সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামসের প্রশাসন নিউইয়র্ক সিটি ১,০০০ ট্যাক্সি ম্যাডেলিয়ন মালিক ও চালকের ২২৫ মিলিয়ন ডলার ঋণ মওকুফের ঘোষণা দিয়েছে। গত সপ্তাহে মেয়রের অফিস থেকে দেওয়া এই ঘোষণায় আরো বলা হয়েছে যে প্রয়োজনীয় যাচাই বাছাইয়ের পর আরো অধিক সংখ্যক ট্যাক্সি ম্যাডেলিয়ন মালিকের ঋণ মওকুফের পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে। সিটিতে ৩,০০০ এর অধিক ট্যাক্সি ম্যাডেলিয়ন রয়েছে বলে জানা যায়। নিউইয়র্ক সিটি মেয়রের এথনিক এন্ড কমিউনিটি মিডিয়ার অ্যাসোসিয়েট ডাইরেক্টর অফ আউটরিচ ফ্যামোড কোনেহ’র পাঠানো বিবৃতিতে বলা হয়েছে যে, গত শতকের গোড়ার দিক থেকেই ট্যাক্সিক্যাব নিউইয়র্ক সিটির যাতায়াতে অন্যতম প্রধান বাহন ছিল। দিন ও রাতের যেকোনো সময়, ঝড়-বর্ষণ ও তুষারপাতের মধ্যে ট্যাক্সিচালকরাই ছিল নিউইয়র্কারদের বিপদে অন্যতম সহায়।

কিন্তু সাম্প্রতিককালে ম্যাডেলিয়ন ট্যাক্সিও ওপর ঋণের বোঝা এবং অ্যাপ-ভিত্তিক ট্যাক্সিও সংখ্যা এতটাই বেড়ে গেছে যে অনেক ম্যাডেলিয়ন মালিক ও চালকরা প্রতিযোগিতা টিকে থাকতে পারছেন না। এমনকি পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে তাইওয়ান থেকে যুক্তরাষ্ট্রে আগত ক্যানি চো’র মতো ব্যক্তি সূদসহ তার ম্যাডেলিয়ন ঋণের পরিমাণ সাড়ে ৭ ডলারে ওঠে যাওয়ায় ঋণ পরিশোধের কোনো উপায় না পেয়ে আত্মহত্যার পথ বেছে নিয়েছেন। এ ঘটনার পর ম্যাডেলিয়ন মালিক ও চালকরা সতর্ক হন এবং ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন, যার ফলশ্রুতিতে ৩,০০০ এর অধিক ম্যাডেলিয়ন মালিকের মাথাপিছু ঋণের পরিমাণ ১ লাখ ৭০ হাজারে নামিয়ে ঋণ পরিশোধের মাসিক কিস্তি ১,২৩৪ ডলারে নির্ধারণ করে দেওয়া হয়েছে। এর ফলে ম্যাডেলিয়ন মালিক ও চালকরা তাদের দৈনিক আয়ের কিছুটা হলেও ঘরে নিতে পারবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করা হয়েছে।

এ প্রসঙ্গে সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস বলেছেন, আমার প্রশাসন ট্যাক্সি ম্যাডেলিয়ন মালিকদের জীবনে স্বস্তি ফিরিয়ে আনার জন্য বদ্ধপরিকর। শুধু তারাই নয় নিউইয়র্ক সিটিতে সকল কর্মজীবী মানুষকে আমরা সহায়তা করতে চাই। এমনকি সিটিতে বাইক চালিয়ে আমাদের প্রিয় রেস্টুরেন্ট ও বেকারিগুলো থেকে প্রস্তুত খাদ্য আমাদের ঘরে পৌছে দেওয়ার নিয়োজিত ৬৫,০০০ ডেলিভারিম্যানের দু:খদুদর্শা দূর করার ব্যাপারেও আমরা মনোযোগী। তারা যাতে প্রতিকূল আহাওয়ার মধ্যে আশ্রয় নিতে পারেন সেজন্য শেড নির্মাণসহ তাদের বিশ্রাম ও ফোন বা ই-বাইক ব্যাটারি রিচার্জ করার পদক্ষেপ গ্রহণ করা হচ্ছে।

তিনি আরো বলেন, আমরা ডেলিভারিম্যানদের এসব সুবিধা সৃষ্টির জন্য সিনেটর চাক শ্যুমারের সঙ্গে কাজ করে যাচ্ছি, যাতে আমরা ১.১ মিলিয়ন ডলারের ফেডারেল অনুদান পেতে পারি। মেয়র আরো উল্লেখ করেন যে গত ৫ অক্টোবর নিউইয়র্কের ফায়ার ডিপার্টমেন্টের ইমার্জেন্সি মেডিক্যাল সার্ভিসের সাহসী কর্মী লেফটেন্যান্ট অ্যালিসন রুশোকে অ্যাস্টোরিয়ায় ইএমএস স্টেশন ৪৯ এর কাছে বিনা উস্কানিকে ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হয়েছে। ২৪ বছর যাবত ফায়ার ডিপার্টমেন্টে দক্ষতার সঙ্গে দায়িত্ব পালনকারী অ্যালিসনের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ ও তার পরিবারের কাছে সমবেদনা জানিয়েছি। তার ঘাতক গুরুতর মানসিক অসুস্থ ব্যাক্তি, যাকে ইতোমধ্যে গ্রেফতার করা হয়েছে। সিটির হেলথ কমিশনার এবং স্বয়ং আমি আমাদের নতুন সৃষ্ট কমিউনিটি মেন্টাল হেলথ সার্ভিস কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্ছি, যাতে এ ধরনের নাজুক অবস্থায় থাকা নিউইয়র্কাররা উপযুক্ত মানসিক চিকিৎসা লাভ করতে পারে এবং লে: রুশোর ভাগ্যে যা ঘটেছে তার পুনরাবৃত্তি না ঘটে।