আর মাত্র তিন দিন পর নিউ ইয়র্ক সিটি প্রশাসনের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রাইমারি নির্বাচন। আগামী নভেম্বরে মূল নির্বাচন। নিউ ইয়র্ক স্টেট মূলত ডেমোক্র্যাট অধ্যুষিত এলাকা। ফলে প্রাইমারি নির্বাচনে যারা বিজয়ী হন, নভেম্বরের মূল নির্বাচনে তাঁদের ভাগ্যেই বিজয়ের মালা ঝুলে। তাই প্রাইমারি নির্বাচনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এবারের নির্বাচনে বেশ কিছু বাংলাদেশি-আমেরিকানরাও প্রার্থী হয়েছেন। তাঁদের সকলের জন্য শুভ কামনা রইল। আমাদের কম্যুনিটিতে ভোট প্রদানে চরম অনীহা রয়েছে। তার উপর একই আসনে একাধিক বাংলাদেশি প্রার্থী প্রতিদন্ধীতা করায় কম্যুনিটিতে চাপা ক্ষোভ বিরাজ করছে। জয়-পরাজয় যাই হোক, নির্বাচনে অংশ গ্রহণ করা খুবই জরুরি। বিশেষ করে স্থানীয় এলাকার স্কুল-কলেজ, রাস্তা-ঘাট, পয়োনিষ্কাসন, গণপরিবহণ ও সর্বোপরি রাস্তা-ঘাটে নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য এই নির্বাচনে অংশ গ্রহণ করা অতীব জরুরি। এবারের নির্বাচনে সম্পূর্ণ নতুন একটি পদ্ধতি অনুসরণ করা হয়েছে – পছন্দ-তালিকা ভোটিং বা জধহশবফ ঈযড়রপব ঠড়ঃরহম । এই পদ্ধতি নিয়ে জনমনে কিছুটা বিভ্রান্তি রয়েছে। তাই পদ্ধতি সম্পর্কে ভোটারদের একটি সম্যক ধারণা দেয়াই এই লেখার মূল উদ্দেশ্য।

পছন্দ-তালিকা ভোটিং বা Ranked Choice Voting সংক্ষেপে, RCV পদ্ধতি ভোট প্রদানের ক্ষেত্রে একেবারে নতুন একটি বিষয়। এই পদ্ধতিতে আপনি আপনার পছন্দের একাধিক প্রার্থীকে ভোট দিতে পারবেন। এই পদ্ধতিটি এবারই প্রথম আমেরিকায় তথা নিউ ইয়র্ক শহরে অনুসরণ করা হচ্ছে। যদ্দূর জানা যায় আমেরিকার অন্যতম অঙ্গরাজ্য মেইন (গধরহব) এর স্টেট লেবেলে প্রথম এই পদ্ধতিটি ব্যবহৃত হয়েছিল।

তবে পৃথিবীর অনেক উন্নত দেশে যেমন অষ্ট্রেলিয়া ও ডেনমার্কে এই পদ্ধতিটির প্রচলন রয়েছে। স্মর্তব্য যে নভেম্বর ২০১৯ সালে নির্বাচনের সময় ৭৩% ভোটারদের অনুমোদনের ভিত্তিতে নিউ ইয়র্কে এই পদ্ধতিটি গৃহীত হয়েছে। আমি মনে করি এই পছন্দ-তালিকা ভোটিং (RCV) মহিলা ও মাইনরিটি গ্রপের সদস্যদেরকে এগিয়ে আসতে উৎসাহিত করবে এবং তাঁদের জন্য সুযোগ সৃষ্টি করবে। আইনটি অনুমোদনের পর গত ২ ফেব্রুয়ারি ২০২১ এ কুইন্সের ডিস্ট্রিক ২৪ এর বিশেষ নির্বাচনে প্রথমবারের মত ব্যবহৃত হয়েছে। অনেকের ধারনা এই ডিস্ট্রিকে অনেক বাঙালি ভোটার রয়েছেন? অনলাইন থেকে প্রাপ্ত ডাটা থেকে দেখা যায়, এখানে ৫১% সাদা, ২০% হিস্পানিক, ১৮% এশিয়ান ও ১১% কালো। শুধু বাঙালির শতকরা হার জানা নেই? তবে গত ফেব্রুয়ারির বিশেষ নির্বাচনে চার জন বাংলাদেশি প্রার্থীর প্রাপ্ত ভোটের ফলাফল ছিল খুবই হতাশাব্যাঞ্জক! আগামি ২২ জুনের প্রাইমারি নির্বাচনেও তিন জন বাংলাদেশি প্রার্থী রয়েছেন! অনেকেই মনে করেন এক জন প্রার্থী হলে হয়তবা বাঙালি প্রার্থী ভাল ফলাফল করতে পারতেন! প্রার্থীরা চষে বেড়াচ্ছেন সর্বত্র, নির্বাচনের দিন যতই ঘনিয়ে আসছে ভোটারা ততই কনফিউজ হচ্ছেন? প্রায় প্রতিদিনই বন্ধুবান্ধব ও জানা-শোনা ভোটারদের ফোন কল পাচ্ছি। সবার ভিতরেই এক ধরণের আগ্রহ আছে, তবে তাঁরা কম্যুনিটির বিভক্তি দেখে আশাহত। মজার ব্যপার, অনেকে জানতে চেয়েছেন জঈঠ পদ্ধতিতে বাংলাদেশের গ্রামে-গঞ্জে অনুষ্ঠিত ইউনিয়ন পরিষদের মেম্বার নির্বাচনের মত সিঙ্গেল ভোট দেয়া যাবে কি না? তাই বিষয়টি নিয়ে বাংলায় লিখার তাগিদ অনুভব করেছি। সেই তাগিদ আর অনুসন্ধানে মনে হয়েছে আসলেই এটা বাংলাদেশের ইউনিয়ন পরিষদের মেম্বার নির্বাচনের মতই।

যাইহোক, মূল আলোচনায় ফিরে আসি। আগেই উল্লেখ করেছি এই পদ্ধতিতে এক জন ভোটার তাঁর পছন্দের পাঁচ জন প্রার্থীদের ভোট দিতে পারবেন। এই পদ্ধতিতে যে প্রার্থী ৫০% এর অধিক ভোট পেয়ে সর্বোচ্চ ভোট পাবেন তিনিই বিজয়ী হবেন। যদি কোন প্রার্থীই ৫০% এর অধিক ভোট না পান, তাহলে কেউই বিজয়ী হবেনা। সেক্ষেত্রে পঞ্চম প্রার্থীকে নির্বাচনী দৌড় থেকে বিদায় নিতে হবে এবং এই প্রার্থীর ভোটে পুনরায় নির্বাচন হবে। এভাবে যতক্ষণ কোন প্রার্থী কাংখিত ৫০% এর অধিক ভোট পেয়ে সর্বোচ্চ ভোট না পাবেন, ততক্ষণ পর্যন্ত এই প্রক্রিয়া চলতে থাকবে। মনে রাখতে হবে যে এই পদ্ধতিতে ৫০% হচ্ছে কাংখিত নাম্বার। অর্থাৎ, বিজয়ী হবার জন্য দুইটি শর্ত পূরণ করতে হবে – প্রথমত ৫০% ভোট পেতে হবে, দ্বিতীয়ত সর্বোচ্চ ভোট পেতে হবে।

উদাহরণ হিসাবে ধরুন, আলোচ্য নির্বাচিত এলাকার মোট প্রাপ্ত ভোটার সংখ্যা ২৫০০০। একটি পদের জন্য মোট ৫ জন প্রার্থী রয়েছেন। নিচের দৃশ্যপট দুটিতে আমি ব্যাখ্যা করব কিভাবে পছন্দ- তালিকা ভোটিং বা জঈঠ কাজ করে। ধরে নেয়া যাক, নির্বাচনের দিন রাতে ৫ জন প্রার্থীর প্রাপ্ত ভোটের ফলাফল নিম্নরূপ :

দৃশ্যপট – ১ নির্বাচনের দিন প্রাপ্ত খসড়া ফলাফল নিম্নরূপ

প্রার্থী- প্রাপ্ত ভোট শতকরা হার
প্রার্থী- ১ ২,৩০০ ৪৬%
প্রার্থী- ২ ৯৫০ ১৯%
প্রার্থী- ৩ ৭৫০ ১৫%
প্রার্থী- ৪ ৬০০ ১২%
প্রার্থী- ৫ ৪০০ ৮%

দৃশ্যপট – ১ এ দেখা যাচ্ছে নির্বাচনের প্রথম দফায় কোন প্রার্থীই কাংখিত ৫০% ভোট অর্জন করতে পারেনি। ফলে কোন প্রার্থীই বিজয়ী হতে পারেননি। অতএব, পছন্দ-তালিকা ভোটিং (RCV) এর নিয়মানুযায়ী পঞ্চম প্রার্থীকে সরে দাঁড়াতে হবে এবং তাঁর প্রাপ্ত ৪০০ ভোটের উপর বাকী চার জন প্রার্থী দ্বিত্বীয় দফায় প্রতিদন্ধীতা করবেন।

এবার ধরা যাক, দ্বিতীয় দফায় প্রথম টালির পঞ্চম প্রার্থীর প্রাপ্ত ৪০০ ভোটের ফলাফলে প্রার্থী –১ পেয়েছেন ২৫০ ভোট, প্রার্থী – ২ পেয়েছেন ৫০ ভোট, প্রার্থী – ৩ পেয়েছেন ৫০ ভোট এবং প্রার্থী – ৪ পেয়েছেন ২৫০ ভোট এবং ৪ জন প্রার্থীর দ্বিতীয় টালির প্রাপ্ত ফলাফল নিম্নরূপঃ

দৃশ্যপট –২ নির্বাচনের দ্বিতীয় ধাপে প্রাপ্ত খসড়া ফলাফল নিম্নরূপ

প্রার্থী– প্রাপ্ত ভোট শতকরা হার
প্রার্থী– ১ ২৫৫০ ৫১%
প্রার্থী– ২ ১০০০ ২০%
প্রার্থী– ৩ ৮০০ ১৬%
প্রার্থী– ৪ ৬৫০ ১৩%

দৃশ্যপট –২ এ দেখা যাচ্ছে নির্বাচনের দ্বিতীয় টালিতে প্রার্থী-১ পছন্দ-তালিকা ভোটিং (RCV) এর শর্তানুযায়ী কাংখিত ৫০% ভোট অর্জন করে সর্বোচ্চ ভোট পেয়েছেন। ফলে তিনিই বিজয়ী।

পূর্ব কথা : ব্যালট পেপার পূরণ করার সময় প্রথমেই আপনার পছন্দের ১ম প্রার্থীকে তাঁর নামের ডান পাশের প্রথম কলামের গোলাকার (oval) ঘরটি পূরণ (Darken) করুন। এভাবে ২য়, ৩য়, ৪র্থ ও ৫ম গোলাকার ঘরগুলো প্রতি কলাম থেকে একটি করে পূরণ করে পছন্দ-তালিকা ভোটিং (RCV) সম্পন্ন করতে হবে। আপনি চাইলে শুধু আপনার পছন্দের এক জন প্রার্থীকে ভোট দিয়ে বাকী গোলাকার (oval) ঘরগুলো ফাঁকাও রাখতে পারেন। তবে একাধিক প্রার্থীকে একই (same)পছন্দ বা চয়েস দিতে পারবেন না। তাহলে আপনার ভোট বাতিল হয়ে যাবে।

পছন্দ-তালিকা ভোটিং(জঈঠ)এর মূল উদ্দেশ্য হল সবগুলো কলাম পূরণ করে পছন্দ-তালিকা তৈরী করা। যদি ১ম টালিতে বা গণনায় আপনার প্রার্থী ৫ম স্থানে থাকে তবে আপনার প্রার্থীকে সরে দাঁড়াতে হবে। সেক্ষেত্রে আপনার ১ম পছন্দও বাতিল হয়ে যাবে, কিন্তু ২য়, ৩য়, ৪র্থ ও ৫ম পছন্দ বলবত থাকবে। আবার আপনি যদি একই প্রার্থীকে ১ম থেকে ৫ম সকল কলামের ঘরে পূরণ (Darken) করেন, সেক্ষেত্রে আপনার ১ম পছন্দ ঠিক থাকবে এবং বাকী কলামগুলো ফাঁকা হিসাবে গণ্য হবে। অতএব, খেয়াল রাখতে হবে আপনার মূল্যবান ভোটটি যেন বিফলে না যায়?

দৃশ্যপট –৩ (ক) বামে প্রার্থীদের নাম ও ডানে পাঁচটি পছন্দ তালিকা আলাদা আলাদা কলামে দেখানো হয়েছে। লক্ষ্য করুন, প্রতি কলামে একটি গোলাকার (oval) ঘর পূরণ (Darken) করা হয়েছে। এটিই হচ্ছে সঠিক পদ্ধতি।

দৃশ্য পট –৩ (খ) পছন্দ-তালিকা ভোটিং (RCV) পদ্ধতির আরো একটি সুবিধা হচ্ছে যে আপনি নিজের প্রার্থীর নাম নিজে লিখেও ভোট দিতে পারবেন। এটাকে লিখন পদ্ধতি (Write-in) বলা হয়। ধরুন, কোন কারণে আপনার প্রার্থীর নাম ব্যালটে ছাপা হয়নি। সেক্ষেত্রে আপনি Write-in Candidate বক্সে আপনার সেই প্রার্থীর নাম লিখে পছন্দ-তালিকা নির্ধারণ করতে পারবেন এবং সেটি বৈধ ভোট হিসাবে গণনা করা হবে।

করোনা পরিস্থিতির কথা বিবেচনায় রেখে গ৩ ১২ মার্চ থেকে আগাম ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে, চলবে ২০ মার্চ পর্যন্ত। ভোটারদের সুবিদারথে অনেকগুলো আগাম ভোটকেন্দ্র খোলা হয়েছে।
ভোট প্রদান করা আপনার আমার নাগরিক অধিকার। আসুন, এই অধিকার প্রয়োগ করি। নির্বাচন সংক্রান্ত যেকোন তথ্যের জন্য যোগাযোগ করুন ১-৮৬৬-vote-NYC (১-৮৬৬-৮৬৮-৩৬৯২), (২১২)৪৮৭-৫৪০০ অথবা (৭১৮)৭৩০-৬৭৩০ নম্বরে। আপনার ভোট কেন্দ্র সম্পর্কে জানতে চাইলে এই লিংকে https://findmypollsite.vote.nyc ক্লিক করে আপনার হাউজ নম্বর, রাস্তার নাম ও জিপ কোড দিয়ে সার্চ করলেই আপনার নিকটস্থ ভোট কেন্দ্র সম্পর্কে জানতে পারবেন। অনলাইনে ‘অনুপস্থিত ব্যালট’ (Absentee Ballot) অনুরোধ করার সময়সীমা অতিক্রান্ত হয়েছে। তবে বিশেষ পরিস্থিতিতে স্থানীয় কাউন্টি অফিসে স্বশরীরে যেয়ে এখনো তা করা যাবে। তাছাড়া াড়ঃব.হুপ ওয়েভসাইটের বিভিন্ন লিংক থেকে আপনার যেকোন প্রশ্নের উত্তর পেতে পারেন। সবাইকে আবারো ভোটাধিকার প্রয়োগের আহবান জানাই। মনে রাখবেন, একই পদের জন্য আপনি পাঁচ জনকে ভোট দিতে পারবেন।

লেখক : মূলধারার রাজনীতিক ও কম্যুনিটি বোর্ডের সদস্য।
@[email protected] II 01/24/2021 II Queens, NY