বর্ণাঢ্য আয়োজনে সাংবাদিক আবুল কাশেম সম্পাদিত ‘বঙ্গখ্যাত ৭১ মনীষী’ গ্রন্থের মোড়ক উন্মোচন করা হয়েছে গত ২৪ ডিসেম্বর শনিবার সন্ধ্যায়। সিটির জ্যাকসন হাইটসের এক রেস্তোরাঁর পার্টি হলে আয়োজিত মোড়ক উন্মোচন অনুষ্ঠানে বিশিষ্ট প্রবাসী ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত ছিলেন। গ্রন্থটির প্রকাশক বেহুলা বাংলা এবং পরিবেশক রকমারি ডটকম। অনুষ্ঠানটির যৌথ আয়োজক ছিলেন সাদেক আলী ফাউন্ডেশন ও নিউ ইয়র্কস্থ শেরপুর জেলা সমিতি।

শেরপুর জেলা সমিতির মামুন রাশেদের সভাপতিত্বে এবং আশরাফুল হাসান বুলবুলের উপস্থাপনায় অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন ‘বঙ্গখ্যাত ৭১ মনীষী’ বইয়ের সংকলক আবুল কাশেম, সাপ্তাহিক বাঙালীর সম্পাদক কৌশিক আহমেদ, প্রবীণ সাংবাদিক মোহাম্মদ উল্লাহ, সাংবাদিক মইনুদ্দিন নাসের, এবিএম সালেহ উদ্দিন ও ফকির ইলিয়াস, সাপ্তাহিক প্রবাসের সম্পাদক মোহাম্মদ সাঈদ, মোর্শেদ আলম, একেএম বদরুল মজিদ, ড. সুদীপ্ত দেব, মুক্তিযোদ্ধা আব্দুল মুকিত চৌধুরী, শামসুদ্দিন আজাদ, মাহফুজুল হক, মাহবুবুর রহমান টুকু, বাংলাদেশ সোসাইটির ভারপ্রাপ্ত সভাপতি মহিউদ্দিন দেওয়ান, প্রবাসী আইনজীবী এন মজুমদার, সাবেক যুগ্মসচিব একেএম বদরুল মজিদ, আয়েশা বেগম ও সাংবাদিক আবুল কাশেমের বড় মেয়ে শায়লা শারমিন শতাব্দী। অনুষ্ঠানের শুরুতে কুরআন থেকে তেলাওয়াত করেন মাওলানা শহীদুল্লাহ।

আলোচনা সভায় সাংবাদিক আবুল কাশেম তার স্বাগত বক্তব্যে বলেন যে, ২০২০ সালের শুরুর দিকে বিশ্ব যখন কোভিড-১৯ এর কবলে পড়ে যখন নাস্তানাবুদ অবস্থা, নিউইয়র্কে ঘরবন্দি সময় কাটানো যখন অনেকটা কষ্টসাধ্য হয়ে পড়ছিলো তখন তিনি বাংলাদেশের রাজনীতিবিদ, শহীদ বুদিজীবী, শহীদ বীরশ্রেষ্ঠ, কবি, লেখক, গবেষক, বিজ্ঞানী, সাংবাদিক, গীতিকার, সুরকার, নাট্যকার, জমিদার, নওয়াব, স্বাধীনতা সংগ্রামী, শিক্ষ্যাবিদ, ইতিহাসবিদ, বিপ্লবী, দানবীর, চলচ্চিত্রকার, চিত্রকর ও ভাস্করদের জীবন বৃত্তান্ত পড়ে তা সংগ্রহ করেন।

তিনি বলেন, এই বইয়ে সকল মনীষীর জীবনী তুলে ধরা সম্ভব হয়নি। আগামীতে আরো ৫২ এবং ২১ মনীষীর জীবনী সম্বলিত বই বের করার পরিকল্পনা রয়েছে বলে উল্লেখ করেন তিনি। উল্লেখ্য, আবুল কাশেম ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইসলামের ইতিহাস ও সংস্কৃতিতে স্নাতকাত্তর ডিগ্রি লাভ করেন। স্যার এএফ রহমান হলে আবাসিক ছাত্র থাকা অবস্থায় টুকটাক লেখালেখিতে হাতেখড়ি। পড়াশোনা শেষ করে তিনি প্রথমে বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘর ও পরে বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প করপোরেশনে কর্মরত অবস্থায় ১৯৯৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। নিউ ইয়র্কে দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে সাংবাদিকতায় জড়িত।

অনুষ্ঠানের আলোচক সাপ্তাহিক বাঙালীর সম্পাদক কৌশিক আহমেদ তার বক্তব্যে ‘বঙ্গখ্যাত ৭১ মনীষী’ বইয়ের নানা দিক উল্লেখ করে বলেন, বাংলা সাহিত্যের অনেক কবি লেখক ও সাধকের জীবনী এই বইয়ে প্রকাশ করা হয়নি। হয়তো লেখক আগামীতে তার নতুন কোন সংকলনে তা তুলে ধরবেন। সাংবাদিক মইনুদ্দিন নাসের দু’জন মুক্তিযোদ্ধা কবির কথা উল্লেখ করে বলেন তাদের জীবনী এ সংকলনে আসা জরুরি ছিল, কিন্তু এ সংকলনে লেখক তার নিজের পছন্দের মনীষীদের জীবনী নিয়ে যেহেতু সংকলনটি প্রকাশ করেছেন সেখানে আমাদের বলার কিছুই নেই। কবি ও লেখক ফকির ইলিয়াস তার বক্তব্যে প্রকাশিত প্রন্থটির ভালো মন্দ নানা বিষয়ে আলোচনা তুলে ধরেন এবং প্রন্থে প্রকাশিত ৭১ জন মনীষীর নাম পড়ে শোনান।
মুক্তিযোদ্ধা রেজাউল বারী, মুক্তিযোদ্ধা মোঃ নাজিম উদ্দিন, মুক্তিযোদ্ধা আব্দুর রাজ্জাক, সাপ্তাহিক জন্মভূমি সম্পাদক রতন তালুকদার, সাপ্তাহিক বাংলা পত্রিকা সম্পাদক ও টাইম টিভির সিইও আবু তাহের, কমিউনিটি অ্যাক্টিভিষ্ট মিনহাজ আহমেদ শাম্মু, আইবিটিভির সাংবাদিক হাসান মাহমুদ, চ্যানেল আইয়ের সাংবাদিক রাশেদ আহমেদ, কলামিষ্ট শিতাংশু গুহ, টিবিএন-এর সাংবাদিক শামীম, সাখাওয়াত সেলিম, নিউইয়র্ক কাগজের সম্পাদক আফরোজা ইসলাম, নারী পত্রিকার সম্পাদক পপি চৌধুরী, সময় টিভির হাসানুজ্জামান সাকী, নিউইয়র্ক কাগজের সহযোগী সম্পাদক মনোয়ারুল ইসলাম, সাংবাদিক পুলক মাহমুদ, দেশ পত্রিকার সম্পাদক মিজানুর রহমান, বিডিইয়র্কের সম্পাদক শাহ ফারুক, কবি ফারহানা ইলিয়াস তুলি, অ্যাডভোকেট মজিবুর রহমান, লায়ন হাসান জিলানী, সাংবাদিক আকবর হায়দার কিরণ, ফটো সাংবাদিক নীহার সিদ্দিকী, সাংবাদিক আনিসুর রহমান, সাংবাদিক মঞ্জুরুল হক, সাংবাদিক তপন চৌধুরী, সাংবাদিক মশিউর রহমান মজুমদার, আবাসন ব্যবসায়ী কামরুজ্জামান বাচ্চু, প্রবাসে বিনোদন সংস্থা শো টাইম মিউজিকের কর্ণধার আলমগীর খান আলম, আল আমিন মসজিদের সভাপতি মোঃ জয়নুল আবেদিন, সাংস্কৃতিককর্মি গোপাল সান্যাল, মোঃ ফারুক মিয়া, রাসেল আহমদ, রানা রায়হান, ফেরদৌসী বেগম, শান্ত দত্ত, শারমিন সুলতানা লাকী, ফরহাদ হোসেন মিলন, নাহিদ রায়হান লিখন, ফাহাদ ফাহমি, সরোয়ার আলম, কন্ঠশিল্পী কৌশলী ইমা, শাহরিন সুলতানা, আমিরা ফারাহ শিমিন ও সাবেরা জামান কচি এ সময় উপস্থিত ছিলেন। অনুষ্ঠানের দ্বিতীয় পর্বে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে সঙ্গীত পরিবেশন করেন প্রবাসের জনপ্রিয় কন্ঠশিল্পী কৌশলী ইমা ও শাহরিন সুলতানা। শিল্পীদের তবলায় সঙ্গত করেন প্রবাসের জনপ্রিয় তববলাবাদক স্বপন দত্ত। বাংলা প্রেস, নিউ ইয়র্ক