োগ দেয়া যেতে পারে যদি ‘কনফ্লিকটস অফ ইন্টারেস্ট বোর্ড’ মনে করে যে, সিটির বৃহত্তর স্বার্থে এ ধরনের নিয়োগ দেয়া যেতে পারে যদি তারা দেখতে পায় যে এর মধ্যে স্বার্থের দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হওয়ার ভয় নেই।

ঊার্নার্ড অ্যাডামস তার ভাইয়ের মেয়র হিসেবে শপথ গ্রহণের আগে অর্থ্যাৎ ৩০ ডিসেম্বর তার নতুন দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। কিন্তু মেয়রের প্রশাসন গত ৭ জানুয়ারি পর্যন্ত ‘কনফ্লিকটস অফ ইন্টারেস্ট বোর্ডের অনুমোদনের প্রক্রিয়া শুরু করেনি। কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটির ল’ স্কুলের প্রফেসর এবং ‘কনফ্লিকটস অফ ইন্টারেস্ট বোর্ড’ এর সাবেক চেয়ারম্যান রিচার্ড ব্রিফল্ট বলেছেন, “এটি গুরুতর সমস্যার সৃষ্টি করতে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। মেয়রের মত একজন জনপ্রতিনিধি তার ভাইয়ের জন্য আর্থিখ সুবিধা সৃষ্টির জন্য তার মেয়রের পদকে কাজে লাগাতে পারেন না।” সিটি হলের কর্মকর্তারা এখনো বুঝতে পারছেন না যে কনফ্লিক্টস অফ ইন্টারেস্ট বোর্ড যদি নিয়োগকে অনুমোদনের অনুরোধ বাতিল করে সেক্ষেত্রে তারা কী পন্থা অবলম্বন করবেন। কোন মেয়র বোর্ডে পরামর্শ অগ্রাহ্য করেছে অতীতে এমন দেখা যায়নি।